Στην ιδιαίτερη σημασία της προσκυνηματικής επίσκεψης πιστών από την Αρχιεπισκοπή Αμερικής και από τη Ρωμαιοκαθολική Αρχιεπισκοπή του Νιούαρκ με την ονομασία «Από τη Ρώμη στη Νέα Ρώμη» που συνέδεσε τρεις σταθμούς-σύμβολα ιστορικής και πνευματικής σημασίας για τον Χριστιανισμό, δηλαδή τη Ρώμη, την Κωνσταντινούπολη και τη Νίκαια, αναφέρθηκε ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, στο πλαίσιο δείπνου που παρατέθηκε προς τιμήν του.
Παρουσία του Αρχιεπισκόπου Αμερικής Ελπιδοφόρου που ηγήθηκε του προσκυνήματος ιεραρχών και κληρικών του Οικουμενικού Πατριαρχείου, του καρδιναλίου Τζόζεφ Τόμπιν και των πενήντα προσκυνητών, ο Οικουμενικός Πατριάρχης στοχάστηκε σχετικά με το διαρκές πνεύμα εκκλησιαστικής ενότητας και τη διαρκή κλήση να είμαστε φορείς ελπίδας και εξέφρασε την ιδιαίτερη χαρά του για το προσκύνημα, το οποίο συνέδεσε με τη μακρά παράδοση ποιμαντικών επισκέψεων από τον μακαριστό Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ιάκωβο.
Ανέτρεξε, μάλιστα, στην προσωπική του εμπειρία ως σπουδαστή στη Θεολογική Σχολή της Χάλκης, όταν ήταν παρών στην απονομή του οφφικίου στην αντιπροσωπεία του Αρχιεπισκόπου Ιακώβου στο παρεκκλήσιο της Αγίας Τριάδας, παρουσία του αείμνηστου Πατριάρχη Αθηναγόρα.
Όπως τόνισε, «η επίσκεψή σας αυτή, εν μέσω του θέρους, έφερε σε όλους μας ένα δροσερό αεράκι, μεταφορικά και ουσιαστικά». Εξάλλου, σε αναφορά του στο όνομα και στην αποστολή του Αρχιεπισκόπου Ελπιδοφόρου, ο Πατριάρχης υπενθύμισε ότι ο ίδιος προσωπικά επέλεξε το όνομά του κατά τη χειροτονία του σε διάκονο, όχι μόνο λόγω της εορτής του Αγίου Μάρτυρος Ελπιδοφόρου, η οποία συμπίπτει με την επέτειο της ενθρονίσεώς του, αλλά και επειδή διέκρινε στον Αρχιεπίσκοπο τα χαρίσματα και τα ταλέντα του, τα οποία θέτει στην υπηρεσία της Εκκλησίας.
«Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος είναι πράγματι ο φέρων την ελπίδα», επισήμανε ο Οικουμενικός Πατριάρχης. «Τον εκλέξαμε ομοφώνως και βεβαίως δεν μας απογοήτευσε ποτέ. Μάλιστα, εσείς είστε τυχεροί που έχετε έναν τέτοιο Αρχιποιμένα».
Ο Προκαθήμενος της Ορθοδοξίας, έδωσε τις ευλογίες και τις προσευχές του προς τους προσκυνητές με την προτροπή να επιστρέψουν στην Αμερική ως αγγελιαφόροι της ελπίδας, ενώ σε αναφορά του στην αυτοβιογραφία του αειμνήστου Πάπα Φραγκίσκου με τον τίτλο «Ελπίδα», έναν τίτλο που τον συγκίνησε ιδιαίτερα, τόνισε ότι «Ο Πάπας Φραγκίσκος συνήθιζε να λέει πως είμαστε όλοι, ιδιαίτερα φέτος, που τιμούμε τη Νίκαια, προσκυνητές της ελπίδας».
Καλωσορίζοντας την παρουσία των Ρωμαιοκαθολικών προσκεκλημένων, θυμήθηκε τα χρόνια των σπουδών του στο ποντιφικό πανεπιστήμιο της Ρώμης και τις μακροχρόνιες σχέσεις του με τους Πάπες Ιωάννη Παύλο Β’, Βενέδικτο ΙΣΤ’, Φραγκίσκο και πλέον με τον Πάπα Λέοντα ΙΔ’. Επίσης, θυμήθηκε το προσκύνημά του με τον Πάπα Φραγκίσκο στα Ιεροσόλυμα το 2014 και τόνισε τη διαχρονική σημασία της ενότητας και της συνεργασίας των χριστιανών, καθώς, όπως είπε, «έχουμε πολλά να πράξουμε μαζί, Ανατολή και Δύση, Ρώμη και Κωνσταντινούπολη».
Τέλος, εξέφρασε την προσμονή του για την επικείμενη επίσκεψή του στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής, τον Σεπτέμβριο, όπου ευελπιστεί να συναντήσει εκ νέου μέλη της Ομογένειας και να βιώσει εκ του σύνεγγυς την πνευματική ζωντάνια και τη συνεισφορά των πιστών της Διασποράς.
Πηγή: ΑΠΕ – ΜΠΕ
