Κάποιοι την έχουν συνδέσει με αργία σε χρηματιστήρια και τράπεζες και άλλοι με απολαυστικούς αγώνες αγγλικού ποδοσφαίρου. Τι είναι όμως η Boxing Day; Πού και πότε καθιερώθηκε για πρώτη φορά;
Η 26η Δεκεμβρίου, η επομένη των Χριστουγέννων, καθιερώθηκε ως αργία για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις άλλες χώρες της Κοινοπολιτείας. Το όνομα της δεν έχει καμία σχέση με την…πυγμαχία, αλλά αναφέρεται στα κουτιά (boxes) και ειδικότερα σε εκείνα των δώρων. Είναι η ημέρα που παραδοσιακά χαρίζονται και ανοίγονται τα δώρα – ιδιαίτερα σε όσους έχουν ανάγκη.
Η παράδοση της προσφοράς δώρων και φιλοδωρημάτων
Η ευρωπαϊκή παράδοση να δίνονται χρήματα και άλλα δώρα σε όσους έχουν ανάγκη χρονολογείται από τον Μεσαίωνα, αλλά η ακριβής προέλευση είναι άγνωστη. Η ονομασία Boxing Day, όπως διαβάζουμε στη Wikipedia, μπορεί να αναφέρεται στο κιβώτιο ελεημοσύνης που τοποθετείται στον νάρθηκα των χριστιανικών εκκλησιών για τη συλλογή δωρεών για τους φτωχούς. Η παράδοση μπορεί να προέρχεται από ένα έθιμο στην ύστερη ρωμαϊκή/πρώιμη χριστιανική εποχή όπου τα κιβώτια ελεημοσύνης που τοποθετούνταν σε εκκλησίες χρησιμοποιήθηκαν για τη συλλογή ειδικών προσφορών που συνδέονται με τη γιορτή του Αγίου Στεφάνου (η οποία εορτάζεται από τους Καθολικούς την 26η Δεκεμβρίου και όχι την 27η). Την ημέρα αυτή συνηθίζεται σε ορισμένες τοποθεσίες να ανοίγουν τα κουτιά ελεημοσύνης και να μοιράζονται στους φτωχούς.
Το Αγγλικό Λεξικό της Οξφόρδης καταγράφει την πρώτη επιβεβαιωμένη χρήση του όρου Boxing Day το 1743, ορίζοντας την ως «την επόμενη ημέρα των Χριστουγέννων» και αναφέροντας ότι «παραδοσιακά αυτήν την ημέρα έμποροι, υπάλληλοι κ.λπ., λάμβαναν δώρα ή φιλοδωρήματα (ένα χριστουγεννιάτικο κουτί) από τους πελάτες ή τους εργοδότες τους».
Στη Βρετανία, ήταν ένα έθιμο για τους εμπόρους να μαζεύουν «χριστουγεννιάτικα κουτιά» με χρήματα ή δώρα την πρώτη εβδομάδα μετά τα Χριστούγεννα ως «ευχαριστώ» για την καλή εξυπηρέτηση καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους. Αυτό το έθιμο συνδέεται με μια παλαιότερη βρετανική παράδοση όπου οι υπηρέτες των πλουσίων επιτρέπονταν την επόμενη μέρα να επισκεφτούν τις οικογένειές τους, αφού θα έπρεπε να υπηρετήσουν τα αφεντικά τους την ημέρα των Χριστουγέννων. Οι εργοδότες έδιναν σε κάθε υπηρέτη ένα κουτί για να το πάρει στο σπίτι που περιείχε δώρα, χρήματα και μερικές φορές φαγητό. Μέχρι τα τέλη του 20ου αιώνα, συνέχιζε να υπάρχει μια παράδοση μεταξύ πολλών στο Ηνωμένο Βασίλειο, να δίνουν ένα χριστουγεννιάτικο δώρο, συνήθως σε μετρητά, σε πωλητές, αν και όχι την ημέρα του Boxing Day, καθώς πολλοί δεν θα εργάζονταν εκείνη την ημέρα.[13]
Πού αλλού γιορτάζεται
Στην Αυστραλία, η Boxing Day είναι δημόσια αργία σε όλες τις δικαιοδοσίες, εκτός από την πολιτεία της Νότιας Αυστραλίας, όπου μια δημόσια αργία γνωστή ως Ημέρα Διακήρυξης γιορτάζεται την πρώτη ημέρα της εβδομάδας μετά την Ημέρα των Χριστουγέννων ή την αργία της Ημέρας των Χριστουγέννων. Παροδοσιακός είνα ο αγώνας Boxing Day Test που διεξάγεται στο Γήπεδο Κρίκετ της Μελβούρνης όσο και ο αγώνας γιοτ από το Σίντνεϊ στο Χόμπαρτ.
Στον Καναδά, η Boxing Day (γαλλικά: le Lendemain de Noël) είναι ομοσπονδιακή αργία. Κυβερνητικά γραφεία, τράπεζες και ταχυδρομικές υπηρεσίες είναι κλειστές.
Στο Χονγκ Κονγκ, παρά τη μετάβαση της κυριαρχίας από το Ηνωμένο Βασίλειο στην Κίνα το 1997, η Boxing Day είναι γενική αργία ως η πρώτη καθημερινή μετά τα Χριστούγεννα.
Στην Ιρλανδία, όταν ολόκληρο το νησί ήταν μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου, ο νόμος περί αργιών του 1871 καθιέρωσε τη γιορτή του Αγίου Στεφάνου ως μη κινητή αργία στις 26 Δεκεμβρίου. Μετά τη διαίρεση το 1920, η Βόρεια Ιρλανδία επανέφερε τη βρετανική ονομασία, Boxing Day.
Στη Νέα Ζηλανδία, η Boxing Day είναι υποχρεωτική αργία. Όσοι εργάζονται λαμβάνουν 1+1⁄2 φορά το ημερομίσθιό τους.
Στη Νιγηρία, η Boxing Day είναι επίσημη αργία για τους εργαζόμενους και τους φοιτητές. Όταν πέφτει Σάββατο ή Κυριακή, υπάρχει πάντα αργία την επόμενη Δευτέρα. Στη Νότια Αφρική, η 26η Δεκεμβρίου είναι η Ημέρα της Καλής Θέλησης, επίσημη αργία. Στο Τρινινντάντ και Τομπάγκο και στις Βερμούδες η Boxing Day είναι επίσης επίσημη αργία.
