Ο πρώην αστέρας του NBA, Γκίλμπερτ Αρίνας, συνελήφθη και κατηγορείται για φερόμενη λειτουργία παράνομου γηπέδου πόκερ με υψηλά στοιχήματα από το σπίτι του, στην περιοχή του Λος Άντζελες.
Ο 43χρονος Αρίνας κατηγορείται μαζί με πέντε άλλους, συμπεριλαμβανομένου ενός Ισραηλινού άνδρα, για τον οποίο οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι είναι «ύποπτος για συμμετοχή σε οργανωμένο έγκλημα».
Οι εισαγγελείς τον κατηγόρησαν για τρία ομοσπονδιακά εγκλήματα, συμπεριλαμβανομένης της λειτουργίας παράνομης επιχείρησης τυχερών παιχνιδιών και της υποβολής ψευδών δηλώσεων στους ανακριτές.
Κατά τη διάρκεια της εμφάνισής του στο δικαστήριο ο Αρίνας δήλωσε αθώος και αφέθηκε ελεύθερος εν αναμονή της δίκης, αφού κατέβαλε εγγύηση 50.000 δολαρίων (38.000 λίρες).
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, μεταξύ Σεπτεμβρίου 2021 και Ιουλίου 2022, ο Αρίνας νοίκιασε την έπαυλή του στο Ενσίνο προκειμένου να χρησιμοποιηθεί για παράνομα παιχνίδια πόκερ.
Ο συγκατηγορούμενος Γιεβγκένι Γκέρσμαν, τον οποίο οι αξιωματούχοι χαρακτηρίζουν «ύποπτο για συμμετοχή σε οργανωμένο έγκλημα από το Ισραήλ», φέρεται να ήταν υπεύθυνος για την πρόσληψη νεαρών γυναικών για να «σερβίρουν ποτά, να κάνουν μασάζ και να προσφέρουν συντροφιά» στους παίκτες, με αντάλλαγμα φιλοδωρήματα.
Σε αντάλλαγμα, οι γυναίκες χρεώθηκαν με «φόρο», λένε οι εισαγγελείς. Σεφ, παρκαδόροι και ένοπλοι φύλακες ασφαλείας φέρονται επίσης να προσλήφθηκαν από τους κατηγορούμενους.
Ο Γκέρσμαν αντιμετωπίζει επίσης ξεχωριστές κατηγορίες για απάτη σε θέματα μετανάστευσης και γάμου. Οι δυο τους κατηγορούνται μαζί με τον 48χρονο Εβγκένι Τουρέφσκι, τον 52χρονο Άλαν Αούστρια, τον 27χρονο Γιαρίν Κοέν και τον 43χρονο Γιεβγκέν Κράτσουν.
Ο κ. Αρένας συμμετείχε τρεις φορές στην ομάδα All-Star του NBA και έπαιξε 11 σεζόν στο πρωτάθλημα. Καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του έπαιξε για τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, Ουάσινγκτον Γουίζαρντς, Ορλάντο Μάτζικ και Μέμφις Γκρίζλις.
Το κατηγορητήριο προσθέτει ότι ο Αρίνας ισχυρίστηκε ψευδώς ότι δεν γνώριζε τίποτα για τον τζόγο στο σπίτι του και υπέβαλε αίτηση για να πάρει πίσω τα χρήματα που κατασχέθηκαν από ομοσπονδιακούς πράκτορες κατά τη διάρκεια μιας επιδρομής, στις 20 Ιουλίου 2022.
Η δίκη του έχει προγραμματιστεί για τις 23 Σεπτεμβρίου. Εάν καταδικαστεί και για τις τρεις κατηγορίες, αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και 15 ετών.
Σύμφωνα με τη νομοθεσία της Καλιφόρνια, ένας αγώνας πόκερ καθίσταται παράνομος εάν κάποιος που διευθύνει το παιχνίδι λάβει μερίδιο ή τέλος.
Δεν είναι η πρώτη φορά που αντιμετωπίζει νομικά προβλήματα. Τον Ιανουάριο του 2010 κατηγορήθηκε για παράνομη οπλοκατοχή, αφού τράβηξε ένα πυροβόλο όπλο κατά τη διάρκεια ενός παιχνιδιού με χαρτιά στα αποδυτήρια των Ουάσινγκτον Γουίζαρντς.
