Σκηνές απείρου κάλους σημειώθηκαν στην αίθουσα ομιλιών του χλιδάτου Ritz Carlton Riyadh, που την Τρίτη το βράδυ ήταν ασφυκτικά γεμάτη με δεκάδες διευθύνοντες συμβούλους, μερικοί από αυτούς οι πιο ισχυροί του κόσμου, όπως ο Έλον Μασκ, ο Τζένσεν Χουάνγκ της Nvidia και ο Λάρι Φινκ της BlackRock.
Εν αναμονή του πρίγκιπα του βασιλείου της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, και του Ντόναλντ Τραμπ, η ασφάλεια της εκδήλωσης του επενδυτικού φόρουμ, περιόρισε τους καλεσμένους – δισεκατομμυριούχους και νεαρούς συμβούλους – στην αίθουσα να περιμένουν εναγωνίως όσο οι δύο ηγέτες πραγματοποιούσαν την συνάντησή τους.
«Ήμασταν αποκλεισμένοι στην αίθουσα για τρεις ώρες, πριν εμφανιστούν», δήλωσε στο CNBC ο Ταρίκ Σόλομον, επικεφαλής του αμερικανοσαουδαραβικού επιχειρηματικού επιμελητηρίου στο Ριάντ.
«Τίποτα δεν αντικατοπτρίζει την έννοια της διπλωματίας όσο η στρατηγική της καρτερικότητας», έσπευσε να συμπληρώσει
Οι καλεσμένοι περιέγραψαν αστείες σκηνές καθώς στελέχη της λίστας Fortune 500 (λίστα με τις 500 μεγαλύτερες εταιρείες στις ΗΠΑ) κάθονταν σταυροπόδι στο πάτωμα λόγω έλλειψης καθισμάτων.
«Ανέβασαν τους διευθύνοντες συμβούλους στη σκηνή για τρεις ολόκληρες ώρες χωρίς να έχουν πουθενά να καθίσουν. Έτσι, κάθονταν στο έδαφος, κυριολεκτικά, με τα πόδια σταυρωμένα, συζητώντας», δήλωσε στο CNBC παρευρισκόμενος, ο οποίος ζήτησε να τηρήσει την ανωνυμία του.
Η «ενέργεια» του -σταρ- Ντόναλντ Τραμπ
«Η εκδήλωση ήταν εντελώς ανοργάνωτη», είπε ο καλεσμένος, αλλά επιβεβαίωσε την δυνατή «ενέργεια» που υπήρχε στην αίθουσα όταν ο πρόεδρος ανέβηκε στη σκηνή. «Ήταν καταπληκτικό να βρίσκομαι σε αυτό το δωμάτιο. Ό,τι κι αν λέτε για τον Τραμπ, είναι ένας σταρ».
«God Bless the U.S.A.»
Ο Τραμπ στάθηκε μόνος του στη σκηνή, ενώ η πατριωτική μπαλάντα του Lee Greenwood «God Bless the U.S.A.» έπαιζε στα μεγάφωνα προτού ξεκινήσει μια περίπου 50λεπτη ομιλία που αφορούσε τις σχέσεις των ΗΠΑ με την περιοχή.
Ο Αμερικανός ηγέτης αφιέρωσε μεγάλο μέρος της ομιλίας του για να επαινέσει το βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας, με το οποίο διατηρεί θερμές σχέσεις εδώ και χρόνια, και στο οποίο πραγματοποίησε την πρώτη του επίσημη επίσκεψη το 2017, κατά τη διάρκεια της αρχικής του θητείας στον Λευκό Οίκο.
«Μοχάμεντ, κοιμάσαι τη νύχτα; Πώς κοιμάσαι;»
«Το Ριάντ εξελίσσεται σε μια σημαντική επιχειρηματική, πολιτιστική και υψηλής τεχνολογίας πρωτεύουσα ολόκληρου του κόσμου», είπε ο Τραμπ. «Μοχάμεντ, κοιμάσαι τη νύχτα; Πώς κοιμάσαι;», είπε απευθυνόμενος στον 39χρονο πρίγκιπα διάδοχο του θρόνου, ο οποίος καθόταν ακριβώς απέναντί του. «Οι επικριτές αμφέβαλλαν ότι θα ήταν δυνατό αυτό που κάνατε, αλλά τα τελευταία οκτώ χρόνια, η Σαουδική Αραβία απέδειξε ότι οι επικριτές έκαναν εντελώς λάθος».
Το πλήθος χειροκρότησε καθώς ο Τραμπ δήλωσε: «Είναι ο ισχυρότερος εκπρόσωπος σας. Και αν δεν μου άρεσε, θα έφευγα από εδώ πολύ γρήγορα. Το ξέρετε αυτό, έτσι δεν είναι; Με ξέρει καλά. Τον ξέρω – τον συμπαθώ πολύ. Τον συμπαθώ πάρα πολύ».
«Μου αρέσετε πάρα πολύ»
Ο Μπιν Σαλμάν παρακολουθούσε τον πρόεδρο ακτινοβολώντας, τοποθετώντας συχνά το χέρι του στην καρδιά του σε μια χειρονομία εκτίμησης.
«Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δίνουμε τόσα πολλά, καταλαβαίνετε; Πάρα πολλά», είπε ο Τραμπ χαμογελώντας.«Μου αρέσετε πάρα πολύ».
Οι Σαουδάραβες, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης εξέφρασαν υπερηφάνεια για τη σχέση του ντε φάκτο ηγέτη τους με τον Αμερικανό πρόεδρο ενώ περιφερειακοί αναλυτές επεσήμαναν τη μεγάλη διαφορά μεταξύ της σχέσης αυτής της κυβέρνησης με το βασίλειο και αυτής της κυβέρνησης Μπάιντεν, η οποία ήταν πιο ψυχρή.
«Αδελφική σχέση αιώνων»
«Ο Τραμπ και ο MBS; Είναι μια αδελφική σχέση αιώνων», δήλωσε στο CNBC ένας από τους συμμετέχοντες στη σύνοδο κορυφής, αναφερόμενος στον πρίγκιπα διάδοχο με τα αρχικά του.
Βέβαια, η κύρια είδηση της εκδήλωσης ήταν η ανακοίνωση επενδύσεων ύψους 600 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη Σαουδική Αραβία στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης μιας συμφωνίας ρεκόρ ύψους 142 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αγορά αμερικανικών όπλων.
«Στο δωμάτιο ήταν οι κατάλληλοι άνθρωποι» κατέληξε ο Σόλομον
