Αυτό ακριβώς οραματίστηκε ο Τζιάνι Ινφαντίνο όταν, το 2017, ανακοίνωνε ότι η FIFA ενέκρινε την επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε 48 ομάδες, επειδή «το ποδόσφαιρο ανήκει σε όλους».
Μια ανακοίνωσε που πυροδότησε διαμαρτυρίες από την FIFpro -την ένωση επαγγελματιών ποδοσφαιριστών- και τα παράπονα αρκετών ευρωπαϊκών ομοσπονδιών, ο αριθμός των οποίων αυξήθηκε «μόνο» από 13 σε 16, θεωρούμενος πολύ μικρός σε σύγκριση με τις εννέα θέσεις που προορίζονταν για την Αφρική και τις οκτώ για την Ασία.
Στο σήμερα, το διευρυμένο Παγκόσμιο Κύπελλο γιόρτασε την ιστορική πρόκριση του Πράσινου Ακρωτηρίου στη διοργάνωση του επόμενου έτους, ενώ θα μπορούσε να ανοίξει τις πόρτες σε πολλές άλλες μικρές και πολύ μικρές ομοσπονδίες που προηγουμένως υποβιβάζονταν στην περιφέρεια της διεθνούς σκηνής και τώρα ονειρεύονται μεγάλα πράγματα.
Το Πράσινο Ακρωτήριο «άρπαξε» τον τίτλο από το Κατάρ ως η μικρότερη χώρα από άποψη έκτασης που συμμετείχε σε Παγκόσμιο Κύπελλο και η δεύτερη μικρότερη από άποψη πληθυσμού (περίπου 524.000 σε σύγκριση με τις 340.000 της Ισλανδίας το 2018).
Σύντομα όμως θα μπορούσαν να τον εγκαταλείψουν, αν το όνειρο των Νήσων Φερόε γίνει πραγματικότητα. Αυτή τη στιγμή βρίσκονται στην τρίτη θέση του ευρωπαϊκού ομίλου τους χάρη σε τρεις συνεχόμενες νίκες, μόλις έναν βαθμό πίσω από την Τσεχία.
Η ομάδα από τα νησιά του Ατλαντικού -με πληθυσμό λίγο πάνω από 50.000- στοχεύει να φτάσει στα πλέι οφ. Δεδομένου του προγράμματος, αυτό θα ήταν από μόνο του ένας άθλος: η Τσεχία θα αντιμετωπίσει το Γιβραλτάρ, που βρίσκεται στην τελευταία θέση, ενώ οι Νήσοι Φερόε θα παίξουν με την πολύ δυνατή Κροατία.
Το Σουρινάμ κυνηγά επίσης μια θέση στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα. Αυτή η ελπίδα τροφοδοτείται από την πρόσφατη εκτός έδρας νίκη στο Σαν Σαλβαδόρ εναντίον του Ελ Σαλβαδόρ, η οποία του επέτρεψε να ανέβουν στην κορυφή του ομίλου Α των προκριματικών της CONCACAF.
Η Εθνική ομάδα του Κουρασάο (Ολλανδικές Αντίλλες), ενός νησιού στην Καραϊβική Θάλασσα με 150.000 κατοίκους και συστατικό μέρος του Βασιλείου της Ολλανδίας, με προπονητή τον (Ολλανδό) Ντικ Άντβοκαατ βρίσκεται στην κορυφή του ομίλου του και σήμερα παίζει με το Τρινιντάντ και Τομπάγκο.
Η Αϊτή, εν τω μεταξύ, βρίσκεται στον Γ’ όμιλο. Οι πιθανότητές της να φτάσει σε ένα δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο ενισχύθηκαν σημαντικά μετά από μια ηχηρή νίκη με 3-0 εκτός έδρας με τη Νικαράγουα, πριν χάσει με το ίδιο σκορ στην Ονδούρα, μια ήττα που την έριξε από την πρώτη στην τρίτη θέση.
Ακόμα και το Σαν Μαρίνο, που βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην 210η θέση στην κατάταξη της FIFA και τελευταίο με μηδέν βαθμούς στον Ευρωπαϊκό Όμιλο Η, ελπίζει σε ένα ιστορικό πλέι οφ, μόνο όμως με μια σειρά απίθανων συνδυασμών.
naftemporiki.gr
