Ξεκίνησε ως ένα φιλόδοξο στοίχημα δύο επιχειρηματιών, με μια ιδέα που έμοιαζε αστεία για την εποχή: ταινίες με το ταχυδρομείο. Κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει ότι λίγα χρόνια αργότερα, η ίδια εταιρεία θα είχε ανατρέψει μια ολόκληρη βιομηχανία, θα έθαβε την πανίσχυρη Blockbuster και θα άλλαζε για πάντα τον τρόπο που καταναλώνουμε ψυχαγωγία.
Ήταν σαν σήμρα, 29 Αυγούστου 1997, όταν ο Reed Hastings και ο Marc Randolph ίδρυσαν μια μικρή εταιρεία στην Καλιφόρνια με μια απλή ιδέα: ενοικίαση DVD μέσω ταχυδρομείου.
Κανείς τότε δεν μπορούσε να φανταστεί ότι αυτή η startup θα γινόταν μέσα σε δύο δεκαετίες η μεγαλύτερη πλατφόρμα streaming στον κόσμο, επηρεάζοντας όχι μόνο τον κινηματογράφο και την τηλεόραση αλλά και ολόκληρο το επιχειρηματικό μοντέλο της ψυχαγωγίας.
Από το ταχυδρομείο στην ψηφιακή επανάσταση
Στα πρώτα της χρόνια, η Netflix στηρίχθηκε σε μια συνδρομητική υπηρεσία που έδινε στους πελάτες τη δυνατότητα να παραλαμβάνουν ταινίες σε DVD χωρίς πρόστιμα καθυστέρησης. Το μοντέλο αυτό αποδείχθηκε καινοτόμο σε μια αγορά που κυριαρχούσαν τότε οι αλυσίδες ενοικίασης, όπως η Blockbuster.
Η πραγματική επανάσταση, όμως, ήρθε το 2007 με την έναρξη της υπηρεσίας streaming. Η Netflix πέρασε από το φυσικό προϊόν στο ψηφιακό περιεχόμενο, βάζοντας τα θεμέλια για το μοντέλο “on-demand” που πλέον κυριαρχεί σε όλο τον κόσμο.
Blockbuster vs. Netflix: η μάχη της εποχής
Η άνοδος της Netflix συνδέθηκε άρρηκτα με την πτώση της Blockbuster. Η τελευταία είχε την ευκαιρία να εξαγοράσει τη Netflix το 2000 με μόλις 50 εκατ. δολάρια, αλλά απέρριψε την πρόταση.
Μέσα σε λιγότερο από μια δεκαετία, η Blockbuster είχε καταρρεύσει, ενώ η Netflix εξελίχθηκε σε έναν από τους μεγαλύτερους “disruptors” στην ιστορία των media.
Η μετάβαση από την τεχνολογική πλατφόρμα στην παραγωγή πρωτότυπου περιεχομένου ήταν το επόμενο βήμα. Από το “House of Cards” μέχρι το “Stranger Things”, η Netflix επένδυσε δισεκατομμύρια σε σειρές και ταινίες, μετατρέποντας τον εαυτό της από διανομέα σε παγκόσμιο studio.
Το επιχειρηματικό της μοντέλο άλλαξε τα δεδομένα: οι μεγάλες εταιρείες παραγωγής και τα τηλεοπτικά δίκτυα αναγκάστηκαν να ακολουθήσουν, γεννώντας έναν “πόλεμο streaming” που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Το μάθημα
Από μια μικρή ιδέα στις 29 Αυγούστου 1997 μέχρι έναν παγκόσμιο κολοσσό, η ιστορία της Netflix είναι ένα case study για την καινοτομία, τον ψηφιακό μετασχηματισμό και τη δύναμη του σωστού timing.
Δείχνει πώς μια startup μπορεί να διαλύσει κατεστημένα, να δημιουργήσει νέες αγορές και να αλλάξει για πάντα τον τρόπο που ζούμε την ψυχαγωγία.
