Το πολεμικό ναυτικό της Μιανμάρ συνοδεύει σκάφος στο οποίο επιβαίνουν 727 μετανάστες και το οποίο έπλεε μεσοπέλαγα σε «ασφαλή» τοποθεσία όπου αξιωματούχοι θα επιβεβαιώσουν τα στοιχεία ταυτότητάς τους, προτού αναληφθεί οποιαδήποτε άλλη ενέργεια, δήλωσε ο υπουργός Πληροφοριών της χώρας.
Διορθώνοντας δήλωση που είχε γίνει νωρίτερα, σύμφωνα με την οποία το ναυτικό κατηύθυνε το αλιευτικό σκάφος που είχε υποστεί μετατροπή προς τα χωρικά ύδατα του γειτονικού Μπαγκλαντές, ο Γε Χτουτ είπε πως οι μετανάστες κατευθύνονται σε ασφαλή περιοχή, την οποία δεν αποκάλυψε και ότι τους έχουν χορηγηθεί νερό και τρόφιμα.
«Η επιχείρηση αρχίζει. Θα οδηγηθούν σε ασφαλή προορισμό», δήλωσε τηλεφωνικώς στο πρακτορείο Reuters ο κ. Χτουτ. Δεν αποκάλυψε την τοποθεσία για λόγους «ασφαλείας».
Οι μετανάστες εντοπίστηκαν στις 29 Μαΐου σε υπερφορτωμένο αλιευτικό σκάφος στο οποίο είχαν αρχίσει να μπαίνουν νερά.
Περιλαμβάνονται στους περίπου 2.000 ανθρώπους, οι οποίοι σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη μπορεί να βρίσκονται ακόμη μεσοπέλαγα αφού εγκαταλείφθηκαν από συμμορίες διακίνησης ανθρώπων αφότου η Ταϊλάνδη άρχισε, τον περασμένο μήνα, να εφαρμόζει πολιτική καταστολής.
Η κυβέρνηση είχε αποκαλέσει αρχικά τους μετανάστες «Μπενγκάλι», όρος που χρησιμοποιείται τόσο για τους κατοίκους του Μπαγκλαντές όσο και για τους Ροχίνγκια, μουσουλμανική μειονότητα περίπου 1,1 εκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν στην πολιτεία Ραχίν της Μιανμάρ.
Η κυβέρνηση της Μιανμάρ αρνείται να αναφερθεί στους Ροχίνγκια με το όνομά τους και επιμένει ότι οι περισσότεροι είναι μετανάστες από το Μπαγκλαντές. Οι Ροχίνγκια ζουν σε συνθήκες απαρτχάιντ και αντιμετωπίζονται με περιφρόνηση από την πλειονότητα των κατοίκων της Ραχίν, οι οποίοι είναι βουδιστές.
Η έξοδος των Ροχίνγκια είναι ευαίσθητο θέμα για τη Μιανμάρ, στην οποία ασκούνται πιέσεις από τη διεθνή κοινότητα προκειμένου να δώσει υπηκοότητα στους Ροχίνγκια, αλλά κινδυνεύει να προκαλέσει οργή στο εσωτερικό αν τους συμπεριλάβει στις δεκάδες των εθνικοτήτων τις οποίες αναγνωρίζει ήδη.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Μιανμάρ θα πρέπει να σταματήσει την πολιτική των διακρίσεων κατά των Ροχίνγκια έτσι ώστε να δοθεί ώθηση στη δημοκρατία της.
