Η επιχείρηση «Midnight Hammer» των Ηνωμένων Πολιτειών κατά των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν άφησε πίσω της ένα βασικό ερώτημα: Τι απέμεινε από το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα; Η απάντηση αλλάζει, ανάλογα με το ποιον ρωτάς.
Το ερώτημα δεν είναι απλώς στρατηγικής φύσης· θα μπορούσε να κρίνει τη σταθερότητα στη Μέση Ανατολή για τα επόμενα χρόνια – ακόμη και δεκαετίες. Και ταυτόχρονα να αποτελέσει το μέτρο της επιτυχίας ή της αποτυχίας της απόφασης του Ντόναλντ Τραμπ να οδηγήσει τις ΗΠΑ σε μία νέα σύγκρουση στην περιοχή.
Το πρόβλημα είναι ότι η απάντηση βασίζεται σε έναν γρίφο: την ασάφεια και τις αποχρώσεις των μυστικών πληροφοριών. Οι εγκαταστάσεις σε Φορντό, Νατάνζ και Ισφαχάν, που δέχθηκαν τον κύριο όγκο των αμερικανικών χτυπημάτων, ήταν γνωστές εδώ και χρόνια στη διεθνή κοινότητα και υπόκεινται – τουλάχιστον θεωρητικά – σε επιθεωρήσεις του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας.
Είχε το Ιράν όλα τα πυρηνικά αυγά στο ίδιο καλάθι;
Το ερώτημα είναι: είχε πράγματι το Ιράν τοποθετήσει όλα του τα «πυρηνικά αυγά» στο ίδιο καλάθι;
Αναλυτές εκτιμούν πως κάτι τέτοιο θα ήταν εξαιρετικά απίθανο. Αν όντως υπάρχει μυστικό πυρηνικό σκέλος, όπως ισχυρίζεται το Ισραήλ, τότε είναι λογικό αυτό να φιλοξενείται αλλού – μακριά από την προσοχή των επιθεωρητών και τις δημόσιες απειλές των ΗΠΑ. Πόσω μάλλον όταν η συζήτηση για επικείμενο χτύπημα στο Φορντόου είχε πάρει διεθνείς διαστάσεις εδώ και μέρες, δίνοντας στην Τεχεράνη χρόνο για μετακινήσεις ή απόκρυψη υλικών.
Το ίδιο το Ιράν δηλώνει πως το πρόγραμμα του είναι ειρηνικό, ωστόσο ο ΔΟΑΕ είχε εντοπίσει σωματίδια ουρανίου εμπλουτισμένου έως και στο 83%, οριακά κάτω από το όριο για στρατιωτική χρήση. Οι ΗΠΑ με αυτή την επιχείρηση επεδίωξαν να «τυφλώσουν» τις βασικές γνωστές εγκαταστάσεις και να μεταφέρουν το μήνυμα της «ανοχής μηδέν» στην πυρηνική κλιμάκωση. Ο Χέγκσεθ κάνει λόγο για καίριο πλήγμα, αλλά χωρίς να εξηγεί ακριβώς. Ποιο συγκρατημένοι οι στρατηγοί των ΗΠΑ εξηγούν πως θα χρειαστεί χρόνος για να υπολογιστεί η έκταση της ζημιάς.
Τι θα γίνει εάν οι ΗΠΑ απέτυχαν
Το τι επλήγη και τι απέμεινε πραγματικά, ίσως μείνει για καιρό στο σκοτάδι. Αν η Τεχεράνη διατηρεί υπόγειες ή διασκορπισμένες υποδομές που δεν εντοπίστηκαν ή δεν επλήγησαν, τότε η επιχείρηση θα έχει μετριασμένο αντίκτυπο – τουλάχιστον τεχνικά. Οι ίδιοι οι Ιρανοί ισχυρίζονται πως είχαν προλάβει να μεταφέρουν κρίσιμες ύλες αλλού.
Σε κάθε περίπτωση, το επόμενο διάστημα θα φανεί αν η επίθεση πέτυχε τον στόχο της: να επιβραδύνει ή να εξουδετερώσει το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν χωρίς να ανοίξει την πόρτα σε έναν παρατεταμένο πόλεμο. Και αν δεν πέτυχε, το τίμημα ενδέχεται να είναι πολύ βαρύ – και όχι μόνο για την Ουάσινγκτον.
Όλες οι εξελίξεις από το liveblog της Ναυτεμπορικής.
