Ένας άνδρας που πέρασε σχεδόν 38 χρόνια στη φυλακή για τον βιασμό και τη δολοφονία μιας γυναίκας, είδε σήμερα την καταδίκη του να ακυρώνεται από το Εφετείο της Βρετανίας, καθώς νέα ανάλυση DNA αποκάλυψε την παρουσία άγνωστου δράστη στη σκηνή του εγκλήματος.
Ο Πίτερ Σάλιβαν καταδικάστηκε για τη δολοφονία της 21χρονης Νταϊάν Σίνταλ. Η νεαρή γυναίκα έπεσε θύμα βίαιης σεξουαλικής επίθεσης ενώ επέστρεφε στο σπίτι της με τα πόδια, στο Μπίρκενχεντ του Μέρσεϊσαϊντ, μετά από τη βάρδιά της σε μπαρ, το 1986.
Η Επιτροπή Επανεξέτασης Ποινικών Υποθέσεων (Criminal Cases Review Commission – CCRC), η ανεξάρτητη δημόσια αρχή που ερευνά πιθανές δικαστικές πλάνες, παρέπεμψε πέρυσι την υπόθεση του Σάλιβαν στο Εφετείο, όταν νέα τεστ σε δείγματα σπέρματος που είχαν διατηρηθεί από τη σκηνή του εγκλήματος ανίχνευσαν DNA άγνωστου άνδρα.
Σύμφωνα με το BBC, ο Σάλιβαν, που εμφανίστηκε μέσω βιντεοκλήσης από τη φυλακή υψίστης ασφαλείας HMP Wakefield, ξέσπασε σε κλάματα όταν ανακοινώθηκε ότι θα αφεθεί ελεύθερος. Έμεινε συνολικά 14.113 ημέρες στη φυλακή.
Ο μακροβιότερος γνωστός δικαστικός εφιάλτης στη Βρετανία
Σήμερα 68 ετών, θεωρείται πως αποτελεί το μακροβιότερο γνωστό θύμα δικαστικής πλάνης όσο αφορά εν ζωή κατάδικο στη σύγχρονη ιστορία του βρετανικού νομικού συστήματος.
Σε δήλωση που διάβασε ο δικηγόρος του, ο Σάλιβαν τονίζει: «Δεν είμαι θυμωμένος, δεν κρατάω κακία. Αυτό που μου συνέβη ήταν πολύ άδικο, αλλά δεν μειώνει το γεγονός ότι χάθηκε με τον πιο φρικτό τρόπο μια ανθρώπινη ζωή. Η αλήθεια σε ελευθερώνει».
Η αδελφή του, Κιμ Σμιθ, είπε: «Κανείς δεν νίκησε εδώ. Η οικογένεια της Νταϊάν έχασε την κόρη της και δεν πρόκειται να την ξαναδεί. Εμείς πήραμε πίσω τον Πίτερ, και τώρα πρέπει να ξαναχτίσουμε μια ζωή γύρω του. Είναι κρίμα που όλο αυτό συνέβη».
Η 21χρονη Νταϊάν Σίνταλ, όπως αποκαλύπτεται, ετοιμαζόταν να παντρευτεί λίγο πριν τη δολοφονία της.
Η Δικαιοσύνη αποδέχεται πως ο Σάλιβαν είναι αθώος
Ο Ντάνκαν Άτκινσον KC, εκπροσωπώντας την Εισαγγελία του Στέμματος (Crown Prosecution Service), δήλωσε πως το κράτος αναγνωρίζει ότι τα ευρήματα DNA υπονομεύουν την καταδίκη και πως δεν θα επιδιωχθεί επανάληψη της δίκης.
Ο δικαστής Χόλροϊντ, μαζί με τους δικαστές Γκος και Μπράιαν στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου, ακύρωσε την καταδίκη, λέγοντας πως «δεν υπάρχει καμία αμφιβολία πως είναι και αναγκαίο και δίκαιο να γίνει δεκτό το νέο DNA ως αποδεικτικό στοιχείο».
Στην απόφαση αναφέρεται: «Υπό το φως αυτών των αποδείξεων, δεν μπορεί να θεωρηθεί ασφαλής η καταδίκη του κατηγορούμενου». Οι τραυματισμοί της Σίνταλ παραπέμπουν ξεκάθαρα σε σεξουαλικό κίνητρο και το DNA στο σπέρμα «είναι σχεδόν βέβαιο» ότι ανήκει στον πραγματικό δολοφόνο.
Δεν υπάρχει ένδειξη συμμετοχής δεύτερου άνδρα ούτε στοιχεία που να υποδηλώνουν συναινετική σεξουαλική επαφή.
Το DNA ανήκε σε άγνωστο – Η αστυνομία ξανανοίγει την υπόθεση
Η τεχνολογία που επέτρεψε την ανάλυση του δείγματος από την κοιλιά της Σίνταλ αναπτύχθηκε μόλις πρόσφατα. Το DNA δεν ανήκει στον τότε αρραβωνιαστικό της, ενώ αποκλείεται και τυχόν επιμόλυνση από τον ιατροδικαστή. Η αστυνομία του Μέρσεϊσαϊντ άνοιξε ξανά την υπόθεση από το 2023. Όπως αποκάλυψε η επικεφαλής ντετέκτιβ Κάρεν Τζόντριλ, πάνω από 260 άνδρες έχουν εξεταστεί και αποκλειστεί από την έρευνα.
«Με τη βοήθεια της Εθνικής Υπηρεσίας Εγκλήματος αξιοποιούμε κάθε εξειδικευμένο μέσο για να εντοπίσουμε το πρόσωπο στο οποίο ανήκει το DNA», δηλώνει η Τζόντριλ. «Επιβεβαιώνουμε ότι δεν πρόκειται για συγγενή της Νταϊάν, ούτε για τον αρραβωνιαστικό της, και θεωρούμε πως το DNA μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμο στοιχείο για την ταυτότητα του δράστη».
Απόρριψη, επιμονή, λύτρωση
Ο Σάλιβαν ζήτησε επανεξέταση της υπόθεσής για πρώτη φορά του το 2008, αλλά η αρμόδια Επιτροπή τότε έκρινε πως είναι απίθανο να ανακτηθεί χρήσιμο DNA. Το 2019 ζήτησε απευθείας έφεση από το δικαστήριο. Αλλά απορρίφθηκε ξανά.
Το 2021 υπέβαλε νέα αίτηση στην αρμόδια Επιτροπή, η οποία αυτή τη φορά, αξιοποιώντας τα τεχνολογικά άλματα, αποφάσισε να προχωρήσει στον επανέλεγχο του δείγματος.
Η δικηγόρος του, Σάρα Μάιατ, που τον εκπροσωπεί για πάνω από 20 χρόνια, δήλωσε εμφανώς συγκινημένη: «Η δικαιοσύνη αποδόθηκε, επιτέλους».
