Η Σαουδική Αραβία είναι έτοιμη και διαθέσιμη να φιλοξενήσει ένα Παγκόσμιο Κύπελλο 64 ομάδων το 2034, εάν η FIFA αποδεχόταν την πρόταση επέκτασης του τουρνουά από τις σημερινές 48 ομάδες.
Η συζήτηση περί αύξησης ξεκίνησε τις τελευταίες εβδομάδες από την CONMEBOL για τη διοργάνωση του 2030, που σηματοδοτεί την εκατονταετηρίδα του θεσμού και γι΄ αυτόν το λόγο θα διεξαχθούν επίσης αγώνες σε Αργεντινή, Ουρουγουάη και Παραγουάη.
Αυτός που επανάφερε την πρόταση στο τραπέζι ήταν ο υπουργός Αθλητισμού της Σαουδικής Αραβίας, που θα διοργανώσει το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2034.
Υπενθυμίζεται ότι η επόμενη διοργάνωση, η οποία θα διεξαχθεί το 2026 σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά, θα αλλάξει μορφή αφού οι συμμετέχουσες Εθνικές ομάδες θα είναι 48, από 32.
Όπως μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων Reuters, ο πρίγκιπας Αμπντουλαζίζ μπιν Τουρκί Αλ-Φαϊζάλ μίλησε γι΄ αυτό το ενδεχόμενο κατά τη διάρκεια του Grand Prix της Formula 1 στη Σαουδική Αραβία, στη Τζέντα:
«Είμαστε έτοιμοι, ή θα είμαστε, αν θέλει ο Θεός. Εάν αυτή είναι η απόφαση της FIFA και αν πιστεύουν ότι είναι μια καλή απόφαση για όλους, τότε θα χαρούμε να την εφαρμόσουμε».
Ο πρίγκιπας τόνισε επίσης την υποδομή που ήδη υπάρχει για να φιλοξενήσει ισλαμιστές προσκυνητές, αναφέροντας τα τέσσερα εκατομμύρια άτομα που ταξίδεψαν στη Μέκκα για την Ούμρα κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού φέτος και τα πέντε εκατομμύρια που αναμένονται για το Χατζ.
Όσον αφορά την πρόταση της CONMEBOL, η οποία έχει πλέον έναν πολύ σημαντικό σύμμαχο, δεδομένης της αυξανόμενης επιρροής της χώρας της Μέσης Ανατολής στη διοργάνωση μεγάλων ποδοσφαιρικών (και άλλων αθλητικών) γεγονότων, η FIFA διέρρευσε ότι κάθε πρόταση θα αξιολογείται, ακόμη και αν έχει υπογραμμίσει ότι η επέκταση του αριθμού των συμμετεχόντων στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν είναι θέμα στο τραπέζι αυτή τη στιγμή.
