Οι φονικές πλημμύρες που σάρωσαν την ανατολική Αυστραλία αφήνουν πίσω τους έναν τραγικό απολογισμό. Καθώς τα νερά αρχίζουν να υποχωρούν αποκαλύπτεται η έκταση της καταστροφής.
Τέσσερις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ περίπου 50.000 κάτοικοι παραμένουν αποκλεισμένοι από τα νερά, που άρχισαν μεν να υποχωρούν, αλλά η έκταση της καταστροφής αποκαλύπτεται μόλις τώρα, σύμφωνα με τις αρχές.
Στη Νέα Νότια Ουαλία, και συγκεκριμένα σε μια εύφορη περιοχή περίπου 400 χιλιόμετρα βόρεια του Σίδνεϊ, εντοπίστηκαν τέσσερα πτώματα σε εκτεταμένες εκτάσεις που έχουν μετατραπεί σε λίμνες. Οι αστυνομικές αρχές επιβεβαίωσαν τα ευρήματα και συνεχίζουν τις επιχειρήσεις εντοπισμού αγνοουμένων.
Τα σωστικά συνεργεία προετοιμάζονται για εκτεταμένες επιχειρήσεις καθαρισμού και καταγραφής των ζημιών, καθώς τα ύδατα αρχίζουν να υποχωρούν. Οι βροχοπτώσεις που προκάλεσαν τις πλημμύρες αντιστοιχούν σε ύψος βροχής έξι μηνών, συμπυκνωμένο σε μόλις τρεις ημέρες.
Μεγάλες καταστροφές και σε επιχειρήσεις
«Η εμπορική συνοικία μας έχει πλημμυρίσει. Τα νερά μπήκαν σε πολλές επιχειρήσεις και θα χρειαστεί μια τεράστια προσπάθεια καθαρισμού», δήλωσε η δήμαρχος της επαρχιακής κοινότητας Κίμπσι, Κίνι Ρινγκ. Όπως ανέφερε, «πολλά σπίτια έχουν επίσης πλημμυρίσει», ενώ μίλησε στο εθνικό δίκτυο ABC για την έκταση της ζημιάς.
Περισσότερα από 2.000 μέλη των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης έχουν αναπτυχθεί στην περιοχή, σύμφωνα με τον Ντάλας Μπερνς, επικεφαλής της κρατικής υπηρεσίας αντιμετώπισης κρίσεων. «Προτεραιότητά μας είναι ο ανεφοδιασμός των αποκλεισμένων κοινοτήτων», υπογράμμισε, υπενθυμίζοντας ότι δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι εξακολουθούν να βρίσκονται απομονωμένοι.
Από την αρχή της εβδομάδας, πάνω από 600 άνθρωποι χρειάστηκε να απομακρυνθούν από τα σπίτια τους. Ορισμένοι κατέφυγαν σε στέγες σπιτιών, οχημάτων και γέφυρες, περιμένοντας να τους περισυλλέξουν τα σωστικά ελικόπτερα.
Κατολισθήσεις
Η μετεωρολογική υπηρεσία ανακοίνωσε ότι οι κατακρημνίσεις που καταγράφηκαν σε αυτό το διάστημα αντιστοιχούν στο ύψος βροχής που καταγράφεται συνήθως σε μισό έτος, ενώ σε αρκετές περιοχές καταρρίφθηκαν ρεκόρ πλημμυρών.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει κηρύξει κατάσταση φυσικής καταστροφής, ενεργοποιώντας μηχανισμούς που επιτρέπουν την αποδέσμευση έκτακτης βοήθειας για τις πληγείσες περιοχές.
Πώς προκλήθηκαν
Το φαινόμενο δεν είναι μεμονωμένο. Από την άνυδρη ενδοχώρα μέχρι τις τροπικές ακτές, μεγάλα τμήματα της Αυστραλίας έχουν πληγεί τους τελευταίους μήνες από ακραία καιρικά φαινόμενα. Σύμφωνα με το Εθνικό Πανεπιστήμιο Αυστραλίας, η θερμοκρασία στην επιφάνεια της θάλασσας γύρω από τη χώρα έφτασε φέτος στο υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ.
Τα θερμότερα νερά αυξάνουν την υγρασία στην ατμόσφαιρα, ενισχύοντας τη σφοδρότητα των καταιγίδων. Η υπερθέρμανση του πλανήτη, αποτέλεσμα κυρίως της καύσης ορυκτών καυσίμων, συμβάλλει καθοριστικά στην ένταση και τη συχνότητα τέτοιων φυσικών καταστροφών.
Πηγές: ΑΠΕ – ΜΠΕ, AFP
