Τον τερματισμό της ναυτικής διάστασης της «Επιχείρησης Σοφία», η οποία είχε στόχο την καταπολέμηση της διακίνησης μεταναστών και την εμπορία ανθρώπων στη Μεσόγειο, φέρεται πως αποφάσισε η Ευρωπαϊκή Ένωση, σύμφωνα με ευρωπαϊκές διπλωματικές πηγές.
Στο πλαίσιο της επιχείρησης θα συνεχίσει να προσφέρεται αεροπορική υποστήριξη, ενώ θα συνεχιστεί επίσης άλλη μια διάσταση του προγράμματος, η εκπαίδευση της ακτοφυλακής της Λιβύης.
Εάν τα κράτη-μέλη της ΕΕ διαφωνούν με την απόφαση να τερματιστεί η συγκεκριμένη διάσταση της αποστολής, έχουν προθεσμία ως σήμερα το απόγευμα να υποβάλουν ένσταση. Σε διαφορετική περίπτωση, η απόφαση θα ισχύσει σε έξι μήνες.
Η «Επιχείρηση Σοφία» παρατάθηκε τον Δεκέμβριο για τρεις μήνες, ως την 31η Μαρτίου, με τα κράτη-μέλη να καταφεύγουν σε αυτή την προσωρινή λύση, αφού δεν δέχθηκαν να κάνουν πιο μακροπρόθεσμες δεσμεύσεις.
Η κυβέρνηση της Ιταλίας εφαρμόζει ολοένα σκληρότερη πολιτική στο μεταναστευτικό ζήτημα και εναντιώθηκε στην ανανέωση της εντολής της επιχείρησης, εκτός εάν τα υπόλοιπα κράτη-μέλη προθυμοποιούνταν να υποδέχονται περισσότερους μετανάστες. Την ίδια στιγμή, άλλες χώρες της Ε.Ε. αρνούνται να υποδεχθούν μετανάστες βάσει των ποσοστώσεων ανακατανομής που έχει προτείνει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Στο πλαίσιο της «Επιχείρησης Σοφία» έχουν διασωθεί από το 2015 σχεδόν 50.000 μετανάστες που κινδύνευαν στη θάλασσα, αν και μόνο μια μειονότητα των 28 χωρών-μελών συνεισέφερε πλοία ή αεροσκάφη σε αυτήν. Η αποστολή είχε επίσης εντολή να συλλαμβάνει διακινητές και να εμποδίζει τη δραστηριότητά τους, καθώς και να επιβλέπει την εφαρμογή του εμπάργκο όπλων στη Λιβύη, χώρα όπου η βία δεν έχει ακόμη κοπάσει έπειτα από την εξέγερση που ανέτρεψε το καθεστώς του Μουάμαρ Καντάφι το 2011.
Επί μήνες, οι διενέξεις των χωρών-μελών της Ε.Ε. για την μεταναστευτική κρίση μείωναν τις πιθανότητες παράτασης της αποστολής. Τον Ιανουάριο, η Γερμανία ανακοίνωσε ότι δεν θα αντικαταστήσει τη φρεγάτα Augsburg, ένα από τα σκάφη του Πολεμικού Ναυτικού της που συμμετέχει στην επιχείρηση. Η υπουργός Άμυνας της Γερμανίας Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν κατηγόρησε την κυβέρνηση της Ιταλίας ότι σαμποτάρισε την επιχείρηση διατάσσοντας το γερμανικό πολεμικό ναυτικό να επιχειρεί σε απομακρυσμένα τμήματα της Μεσογείου «όπου δεν υπάρχει καμία μεταναστευτική οδός».
Η κυβέρνηση συμμαχίας της Λέγκας (άκρα δεξιά) και του Κινήματος Πέντε Αστέρων (M5S) ξεκαθάρισε ότι δεν σκοπεύει να υποδέχεται πλέον τους μετανάστες που διασώζουν τα ευρωπαϊκά πολεμικά πλοία και αξίωσε άλλες ευρωπαϊκές χώρες να ανοίξουν τα λιμάνια τους.
Τουλάχιστον 2.300 μετανάστες έχασαν τη ζωή τους ή κηρύχθηκαν αγνοούμενοι στη Μεσόγειο πέρυσι, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ.
Η Ε.Ε. ήδη αποκλιμάκωσε την συμμετοχή της σε διασώσεις, μετακινώντας τα πλοία που εμπλέκονται στην «Επιχείρηση Σοφία» βορειότερα.
Πηγές: ΑΜΠΕ, Reuters, DPA
