Θύμα δολοφονικής επίθεσης έπεσε ο Ιβάν Βορόνιχ, υψηλόβαθμο στέλεχος της ουκρανικής υπηρεσίας πληροφοριών SBU, βγαίνοντας από το σπίτι του στο Κίεβο το πρωί της Πέμπτης.
Ο Βορόνιχ διέσχιζε τον δρόμο κοντά σε χώρο στάθμευσης αυτοκινήτων στην περιοχή Χολοσίφσκι της ουκρανικής πρωτεύουσας όταν τον πλησίασε ένας άνδρας πυροβολώντας εναντίον του πέντε φορές, χρησιμοποιώντας πιστόλι με σιγαστήρα, σύμφωνα με την Ukrainska Pravda.
Η στιγμή της δολοφονίας έχει καταγραφεί σε βίντεο, στο οποίο διακρίνεται μετά την επίθεση ο δράστης φορώντας σορτς να τρέχει κατά μήκος του δρόμου προς την αντίθετη κατεύθυνση ενώ βάζει το όπλο στο παντελόνι του.
Ρωσική επιχείρηση;
Ο Βορόνιχ φέρεται να πέθανε επί τόπου. Οι αρχές δεν έχουν ακόμη επιβεβαιώσει το κίνητρο της δολοφονίας, αλλά εξετάζονται όλα τα σενάρια, δεδομένου ότι από την έναρξη του πολέμου η Ουκρανία στοχοποιεί τους στρατιωτικούς και αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών και άλλα υψηλά ιστάμενα πρόσωπα της άλλης πλευράς.
Σε ανακοίνωσή της, η SBU ανέφερε ότι διερευνά τη δολοφονία, αλλά δεν έδωσε περισσότερες πληροφορίες, και όσοι Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν σχολιάσει σχετικά δεν αναφέρονται σε πιθανή εμπλοκή της Ρωσίας.
Ωστόσο είναι ανοιχτό το ενδεχόμενο να πρόκειται για μια απάντηση της ρωσικής υπηρεσίας ασφαλείας FSB σε μια σειρά αντίστοιχων ουκρανικών επιθέσεων σε ρωσικό έδαφος.
Η SBU είναι γνωστή για τις τολμηρές μυστικές επιχειρήσεις της, που περιλαμβάνουν δολιοφθορές και δολοφονίες εντός της Ρωσίας. Η δράση της έχει συνδεθεί με τον βομβαρδισμό της γέφυρας του Κερτς που συνδέει τη Ρωσία με την Κριμαία και την πρόσφατη επίθεση στα ρωσικά βομβαρδιστικά.
Ο Βορόνιχ φέρεται να ήταν επικεφαλής της 1ης μεραρχίας του 16ου τμήματος της υπηρεσίας ασφαλείας της Ουκρανίας, η οποία επικεντρώνεται σε επιχειρήσεις υψηλού επιπέδου, όπως η αντιτρομοκρατία, οι ειδικές επιχειρήσεις και οι αποστολές ασφαλείας.
Μετά την εισβολή της Ρωσίας, ήταν μέλος μιας επίλεκτης μονάδας υπεύθυνης για τις επιχειρήσεις στην γκρίζα ζώνη μεταξύ των εχθρικών γραμμών, σύμφωνα με πηγές των New York Times. Η μονάδα του έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην αιφνιδιαστική επίθεση της Ουκρανίας στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας το περασμένο καλοκαίρι, η οποία είχε ως αποτέλεσμα τα ουκρανικά στρατεύματα να καταλάβουν ένα κομμάτι ρωσικού εδάφους για οκτώ μήνες προτού εκδιωχθούν από τα ρωσικά στρατεύματα.
Εάν η Ρωσία βρίσκεται τελικά πίσω από την επίθεση, θα είναι μια σπάνια επιτυχία της Μόσχας στο πεδίο των μυστικών επιχειρήσεων στην διάρκεια των τελευταίων 3,5 χρόνων. Από την εισβολή της στην Ουκρανία, οι υπηρεσίες πληροφοριών του Κιέβου έχουν αναφέρει την αποτυχία αρκετών σχεδίων δολοφονίας που είχαν ως στόχο τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, καθώς και ανώτερους στρατιωτικούς και αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών. Αντίθετα, στην διάρκεια του πολέμου οι μυστικές επιχειρήσεις της Ουκρανίας είχαν μεγαλύτερη επιτυχία.
Στο παρελθόν πάντως, κατά τη διάρκεια των εντάσεων στην ανατολική Ουκρανία, που ξεκίνησαν το 2014, οι επιθέσεις μεταξύ των υπηρεσιών πληροφοριών και των δύο χωρών ήταν συχνές. Η SBU φέρεται να σκότωσε ηγέτες που είχαν εγκατασταθεί από τη Ρωσία στις δύο αποσχισθείσες περιοχές του Ντονμπάς. Σε απάντηση, η Ρωσία ανατίναξε το αυτοκίνητο ενός ανώτερου αξιωματικού των στρατιωτικών πληροφοριών στο κέντρο του Κιέβου, σκοτώνοντάς τον.
Αφού εντάχθηκε στην SBU στα μέσα της δεκαετίας του 1990, ο Βορόνιχ για ένα διάστημα διοικούσε τη μονάδα ειδικών επιχειρήσεων που είχε σχεδιαστεί για να πραγματοποιεί ακριβώς αυτού του είδους τις επιθέσεις, σύμφωνα με έναν πρώην συνάδελφό του, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας στους New York Times.
Γνωστή ως Πέμπτη Διεύθυνση (Fifth Directorat), η μονάδα, η οποία έλαβε τεχνική υποστήριξη από τη CIA, ήταν υπεύθυνη για τη δολοφονία του ανώτερου Ρώσου διοικητή των αυτονομιστών Αρσέν Παβλόφ, γνωστού ως Motorola.
