Η ναυτιλία παραµένει µια από τις πιο ισχυρές βιοµηχανίες παγκοσµίως, µε τη µεταφορά εµπορευµάτων, καυσίµων και υγραερίου να αποτελεί κρίσιµο πυλώνα για το παγκόσµιο εµπόριο.
Στην Ελλάδα, η ναυτιλία κατέχει ηγετική θέση, µε πολλές µεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες να έχουν παρουσία σε διεθνείς αγορές, ενισχύοντας τη θέση της χώρας στην παγκόσµια οικονοµία.
Ο κλάδος συνεχώς εξελίσσεται, µε έµφαση στη βιωσιµότητα, την τεχνολογία και τις επενδύσεις, ενώ οι Έλληνες επιχειρηµατίες παραµένουν κεντρικοί παράγοντες σε αυτήν την παγκόσµια δυναµική. Ένας από αυτούς είναι ο Χάρης Βαφειάς, ο νεότερος «µάγος» της ναυτιλίας, µε τρεις εισηγµένες στο Nasdaq.
Ο Χάρης Βαφειάς είναι ένας από τους πλέον διακεκριµένους και αναγνωρίσιµους Έλληνες επιχειρηµατίες στον χώρο της ναυτιλίας, µε εντυπωσιακή δράση τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό.
Η πορεία του
Σε ηλικία µόλις 44 ετών, ο Χάρης Βαφειάς έχει ήδη διαγράψει µια αξιοσηµείωτη πορεία, η οποία περιλαµβάνει ηγετικές θέσεις σε τρεις εισηγµένες ναυτιλιακές εταιρείες στο αµερικανικό χρηµατιστήριο, πολυετείς επενδύσεις στο real estate και συµµετοχή σε δηµοφιλή τηλεοπτικά προγράµµατα όπως το Dragon’s Den. Η επιχειρηµατική του πορεία είναι ενδεικτική όχι µόνο της φιλοδοξίας και της τόλµης του, αλλά και της στρατηγικής σκέψης που τον καθοδηγεί.
Η σηµαντικότερη επιχειρηµατική του κίνηση, και αυτή που τον καθιέρωσε στον παγκόσµιο ναυτιλιακό χάρτη, ήταν η είσοδος της πρώτης του εταιρείας, StealthGas, στο αµερικανικό χρηµατιστήριο Nasdaq, σε ηλικία µόλις 26 ετών. Η κίνηση αυτή δεν ήταν απλώς ένα προσωπικό επίτευγµα, αλλά και µία καινοτόµος προσέγγιση για τα ελληνικά δεδοµένα, αφού ο Βαφειάς έγινε ο νεότερος CEO ναυτιλιακής εταιρείας εισηγµένης σε χρηµατιστήριο παγκοσµίως. Η StealthGas ειδικεύεται στη µεταφορά υγραερίου (LPG), ενώ η επιτυχής πορεία της επέτρεψε στον Βαφειά να επεκταθεί περαιτέρω.
Ακολούθησαν δύο ακόµη ναυτιλιακές επιχειρήσεις: η Imperial Petroleum, η οποία δραστηριοποιείται στον τοµέα των δεξαµενόπλοιων, και η C3is Inc, που διαθέτει στόλο bulkers (φορτηγά πλοία µεταφοράς ξηρού φορτίου). Παράλληλα υπάρχουν και δύο ιδιωτικές εταιρείες του Οµίλου, η Brave Maritime Corporation που ιδρύθηκε το 1972 και δραστηριοποιείται στον κλάδο των φορτηγών πλοίων και η Stealth Maritime Corporation που ιδρύθηκε το 1999 και η οποία δραστηριοποιείται στον τοµέα των δεξαµενοπλοίων.
Η στρατηγική διαφοροποίηση σε τρεις βασικούς κλάδους της ναυτιλίας επιτρέπει στον Όµιλο Βαφειά να εξισορροπεί τους κινδύνους που απορρέουν από τη µεταβλητότητα των ναύλων και των αγορών, διασφαλίζοντας σταθερά έσοδα και ανταγωνιστικό πλεονέκτηµα.
Μέχρι σήµερα, ο Όµιλος του Χάρη Βαφειά διαθέτει έναν εντυπωσιακό στόλο 95 πλοίων, συνολικής αξίας άνω των 2,8 δισεκατοµµυρίων δολαρίων, σύµφωνα µε το VesselsValue. Ο στόλος περιλαµβάνει 40 gas carriers, 30 δεξαµενόπλοια και 25 φορτηγά πλοία, γεγονός που καθιστά τον Βαφειά έναν από τους σηµαντικότερους παίκτες στη διεθνή ναυτιλιακή σκακιέρα.
Η επιχειρηµατική του δραστηριότητα, ωστόσο, δεν περιορίζεται µόνο στη ναυτιλία. Από το 2005, έχει επεκταθεί στον τοµέα των ακινήτων µέσω της εταιρείας Estates Corporation Inc., επενδύοντας σε Ελλάδα, Ηνωµένο Βασίλειο, Ελβετία και Ηνωµένες Πολιτείες. Η επιλογή του να µπει δυναµικά στον χώρο του real estate αντικατοπτρίζει τη φιλοσοφία του για τη διαφοροποίηση και την εξασφάλιση πολλαπλών πηγών εισοδήµατος.
Στήριξη της νέας επιχειρηματικότητας
Η ενασχόλησή του µε το Dragon’s Den επιβεβαιώνει και µια άλλη διάσταση της επιχειρηµατικής του προσωπικότητας: την επιθυµία του να στηρίξει και να προωθήσει τη νέα επιχειρηµατικότητα στην Ελλάδα. Μέσα από την εκποµπή, ο Χάρης Βαφειάς προσφέρει όχι µόνο χρηµατοδότηση σε νέους επιχειρηµατίες, αλλά και πρόσβαση στη δική του πολύτιµη εµπειρία, τα δίκτυα και τη στρατηγική σκέψη. Το ίδιο επιδιώκει και µέσω της δηµόσιας παρουσίας του στα social media και των συνεργασιών του µε πρόσωπα εκτός του παραδοσιακού επιχειρηµατικού κύκλου, όπως ο γνωστός ράπερ Light.
Παρότι κινείται σε υψηλά επιχειρηµατικά επίπεδα, ο ίδιος έχει παραδεχτεί πολλές φορές ότι προσπαθεί να διατηρεί χαµηλό προφίλ, να εργάζεται σκληρά και να διατηρεί σταθερές αξίες. Η επαφή του µε τη ναυτιλία σε πολύ νεαρή ηλικία, η απόφαση του πατέρα του να τον στείλει σε πραγµατικά ναυπηγεία για να µάθει τις δυσκολίες της δουλειάς, και η προσωπική του αφοσίωση στην πρόοδο, συνέβαλαν στον σηµερινό του ρόλο ως ηγέτη ενός παγκόσµιου ναυτιλιακού οµίλου.
Σε µια εποχή που οι επιχειρηµατικές κινήσεις κρίνονται όχι µόνο από την επιτυχία τους αλλά και από τη διαχρονικότητα και την καινοτοµία τους, ο Χάρης Βαφειάς αποτελεί ένα ζωντανό παράδειγµα του πώς µπορεί κανείς να µετατρέψει το επιχειρηµατικό δαιµόνιο σε παγκόσµια δυναµική.
To όραμά του
«51 χρόνια μετά την ίδρυση του Ομίλου από τον Νίκο Βαφειά έχουμε καταφέρει με σκληρή και πάντα συλλογική δουλειά να φτάσουμε να ελέγχουμε 5 ναυτιλιακές εταιρείες (και μία εταιρεία εύρεσης και εκπαίδευσης πληρωμάτων στις Φιλιππίνες), 3 εισηγμένες στο NASDAQ και δύο ιδιωτικές εταιρείες με στόλο σχεδόν 100 πλοίων και κοντά στα 6 εκατομμύρια DWT tonaz συνολικά. Μεγάλο μας όνειρο από παλιά ήταν να ελέγχουμε έναν μεγάλο διαφοροποιημένο στόλο χτισμένο σε ποιοτικά ναυπηγεία (μη κινεζικά) με μηδενικό δανεισμό. Είμαστε πολύ χαρούμενοι και περήφανοι που μετά από τόσα χρόνια υπομονής και εργασιομανίας καταφέραμε τους δύο στόχους αυτούς, δηλαδή, έναν στόλο σχεδόν 100 πλοίων χτισμένο σε Ιαπωνία και Νότια Κορέα, αλλά και εντατικές αποπληρωμές δανείων σε περίπου 22 πιστωτικά ιδρύματα, ώστε επιτέλους να είμαστε άνευ τραπεζικού δανεισμού. Με τύχη και πίστη, θα συνεχίσουμε με τον ίδιο ρυθμό και τα επόμενα χρόνια».
