Σκιώδεις φιγούρες άρχισαν να κυκλοφορούν τα βράδια στην Δαμασκό και άλλες περιοχές της Συρίας, μετά την πτώση του καθεστώτος Άσαντ. Στα χέρια τους μηχανήματα που «αναβοσβήνουν». Δεν είναι καποιου είδους θρίλερ. Είναι Σύριοι πιστεύουν με πάθος στην ύπαρξη θαμμένων θησαυρών επειδή «η περιοχή είναι το λίκνο πολλών πολιτισμών».
Απελευθερωμένοι από τον φόβο που διακατείχε τη Συρία της εποχής του Άσαντ, αλλά εξακολουθώντας να υποφέρουν από την εκτεταμένη φτώχεια και την κληρονομιά του πολέμου, οι Σύροι έχουν προσβληθεί από τον πυρετό του χρυσού.
Στην ύπαιθρο άνδρες καταφθάνουν σε ιδιωτικές αγροτικές εκτάσεις κρατώντας φτυάρια και χάρτες ισχυριζόμενοι ότι ανακαλύπτουν τοποθεσίες που κρύβουν υπόγειους θησαυρούς.
«Υπό το καθεστώς ‘Ασαντ, ήταν αδύνατο να βγούμε για ψάξιμο», λόγω του κινδύνου να συλληφθούμε, δήλωσε στους Finavial Times, ο Αμπού Ουάελ, 67 ετών, αυτοαποκαλούμενος «επαγγελματίας» κυνηγός θησαυρών.
Ανιχνευτές παντός είδους ακόμη και για παιδιά
Τώρα, αυτό έχει αλλάξει. Οι ανιχνευτές μετάλλων δεν επιτρέπονταν στη Συρία. Πλέον άνοιξαν αρκετά καταστήματα που διαθέτουν τις συγκεκριμένες συσκευές. Πωλούνται ακόμη και μοντέλα που κοστίζουν έως και 10.000 δολάρια.
«Υπάρχουν ακόμη και μηχανήματα για παιδιά. Σε πράσινο και ροζ χρώμα», δήλωσε έμπορος στους FT,
Κατάστημα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, που απευθύνεται ειδικά σε Σύρους πελάτες, προσφέρει δωρεάν αποστολή και υπόσχεται ανιχνευτές μετάλλων που είναι κατάλληλα για το βραχώδες -και απο βασάλτη- έδαφος της Συρίας. Ένα άλλο κατάστημα προσφέρει ανιχνευτή που εμφανίζει τρισδιάστατη απεικόνιση των θαμμένων αντικειμένων και προσδιορίζει το βάθος τους.
Τελευταία μόδα αποτελεί η αδιάβροχη έκδοση για όσους κάνουν καταδύσεις για χρυσό.
Στο εσωτερικό ενός άλλου καταστήματος, υπάρχουν γερμανικοί, κινεζικοί και αμερικανικοί ανιχνευτές, καθώς και ακριβές, βαριές συσκευές μεγάλης εμβέλειας. Οι έμποροι λένε ότι Σύροι έχουν έρθει ακόμη και από γειτονικές χώρες για να μετάσχουν στο κυνήγι.
Θρύλοι για αρχαίο χρυσό
Το κυνήγι θησαυρών έχει μια ιδιαίτερη επίδραση στη συνείδηση της Συρίας, εν μέρει λόγω της πλούσιας ιστορίας της χώρας. Για γενεές ολόκληρες, οι Σύριοι μοιράζονται θρύλους για θαμμένους θησαυρούς, για αρχαίο χρυσό και ανεκτίμητα αντικείμενα που άφησαν πίσω τους πολιτισμοί που έχουν χαθεί προ πολλού και περιηγητές κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού ή προσκυνητές που κατευθύνονται προς τη Σαουδική Αραβία.
«Όλοι γνωρίζουν κάποιον συγγενή που είχε σκάψει στο σπίτι του και βρήκε ένα βάζο γεμάτο χρυσό», δήλωσε ο Αμρ αλ-Αζμ, Σύρος καθηγητής ιστορίας και ανθρωπολογίας της Μέσης Ανατολής στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο Σόουνι στο Οχάιο, ο οποίος εργαζόταν στο τμήμα αρχαιοτήτων της πολιτείας πριν από τον πόλεμο.
«Είναι μέρος της μυθολογίας της περιοχής μας». Αλλά υπό το καθεστώς Άσαντ, τέτοιες εξορμήσεις ήταν παράνομες, δήθεν για την προστασία των μνημείων πολιτιστικής κληρονομιάς. Όσοι τολμούσαν να σκάψουν το έκαναν στο σκοτάδι και δεν το έλεγαν σε κανέναν.
Μετά την πτώση της δυναστείας Άσαντ, οι Σύριοι – το 90% των οποίων ζουν σε συνθήκες φτώχειας, σύμφωνα με τον ΟΗΕ – συνέρρευσαν σε χώρους πολιτιστικής κληρονομιάς και άρχισαν να σκάβουν στις αυλές τους και να γκρεμίζουν τοίχους αναζητώντας κρυμμένες περιουσίες.
Όργιο ανυπόστατων φημών
Η ιδέα δεν φαίνεται τραβηγμένη, καθώς οι περισσότεροι Σύριοι, όπως είπε, «ζουν είτε πάνω, είτε δίπλα, ή σε απόσταση αναπνοής από έναν αρχαιολογικό χώρο». Μια φήμη κυρίευσε τη Δαμασκό: μια χούφτα ανδρών φέρεται να είχαν ξεθάψει αρχαίο θησαυρό, γινόμενοι πλούσιοι εν μια νυκτί – αν και ο αριθμός των ανδρών, η τοποθεσία και το είδος του θησαυρού διέφερε ανάλογα με το ποιος έλεγε την ιστορία.
Κανένα εύρημα δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί. Ωστόσο, οι Σύριοι ενθουσιάστηκαν από τις φήμες, ειδικά μετά από χρόνια παρατήρησης των κλοπών και λεηλασιών εκ μέρους του καθεστώτος και των στρατιωτών του.
Ο Αλ-Αζμ είπε ότι οι κυνηγοί συχνά στοχεύουν περιοχές γύρω από τον σιδηρόδρομο Χετζάζ, ο οποίος λειτουργούσε στις αρχές του 20ού αιώνα και συνέδεε τη Δαμασκό με τη Μεδίνα στη Σαουδική Αραβία, πιστεύοντας ότι η περιοχή είναι γεμάτη χρυσό.
Ορισμένοι πιστεύουν ότι οι οπισθοχωρούσες οθωμανικές δυνάμεις, που νικήθηκαν από τους Βρετανούς στην Ιερουσαλήμ το 1917, έθαψαν κιβώτια με χρυσό κατά τη διαδρομή τους προς τα βόρεια, πρόσθεσε.
