Σε εξέλιξη βρίσκεται η ψηφοφορία για την εκλογή νέου Πάπα.
Νωρίτερα, το απόγευμα της Τετάρτης, οι καθολικοί καρδινάλιοι που θα εκλέξουν τον επόμενο Πάπα εισήλθαν στην Καπέλα Σιξτίνα, προτού απομονωθούν με σκοπό να εκλέξουν τον διάδοχο του Φραγκίσκου.
Σε μια τελετουργία που χρονολογείται από τον Μεσαίωνα, 133 καρδινάλιοι εκλέκτορες έδωσαν «όρκο αέναης μυστικότητας» υπό το βλέμμα του Ιησού, όπως απεικονίζεται στη τοιχογραφία της Τελικής Κρίσης του Μιχαήλ Άγγελου, η οποία κοσμεί το παρεκκλήσι.
Κανένας Πάπας δεν έχει εκλεγεί από την πρώτη ημέρα του Κονκλαβίου εδώ και αιώνες.
Η δε διαδικασία μπορεί να συνεχιστεί για αρκετές ημέρες προτού ο εκλεκτός λάβει την απαραίτητη πλειοψηφία των δύο τρίτων και καταστεί ο 267ος Πάπας.
Σήμερα Τετάρτη είναι προγραμματισμένη μία μόνον τελετουργία. Αλλά από αύριο, μπορούν να διεξαχθούν έως και τέσσερις ψηφοφορίες την ημέρα.
«Extra omnes» και «cum clave»
Λίγο πριν από τις 7 το απόγευμα οι Καρδινάλιοι ολοκλήρωσαν τον όρκο τους και ο αρμόδιος Επίσκοπος επί των Παπικών Τελετουργικών, Ντιέγκο Ραβέλι, ανακοίνωσε το «extra omnes», δηλαδή «όλοι έξω».
Οι πόρτες της Καπέλα Σιξτίνα έκλεισαν και το Κονκλάβιο ξεκίνησε να συνεδριάζει κυριολεκτικά κλειδωμένο.
Από εκεί άλλωστε ετυμολογείται και η λέξη, από το λατινικό cum clave που σημαίνει «(κλειδωμένο) με κλειδί».
Προσευχή στον παράδεισο
Κατά τη διάρκεια της επίσημης πομπής προς την Καπέλα Σιξτίνα, οι καρδινάλιοι ζήτησαν από σχεδόν 100 άνδρες και γυναίκες που κατά τη ρωμαιοκαθολική εκκλησία «κατοικούν στον παράδεισο», να προσευχηθούν γι’ αυτούς την ώρα που προετοιμάζονται να λάβουν την ιστορική απόφαση.
Το μόνο αναμενόμενο σήμα από τους καρδινάλιους κατά τη διάρκεια του κονκλαβίου θα είναι ο καπνός από την καμινάδα στην κορυφή του παρεκκλησίου, καθώς οι κληρικοί θα καίνε τα ψηφοδέλτιά τους.
Στα οποία ψηφοδέλτια αναγράφεται στα λατινικά η φράση «Εκλέγω ως Ύπατο Ποντίφικα» δίπλα στο όνομα του υποψηφίου που κάθε Καρδινάλιος έχει επιλέξει.
Ο μαύρος καπνός θα σηματοδοτεί μια άκαρπη ψηφοφορία. Ο λευκός, συνοδευόμενος από κωδωνοκρουσία θα σημάνει ότι η Εκκλησία των 1,4 δισεκατομμυρίων πιστών έχει νέο Προκαθήμενο.
