Συναντήσεις με Ρεπουμπλικανούς του Κογκρέσου είχε χθες ο Ντόναλντ Τραμπ, με αρκετούς βουλευτές – μεταξύ των οποίων και πρώην επικριτές του – να εξέρχονται των συναντήσεων με θετική εικόνα για τον υποψήφιο που θα αντιπροσωπεύσει το κόμμα τους στις εκλογές του Νοεμβρίου.
Σύμφωνα με μέλη του κόμματος υπήρξε μεγάλη ανταπόκριση από μέλη της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων στις δύο συναντήσεις με τον Τραμπ που έγιναν κεκλεισμένων των θυρών, παρόλο που ορισμένοι βουλευτές αποφάσισαν να μην συμμετάσχουν λόγω υποχρεώσεων.
Συνολικά 41 από τους 54 γερουσιαστές του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος συμμετείχαν στη συνάντηση, στην οποία ο Τραμπ άσκησε κριτική σε τρεις γερουσιαστές που αντιτάσσονταν στην υποψηφιότητά του.
Ο επικεφαλής της εκλογικής καμπάνιας του Τραμπ περιέγραψε τις συναντήσεις ως θετικές και παραγωγικές, προσθέτοντας ότι οι αναφορές ότι υπήρξαν διαπληκτισμοί «που αποδίδονται σε ανώνυμες πηγές είναι παντελώς ανυπόστατες». Οι Γερουσιαστές «ήταν σε πλήρη συμφωνία με τον κ. Τραμπ για την ανάγκη να ενωθεί το κόμμα και να συνεργαστούν για να κερδίσει την προεδρία και να παραμείνει το Κογκρέσο (υπό τον έλεγχο) των Ρεπουμπλικανών», ανέφερε.
Ο Τραμπ συναντήθηκε κατ’ ιδίαν και με τον γερουσιαστή Τεντ Κρουζ, πρώην αντίπαλό του στη μάχη για το χρίσμα του κόμματος. Δεν συζήτησαν την επίσημη υποστήριξη του Κρουζ, αλλά ο Τραμπ του ζήτησε να μιλήσει στο συνέδριο του Κόμματος στην Κλίβελαντ την εβδομάδα της 18ης Ιουλίου, και ο Κρουζ αποδέχθηκε την πρόσκληση, σύμφωνα με την εκπρόσωπο του γερουσιαστή Κάθριν Φρέιζιερ.
Στη διάρκεια της συνάντησης με βουλευτές, ο Τραμπ αγκαλιάστηκε με τον πρόεδρο της Βουλής Πολ Ράιαν, ο οποίος έχει ασκήσει συχνά κριτική στον Τραμπ παρά την επίσημη υποστήριξή του. Μετά ο Τραμπ άρχισε να απαντά σε ερωτήσεις, και είπε, μεταξύ άλλων: «Θα σας κάνω περήφανους».
Ο Τεξάνος βουλευτής Μπιλ Φλόρες που προεδρεύει της Ρεπουμπλικανικής Επιτροπής Μελέτης, της μεγαλύτερης ομάδας συντηρητικών στο Κογκρέσο, και ο οποίος έχει ασκήσει κριτική στον Τραμπ είπε ότι θέλει να δει «περισσότερο όραμα και λιγότερη σκουπιδολογία» από τον υποψήφιο. «Βάσει του ό,τι άκουσα σήμερα (Πέμπτη), είμαι σίγουρος ότι θα δείτε πολύ περισσότερα όσον αφορά μηνύματα με όραμα», πρόσθεσε.
«Η συνάντηση ήταν ιδιαίτερα θετική», είπε από την πλευρά του ο βουλευτής της Νέας Υόρκης Πίτερ Κινγκ, ο οποίος έχει επίσης ασκήσει κριτική στον Τραμπ στο παρελθόν.
Όμως ο Τραμπ δεν κέρδισε όλες τις εντυπώσεις. Ο βουλευτής Τσάρλι Ντεντ, μετριοπαθής Ρεπουμπλικανός από την Πενσυλβάνια, δήλωσε ότι δεν θα υποστηρίξει είτε τον Τραμπ, είτε την Δημοκρατική υποψήφια Χίλαρι Κλίντον.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Washington Post, ένταση υπήρξε μεταξύ του Τραμπ και του γερουσιαστή Τζεφ Φλέικ, από την Αριζόνα, ο οποίος έχει εκφράσει τη γνώμη ότι οι δηλώσεις του πρώτου για το μεταναστευτικό θα ωθήσουν τους ισπανόφωνους ψηφοφόρους στη δυτική πολιτεία να τον απορρίψουν. Όπως αναφέρει η εφημερίδα, όταν σηκώθηκε όρθιος και συστήθηκε στον Τραμπ, ο υποψήφιος του είπε: «Έχεις ασκήσει ιδιαίτερη κριτική εναντίον μου». «Ναι, είμαι ο άλλος γερουσιαστής της Αριζόνα, αυτός που δεν έχει μαγευτεί, και θέλω να σου μιλήσω για τέτοιες δηλώσεις», απάντησε ο Φλέικ, αναφερόμενος στην αμφισβήτηση από τον Τραμπ της εμπειρίας του γερουσιαστή Τζον Μακ Κέιν ως αιχμαλώτου στον πόλεμο του Βιετνάμ. Ο γερουσιαστής προέτρεψε τον Τραμπ να σταματήσει να ασκεί κριτική στους Μεξικανούς και ο Τραμπ ανταπάντησε με την πρόβλεψη ότι ο Φλέικ θα ηττηθεί στις εκλογές. Ο Φλέικ του ανακοίνωσε ότι δεν ήταν υποψήφιος φέτος.
Ο εκπρόσωπος του γερουσιαστή Τζέισον Σέμιουελς επιβεβαίωσε τον διάλογο που μετέδωσε η Post.
Ο Τραμπ διαβεβαίωσε ότι θα κερδίσει και στο Ιλινόι, την πολιτεία ενός τρίτου επικριτή του στο κόμμα, του γερουσιαστή Μαρκ Κιρκ, ο οποίος μάχεται στήθος με στήθος για τη θέση του στη Γερουσία και ο οποίος πρόσφατα απέσυρε την υποστήριξή του στον Τραμπ.
