Το 2010 ερευνητική ομάδα ανακοίνωσε ότι εντοπίστηκαν στο σπήλαιο Denisova στα βουνά Αλτάι της Σιβηρίας ανθρώπινα λείψανα τα οποία αποδείχθηκε ότι ανήκαν σε ένα άγνωστο είδος ανθρώπων που πήρε την ονομασία του σπηλαίου και ονομάστηκαν Ντενίσοβαν. Γονιδιακές και ανθρωπολογικές μελέτες που έγιναν στη συνέχεια έδειξαν ότι οι Ντενίσοβαν ήταν ιδιαίτερα δραστήριοι και μετακινήθηκαν σε πολλές περιοχές με το DNA τους να είναι παρών σε ιθαγενείς των Φιλιππίνων, της Αυστραλίας και της Παπούα Νέα Γουινέα. Δύο νέες μελέτες επιβεβαιώνoυν την σύνδεση τους με ένα αρχαϊκό είδος ανθρώπων που ζούσε στην Κίνα και βλέπουμε τώρα πώς έμοιαζαν.
Το 1993 ανακαλύφθηκε στην Κίνα ένα ανθρώπινο κρανίο που οι επιστήμονες είπαν ότι ανήκει σε ένα εξαφανισμένο είδος αρχαϊκού ανθρώπου που έλαβε την ονομασία Homo longi αλλά έγινε ευρύτερα γνωστό με το παρατσούκλι «Dragon Man». Προηγούμενες μελέτες συνέδεσαν τους Ντενίσοβαν με τους Homo longi με τους ερευνητές να υποστηρίζουν ότι οι Ντενίσοβαν αποτελούν ένα είδος που ανήκει στους Homo longi.
Οι νέες μελέτες αναφέρουν ότι ο Dragon Man ήταν ένας Ντενίσοβαν αποκαλύπτοντας παράλληλα μια σειρά από νέα στοιχεία για τους Ντενίσοβαν αλλά και επιτρέποντας να δημιουργηθεί μια εικόνα του πώς έμοιαζαν.
«Πιστεύω πραγματικά ότι έχουμε ξεκαθαρίσει μέρος του μυστηρίου που περιβάλλει αυτόν τον πληθυσμό. Μετά από 15 χρόνια, γνωρίζουμε το πρώτο κρανίο των Ντενίσοβαν» αναφέρει ο Κιαομέι Φου καθηγητής στο Ινστιτούτο Παλαιοντολογίας και Παλαιοανθρωπολογίας της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών στο Πεκίνο εκ των επικεφαλής των ερευνητικών ομάδων.
Τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην κάλυψη κενών σχετικά με μια εποχή που ο Homo sapiens δεν ήταν ο μόνος άνθρωπος που περιπλανιόταν στον πλανήτη και να διδάξουν στους επιστήμονες περισσότερα για τον σύγχρονο άνθρωπο. Το είδος μας κάποτε συνυπήρχε για δεκάδες χιλιάδες χρόνια και διασταυρώθηκε τόσο με τους Ντενίσοβαν όσο και με τους Νεάντερταλ πριν εξαφανιστούν οι δύο. Οι περισσότεροι άνθρωποι σήμερα φέρουν μια γενετική κληρονομιά από αυτές τις αρχαίες συναντήσεις. Τα απολιθώματα των Νεάντερταλ αποτελούν αντικείμενο μελέτης για πάνω από έναν αιώνα, αλλά ελάχιστες λεπτομέρειες είναι γνωστές για τους μυστηριώδεις Ντενίσοβαν και ένα απολίθωμα κρανίου μπορεί να αποκαλύψει πολλά.
Naftemporiki.gr
