Μετά από 17 χρόνια στον αμερικανικό στρατό, η ταγματάρχης Κάρα Κόρκοραν, 39 ετών, ετοιμαζόταν να αποφοιτήσει από ένα επίλεκτο πρόγραμμα στρατιωτικής ηγεσίας. Υπήρχε όμως μια επιπλοκή…
Δύο ημέρες πριν από την τελετή, η Κάρα ενημερώθηκε ότι θα έπρεπε να συμμορφωθεί με τους ανδρικούς κανονισμούς, πράγμα που σήμαινε να φορέσει ανδρική στολή και να κόψει τα μακριά ξανθά μαλλιά που είχε αφήσει από τότε που είπε στον στρατό ότι αναγνωρίστηκε ως γυναίκα το 2018.
Η οδηγία προήλθε από το Πεντάγωνο και διηθήθηκε μέσω της ιεραρχίας της στο Φορτ Λέβενγουορθ του Κάνσας.
«Τίποτα σε μένα δεν είναι ανδρικό, αλλά θα με αναγκάσουμε να φορέσω ανδρική στολή μόνο και μόνο για να μπορέσω να περπατήσω στη σκηνή με τους συναδέλφους μου», είπε τις ώρες που προηγήθηκαν της τελετής. «Δεν είναι δική μου επιλογή να κόψω τα μαλλιά μου. Το κάνω επειδή πρέπει να το κάνω».
Η Κάρα είναι ένα από τα πολλές χιλιάδες τρανς άτομα που επηρεάζονται από την απαγόρευση, την οποία ανακοίνωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ τον Ιανουάριο και η οποία τους εμποδίζει να υπηρετήσουν σε οποιαδήποτε θέση στον αμερικανικό στρατό.
Μια προηγούμενη απαγόρευση κατά την πρώτη θητεία του επικεντρώθηκε στους νεοσυλλέκτους και επέτρεπε κάποιες εξαιρέσεις, ιδίως για όσους ήδη υπηρετούσαν. Η πολιτική του 2025 καταργεί σχεδόν όλες τις εξαιρέσεις.
Τα επίσημα στοιχεία λένε ότι υπάρχουν περίπου 4.200 τρανσέξουαλ υπηρετούντες στις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, ωστόσο άλλες εκτιμήσεις είναι πολύ υψηλότερες, περίπου 10.000.
Η νέα πολιτική αναφέρει ότι το ιστορικό ή η διάγνωση δυσφορίας φύλου – όταν ένα άτομο αισθάνεται ότι το πραγματικό φύλο του διαφέρει από το φύλο που καταγράφηκε κατά τη γέννηση – είναι «ασυμβίβαστο με τα υψηλά ψυχικά και σωματικά πρότυπα που απαιτούνται για τη στρατιωτική θητεία».
Ένα εκτελεστικό διάταγμα περιέγραφε τη θέση του Τραμπ ότι «οι Ένοπλες Δυνάμεις έχουν προσβληθεί από ριζοσπαστική ιδεολογία του φύλου» και ότι η πολιτική θα διασφαλίζει ότι το προσωπικό είναι «απαλλαγμένο από ιατρικές καταστάσεις ή σωματικά ελαττώματα που μπορεί εύλογα να αναμένεται ότι θα απαιτήσουν υπερβολική απώλεια χρόνου από την υπηρεσία για αναγκαία θεραπεία ή νοσηλεία».
Η διαταγή ανέφερε επίσης ότι «ο ισχυρισμός ενός άνδρα ότι είναι γυναίκα και η απαίτησή του από τους άλλους να σεβαστούν αυτό το ψεύδος δεν συνάδει με την ταπεινότητα και την ανιδιοτέλεια που απαιτείται από ένα μέλος της υπηρεσίας».
Μια δημοσκόπηση του Gallup τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους έδειξε ότι το 58% των Αμερικανών «τάσσεται υπέρ του να επιτρέπεται σε ανοιχτά τρανς άνδρες και γυναίκες να υπηρετούν στον αμερικανικό στρατό, αλλά η υποστήριξη έχει μειωθεί από 71% το 2019 και 66% το 2021».
Οι επικριτές έχουν χαρακτηρίσει την απαγόρευση ως διάκριση και έχουν κατατεθεί νομικές προσφυγές από υπηρετούντες τρανσέξουαλ αξιωματικούς και ομάδες υπεράσπισης ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Από τον Φεβρουάριο, το BBC παρακολουθεί τη ζωή της ταγματάρχη Κάρα Κόρκοραν και μιας αξιωματικού του Πολεμικού Ναυτικού, της υποπλοιάρχου Ρέι Τίμπερλεϊκ, καθώς περιγράφουν την αβεβαιότητα της στρατιωτικής τους καριέρας. Έχουν μοιραστεί τις σκέψεις και τα συναισθήματά τους με την προσωπική τους ιδιότητα, όχι ως εκπρόσωποι του αμερικανικού στρατού ή άλλων συναδέλφων τους.
Μία καριέρα υπό αμφισβήτηση
Η Κάρα πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ενήλικης ζωής της στον αμερικανικό στρατό. Οι μάχιμες αποστολές της περιλάμβαναν χρόνο στο Αφγανιστάν, όπου ήταν τόσο αρχηγός διμοιρίας όσο και διοικητής λόχου, όταν ζούσε ως άνδρας, πριν προβεί στη μετάβαση. Από τότε, λέει ότι έχει αλλάξει νομικά το όνομα και το φύλο της και επιθυμεί να απευθύνονται σε εκείνη στο θηλυκό γένος.
Τα τρανς άτομα αποκλείονταν από όλες τις θέσεις εργασίας στον στρατό μέχρι το 2016, αλλά την τελευταία δεκαετία, καθώς οι κυβερνήσεις άλλαξαν, η πολιτική των ΗΠΑ άλλαξε.
- 2016: Ο Ομπάμα αίρει την απαγόρευση να υπηρετούν τρανς άτομα, επιτρέποντάς τους την πρόσβαση σε χρηματοδότηση μέσω του στρατού για θεραπεία που σχετίζεται με το φύλο
- 2017: Ο Τραμπ ανακοινώνει την απαγόρευση της θητείας των τρανς ατόμων, επικαλούμενος το ιατρικό κόστος και τις πιθανές διαταραχές
- 2021: Μπάιντεν υπογράφει διάταγμα που αποκαθιστά το δικαίωμα των τρανς ατόμων να υπηρετούν
- 2025: Ο Τραμπ ανακοινώνει νέα απαγόρευση και οι βάσεις καλούνται να κινήσουν διαδικασίες διαχωρισμού κατά του προσωπικού με δυσφορία φύλου.
REUTERS/Kent Nishimura
«Για μεγάλο χρονικό διάστημα, έμεινα σιωπηλή», λέει η Κάρα. Όταν κατατάχθηκε το 2008, οι γυναίκες δεν επιτρεπόταν ούτε σε θέσεις μάχης.
Η Κάρα παντρεύτηκε μια γυναίκα και απέκτησε παιδιά, αν και η σχέση χάλασε και τελείωσε καθώς πάλευε με την ταυτότητά της.
Η Κάρα δήλωσε δημόσια πως είναι τρανσέξουαλ γυναίκα το 2018 και ξεκίνησε την ορμονική και χειρουργική της μετάβαση. Λέει ότι είχε την υποστήριξη των διοικητών της, οι οποίοι εξακολουθούσαν να εργάζονται σύμφωνα με τις προηγούμενες κατευθυντήριες γραμμές, παρά την απαγόρευση του Τραμπ το 2017. Λέει στο BBC ότι η μετάβαση βελτίωσε τις επιδόσεις της στα αμερικανικά στρατεύματα.
«Με έκανε πιο συγκεντρωμένη, πιο ανθεκτική», δήλωσε. «Υπάρχει μια κοινή λανθασμένη αντίληψη ότι η μετάβαση είναι βάρος. Για μένα, ήταν το αντίθετο».
Τώρα, με την τελευταία πολιτική του Τραμπ σε ισχύ, η Κάρα ενημερώθηκε ότι αν δεν φύγει οικειοθελώς, μπορεί να αναγκαστεί να αποχωρήσει από την υπηρεσία παρά τη θέλησή της μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται «ακούσιος διαχωρισμός».
Ο ακούσιος διαχωρισμός συμβαίνει όταν κάποιος απολύεται και δεν επιλέγει να φύγει με τη θέλησή του. Μπορεί να επηρεάσει οποιοδήποτε μέλος της υπηρεσίας, όχι μόνο τα άτομα σε πολεμικούς ρόλους.
Εκτός από την απώλεια της εργασίας τους, οι άνθρωποι μπορούν επίσης να χάσουν δυνητικά παροχές, όπως συντάξεις, υγειονομική περίθαλψη και παροχές αναπηρίας.
Το Υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι αν κάποιος φύγει ακούσια μπορεί να πάρει τα μισά από αυτά που θα έπαιρνε αν έφευγε οικειοθελώς – η διαφορά μπορεί να είναι δεκάδες χιλιάδες δολάρια.
Παρόλα αυτά, η Κάρα λέει ότι δεν θέλει να φύγει.
«Δεν πρόκειται να αποχωρίσω οικειοθελώς», λέει. «Θα περάσω τον ακούσιο διαχωρισμό και το πώς μοιάζει αυτό και πόσο φρικτό θέλουν να το κάνουν για μένα και για άλλα μέλη της υπηρεσίας».
Η πιο «ηλίθια» φράση στην ιστορία του στρατού
Άλλοι, όπως ο πρώην ναυτικός, Καρλ Χίγκμπι, υποστηρίζουν ωστόσο την απαγόρευση του Τραμπ. Ο Καρλ παρουσιάζει τηλεοπτική εκπομπή στο συντηρητικό δίκτυο Newsmax.
Πιστεύει ότι τα τρανσέξουαλ άτομα δεν είναι κατάλληλα για υπηρεσία στον αμερικανικό στρατό, υποστηρίζοντας ότι η δυσφορία φύλου μπορεί να απαιτεί συνεχή ιατρική φροντίδα και προσαρμογές που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ικανότητα ανάπτυξης.
«Δεν μπορείτε να παίρνετε Ritalin [που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της ΔΕΠΥ ή ορισμένους τύπους συνταγογραφούμενων φαρμάκων και να είστε κατάλληλο μέλος της υπηρεσίας στη μάχη. Γιατί θα πρέπει να κάνετε ορμονοθεραπεία, η οποία γνωρίζουμε ότι έχει μερικές φορές συναισθηματικές επιπτώσεις;», διερωτάται.
Όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι οι βιολογικές γυναίκες, οι οποίες μπορεί να λαμβάνουν άλλα φάρμακα που περιέχουν ορμόνες, όπως θεραπεία για την εμμηνόπαυση, είναι κατάλληλες να υπηρετήσουν στις ένοπλες δυνάμεις, είπε “Νομίζω ότι υπάρχουν ορισμένες στιγμές όπου θα πρέπει να μας απασχολεί περισσότερο το να σκοτώνουμε κακούς ανθρώπους παρά το να διασφαλίσουμε ότι έχουμε ποσοστώσεις φύλου σε μια πολεμική επιχείρηση”.
Η απαγόρευση των τρανσέξουαλ μελών της υπηρεσίας αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης αλλαγής στην πολιτική του αμερικανικού στρατού – ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, διορισμένος από τον Τραμπ και πρώην αξιωματικός του στρατού, έχει προχωρήσει στην κατάργηση των προγραμμάτων ποικιλομορφίας, ισότητας και ένταξης.
“Νομίζω ότι η πιο ηλίθια φράση στην ιστορία του στρατού είναι “η ποικιλομορφία μας είναι η δύναμή μας””, δήλωσε ο Χέγκσεθ σε εκδήλωση του Πενταγώνου τον Φεβρουάριο.
Και τον Απρίλιο, δημοσίευσε στο X ότι «με υπερηφάνεια τερμάτισε» το πρόγραμμα «Γυναίκες, ειρήνη και ασφάλεια», μια πρωτοβουλία για να προσκαλέσει περισσότερες γυναίκες και κορίτσια να συμμετάσχουν στην επίλυση συγκρούσεων. Το αποκάλεσε αντιπερισπασμό από το βασικό καθήκον της «καταπολέμησης του πολέμου».
Μια οικογένεια στα πρόθυρα της αλλαγής
Πολλοί είχαν προβλέψει την αλλαγή πολιτικής που ερχόταν. Τις πρώτες πρωινές ώρες της 6ης Νοεμβρίου, όταν ο Τραμπ εξασφάλισε τη νίκη του στις προεδρικές εκλογές του 2024 στις ΗΠΑ, η Ρέι Τίμπερλεϊκ πήρε μια απόφαση.
Μη δυαδική αξιωματική του Πολεμικού Ναυτικού, η Ρέι κατατάχθηκε στο Πολεμικό Ναυτικό σε ηλικία 17 ετών και έχει υπηρετήσει στο πυρηνικό αεροπλανοφόρο USS Nimitz και στη Μέση Ανατολή.
Εμπίπτει στην ομπρέλα των τρανς επειδή, αν και καταγράφηκε ως γυναίκα κατά τη γέννησή του, δεν ταυτίζεται ούτε ως άνδρας ούτε ως γυναίκα και χρησιμοποιεί τις αντωνυμίες they/them.
Η Ρέι λέει ότι η αποκάλυψή της ως μη δυαδική το 2020 και η μετάβασή της έφεραν σαφήνεια στην ταυτότητά της. «Τη στιγμή που άκουσα τη λέξη “μη δυαδικό”, ήξερα ότι μου ταιριάζει», δήλωσε στο BBC.
Αλλά με τη νίκη του Τραμπ το 2024, η Ρέι ένιωσε ότι το ρολόι χτυπούσε για την καριέρα τους. Ζήτησαν να μεταφερθούν από τη βάση τους στη δυτική ακτή, σε μια βάση πιο κοντά στην οικογένεια στα ανατολικά, η οποία θα μπορούσε να τους παρέχει υποστήριξη.
Η Ρέι, η σύζυγος και η κόρη τους μετακόμισαν στη μέση της σχολικής χρονιάς, με την πεποίθηση ότι επίκειται πιθανή απομάκρυνση από το Ναυτικό.
«Ένιωσα ότι ήταν η ασφαλέστερη κίνηση για εμάς, σε περίπτωση που αναγκαστώ να αποχωρήσω από την υπηρεσία», είπε.
Προσθέτουν ότι δεν αιφνιδιάστηκαν από το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ τον Ιανουάριο ή από το υπόμνημα του Υπουργείου Άμυνας τον επόμενο μήνα.
Το υπόμνημα όριζε ότι οι στρατιωτικές βάσεις πρέπει να αναγνωρίζουν τα μέλη της υπηρεσίας που έχουν διαγνωστεί ή παρουσιάζουν συμπτώματα δυσφορίας φύλου. Οι τελικές προθεσμίες για την οικειοθελή εμφάνιση ορίστηκαν τελικά στις 6 Ιουνίου για το ενεργό προσωπικό και στις 7 Ιουλίου για τα μέλη της εφεδρείας και της εθνοφρουράς.
Τον Μάιο, το Υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι 1.000 μέλη του προσωπικού των υπηρεσιών είχαν αυτοπροσδιοριστεί ως τρανς, αλλά έκτοτε δεν υπήρξε καμία ενημέρωση του αριθμού.
Ο στρατός έχει στη διάθεσή του 30 ημέρες από τη λήξη της προθεσμίας για να ξεκινήσει τις διαδικασίες ακούσιου διαχωρισμού.
Το υπόμνημα περιλαμβάνει μια διάταξη για τα άτομα που θα εξεταστούν για απαλλαγή κατά περίπτωση. Υπάρχουν μερικές προϋποθέσεις, μεταξύ των οποίων ότι το προσωπικό πρέπει να μην έχει «επιχειρήσει ποτέ να μεταβεί σε άλλο φύλο από το φύλο του».
Μέχρι να δημοσιευτεί το υπόμνημα, ο Ρέι είχε αναλάβει νέα θέση στο Μέριλαντ και η οικογένεια προσαρμοζόταν στο νέο της σπίτι.
«Το να βλέπουμε τη Ρέι να χάνει την καριέρα της, είναι οδυνηρό», λέει η σύζυγός της. «Είμαστε σε κατάσταση επιβίωσης. Δεν είχαμε χρόνο να συνδεθούμε ως οικογένεια. Απλώς συνεχίζουμε να κάνουμε δύσκολες επιλογές».
Για τη Ρέι, το συναισθηματικό κόστος ήταν μεγάλο. Αποφάσισαν ότι θέλουν περισσότερο έλεγχο του μέλλοντος, γι’ αυτό ζήτησαν να αποσυρθούν από το Πολεμικό Ναυτικό και πιστεύουν ότι με τον τρόπο αυτό αυτοπροσδιορίστηκαν για οικειοθελή αποχώρηση. Η αίτηση δεν έχει γίνει ακόμη δεκτή, αλλά η Ρέι πιστεύει ότι θα γίνει.
Αναμένουν ότι οι οικονομικές επιπτώσεις θα είναι σημαντικές. Χωρίς να συμπληρώσουν 20 χρόνια υπηρεσίας, η Ρέι λέει ότι πιθανότατα θα χάσουν την επιλεξιμότητα για στρατιωτική σύνταξη. Εκτιμούν ότι οι πληρωμές της σύνταξης θα μπορούσαν να έχουν αθροιστεί σε περίπου 2,5 εκατ. δολάρια (1,8 εκατ. λίρες) κατά τη διάρκεια της συνταξιοδότησής τους.
Νομική και πολιτική μάχη
Ενώ το Υπουργείο Άμυνας λέει ότι η απαγόρευση θα διατηρήσει συνεπή ιατρικά πρότυπα και πρότυπα ετοιμότητας σε όλες τις δυνάμεις, οι αντίπαλοι υποστηρίζουν ότι η πολιτική στοχεύει άδικα μια ευάλωτη ομάδα.
Έχουν κατατεθεί τρεις αγωγές που αμφισβητούν τη νομιμότητά της.
Σε μια απόφαση υψηλού προφίλ, ένας ομοσπονδιακός δικαστής μπλόκαρε προσωρινά την απαγόρευση, επικαλούμενος ανησυχίες σχετικά με τη συνταγματικότητά της και υποδηλώνοντας ότι κάνει διακρίσεις με βάση την ταυτότητα φύλου. Ωστόσο, τον Απρίλιο, το Ανώτατο Δικαστήριο ακύρωσε τα ασφαλιστικά μέτρα, επιτρέποντας στην πολιτική να προχωρήσει, ενώ η δικαστική διαδικασία συνεχίζεται.
Το νομικό μπρος-πίσω έχει αφήσει τα τρανσέξουαλ μέλη της υπηρεσίας σε εκκρεμότητα.
Η Ρέι βρήκε δύσκολο το κυνήγι εργασίας στον πολιτικό τομέα. «Έκανα αίτηση για μια θέση που είχε πάνω από 800 υποψηφίους σε μια μέρα», λέει, προσθέτοντας ότι η πολιτική ζωή θα προσφέρει λιγότερη ασφάλεια από ό,τι το Ναυτικό. «Είναι ανταγωνιστικά και τρομακτικά εκεί έξω».
Αλλά λένε ότι το επόμενο κεφάλαιο αφορά το να μην αισθάνομαι «υπό απειλή γι’ αυτό που είμαι».
Τι επιφυλάσσει το μέλλον;
Η Kara δεν αυτοπροσδιορίστηκε μέχρι την προθεσμία της 6ης Ιουνίου, οπότε περιμένει να δει αν ο στρατός τη σημειώνει για διαχωρισμό – το παράθυρο των 30 ημερών σημαίνει ότι αυτό θα πρέπει να συμβεί μέχρι τις 6 Ιουλίου. Θα δει τι θα γίνει από εκεί και πέρα.
Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ αρνήθηκε να κάνει δήλωση στο BBC, αλλά παρέπεμψε σε προηγούμενες δηλώσεις που έλεγαν ότι δεσμεύεται να συμπεριφερθεί με αξιοπρέπεια και σεβασμό σε όλα τα μέλη των υπηρεσιών που επηρεάζονται από την πολιτική αυτή. Αξιωματούχος της αμερικανικής άμυνας δήλωσε ότι «ο χαρακτηρισμός της υπηρεσίας θα είναι έντιμος, εκτός εάν ο φάκελος του μέλους της υπηρεσίας δικαιολογεί διαφορετικά έναν χαμηλότερο χαρακτηρισμό».
Προς το παρόν η Κάρα παραμένει στη βάση της στο Φορτ Λέβενγουορθ, αλλά είναι έτοιμη να φύγει με μικρή προειδοποίηση αν χρειαστεί. Έχει μετατρέψει το αυτοκίνητό της σε κινητό σπίτι με ένα ογκώδες power bank, εξοπλισμό μαγειρικής και ένα πτυσσόμενο στρώμα. «Στην κορυφή έχω μια δεξαμενή νερού οκτώ γαλλονιών. Τη γεμίζω, την αντλώ με έναν αεροσυμπιεστή και μπορώ να κάνω ένα ντους στην άγρια φύση. Τουλάχιστον έχω κάπου να ζήσω».
Όταν αποφοίτησε από το πρόγραμμα ηγεσίας με διάκριση, αφού συμμορφώθηκε με τις προδιαγραφές της ανδρικής στολής και του καλλωπισμού, είπε ότι «σήμαινε πολλά, αλλά το πώς έπρεπε να το κάνω ήταν σαν να έσβηνα την ταυτότητά μου».
«Πρόκειται για ανθρώπους που έχουν αφιερώσει τη ζωή τους στην υπηρεσία, και τώρα τους λένε ότι δεν είναι πλέον κατάλληλοι, όχι λόγω των επιδόσεων, αλλά λόγω αυτού που είναι».
Πηγή: BBC
