Το Air Force One είναι γνωστό ως το «ιπτάμενο Οβάλ Γραφείο», αλλά υπάρχει ένα άλλο λιγότερο γνωστό προεδρικό αεροσκάφος στις ΗΠΑ που μπορεί να λειτουργήσει ως «ιπτάμενο δωμάτιο πολέμου»: το E-4B, γνωστό και ως Nightwatch.
Το συγκεκριμένο αεροσκάφος είναι επίσης γνωστό ως το «αεροπλάνο της Ημέρας της Κρίσης» καθώς θεωρείται ότι μπορεί να βγει αλώβητο από πυρηνική έκρηξη. Έχει σχεδιαστεί για αυτό ακριβώς, για να προστατεύει τον πρόεδρο και άλλους ανώτερους αξιωματούχους και να λειτουργήσει ως στρατιωτικό κέντρο διοίκησης στην έσχατη περίπτωση.
Το χρησιμοποιεί επίσης περιστασιακά ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ για τα ταξίδια του στο εξωτερικό και για να πραγματοποιήσει ενημερώσεις Τύπου.
Πολλά από τα χαρακτηριστικά του E-4B είναι απόρρητα, αλλά η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ έχει αποκαλύψει μερικές πληροφορίες για τις δυνατότητές του. Το Business Insider τις συγκεντρώνει:
- Το E-4B Nightwatch είναι μια τροποποιημένη εκδοχή του Boeing 747-200.
- Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ διαθέτει τέσσερα E-4B.
- Το κόστος λειτουργίας του ανέρχεται στα 159.529 δολάρια ανά ώρα, γεγονός που το καθιστά το πιο ακριβό αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας.
- Η κατασκευή του κοστίζει 223,2 εκατομμύρια δολάρια.
- Διαθέτει πλήρωμα 60 ατόμων, με 15 διαφορετικές ειδικότητες.
- Το 2022, η Πολεμική Αεροπορία παρουσίασε έναν προσομοιωτή E-4B αξίας 9,5 εκατομμυρίων δολαρίων για την εκπαίδευση πιλότων, μηχανικών πτήσης και άλλων μελών του πληρώματος για τον χειρισμό του αεροσκάφους, σύμφωνα με τη Στρατηγική Διοίκηση των ΗΠΑ.
- Το E-4B μπορεί να ανεφοδιαστεί με καύσιμα εν πτήσει, γεγονός που επιτρέπει τις non stop πτήσεις για αρκετές ημέρες. Μπορεί να πετάει για 12 ώρες συνεχόμενα χωρίς ανεφοδιασμό.
- Το E-4B διαθέτει περισσότερες δυνατότητες επικοινωνίας από το Air Force One με περίπου 67 δορυφορικές δορυφορικά πιάτα και κεραίες.
- Το εξωτερικό του αεροπλάνου διαθέτει επίσης θερμική και πυρηνική θωράκιση, και το ηλεκτρικό του σύστημα μπορεί να αντέξει ηλεκτρομαγνητικούς παλμούς.
- Το κύριο κατάστρωμα του αεροπλάνου διαθέτει έξι λειτουργικούς χώρους, με αίθουσα διοίκησης, αίθουσα συνεδριάσεων, αίθουσα ενημέρωσης, χώρο εργασίας ομάδας επιχειρήσεων, αίθουσα επικοινωνιών και χώρο ανάπαυσης.
- Το αεροσκάφος μπορεί να φιλοξενήσει έως και 112 άτομα.
- Τοποθετημένη στο κέντρο του αεροπλάνου, η αίθουσα του επιτελείου μάχης είναι το μέρος όπου συγκεντρώνονται οι αξιωματικοί για να σχεδιάσουν την στρατηγική τους σε περίπτωση εθνικής έκτακτης ανάγκης.
- Σε περίπτωση πυρηνικής επίθεσης ή κάποιου άλλου σεναρίου που υπάγεται στην κατηγορία της αποκάλυψης, ο πρόεδρος, ο υπουργός Άμυνας και ο πρόεδρος του Κοινού Επιτελείου Στρατού θα χρησιμοποιούσαν το αεροπλάνο ως ασφαλές κέντρο διοίκησης και ελέγχου, αντίστοιχα με το Πεντάγωνο.
- Το E-4B είναι επανδρωμένο και σε επιφυλακή 24 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα. Τουλάχιστον ένα E-4B βρίσκεται σε συνεχή επιφυλακή από το 1975 και είναι έτοιμο να αναπτυχθεί ανά πάσα στιγμή.
