Ο ιός των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV) είναι η κύρια αιτία του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και είναι γνωστό ότι με την στοματική επαφή μπορεί να εξαπλωθεί και πέραν των γεννητικών οργάνων.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες ο ιός HPV σχετίζεται και στην ανάπτυξη καρκίνων κυρίως στην περιοχή της στοματικής κοιλότητας και του στοματοφάρυγγα, συνήθως στη βάση της γλώσσας και τις αμυγδαλές, αλλά και του υποφάρυγγα και του λάρυγγα, αν και σε μικρότερο βαθμό.
Νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο «New England Journal of Medicine» έδειξε ότι η μόλυνση της στοματικής κοιλότητας με τον ιό HPV 12πλασιάζει τον κίνδυνο εκδήλωσης στοματοφαρυγγικού καρκίνου.
Ιδιαίτερο ρόλο διαδραματίζει στους νέους ασθενείς που είναι μη καπνιστές. Οι μελέτες που έχουν διεξαχθεί σε παγκόσμιο επίπεδο έχουν διαπιστώσει ότι η μόλυνση από επιθηλιοτρόπο DNA HPV είναι εξίσου συχνή σε γυναίκες και άνδρες. Το 80% του σεξουαλικά ενεργού πληθυσμού κάποια στιγμή στη ζωή του θα παρουσιάσει τον ιό, ωστόσο η μόλυνση δεν είναι από μόνη της επαρκής για να οδηγήσει σε κατκίνο. Αυτό θα συμβεί μόνο αν η μόλυνση αφορά συγκεκριμένους τύπους του ιού, όπως είναι ο 16 και ο 18, οι οποίοι προκαλούν καρκίνο.
Τα διεθνή στοιχεία δείχνουν επταπλασιασμό της συχνότητας κρουσμάτων καρκίνου κεφαλής και τραχήλου. Τα τελευταία 10 χρόνια όπως αναφέρουν οι ειδικοί 15-20/100.000 άτομα παρουσιάζουν καρκίνο κεφαλής και τραχήλου. Ως εκ τούτου οι δύο αυτές μορφές αποτελούν τον 6ο πιο συχνό καρκίνο τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες άνω των 50 ετών.
Αναλύοντας τα δεδομένα αυτά, η χειρουργός-ωτορινολαρυγγολόγος Ανατολή Παταρίδου αναφέρει ότι ο ιός HPV, ακολουθώντας τα διεθνή πρότυπα, δυστυχώς, έχει ισχυρή παρουσία στην Ελλάδα. Συγκεκριμένα, σε ορισμένες μορφές καρκίνου, όπως στη βάση της γλώσσας και στις αμυγδαλές, ο ιός HPV ανιχνεύεται σε ποσοστό 80%-90%.
Σύμφωνα με τις μελέτες, ο σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου για εμφάνιση λοίμωξης HPV στο στόμα ή στο φάρυγγα είναι ο αριθμός των ερωτικών συντρόφων στους οποίους ένας άνθρωπος έχει κάνει στοματικό σεξ.
Όμως, ένας παράγοντας που ενοχοποιείται επίσης σε σημαντικό βαθμό για την εμφάνιση του καρκίνου του λάρυγγα είναι το κάπνισμα. Πάνω από το 95% των ασθενών που προσβάλλονται από καρκίνο του λάρυγγα, είναι καπνιστές. Οι πιθανότητες να αναπτύξει ένας καπνιστής καρκίνο του λάρυγγα αυξάνονται κατ’ αναλογία με τον αριθμό των ημερήσιων τσιγάρων και με τα έτη καπνίσματος.
Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας είναι το αλκοόλ, το οποίο δρα σε συνέργεια με τον καπνό και εντείνει τις αρνητικές επιδράσεις του. Άλλοι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο για καρκίνο του λάρυγγα είναι η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση, που χαρακτηρίζεται από την επιστροφή όξινου περιεχομένου του στομάχου προς τον οισοφάγο και κάποτε προς το λάρυγγα, αλλά και η έκθεση στον αμίαντο.
Να σημειωθεί ότι μέχρι το 2000, ποσοστό της τάξεως του 17% των καρκίνων στις αμυγδαλές αποδιδόταν στον HPV. Μετά το 2000 και έως το 2007, το ποσοστό αυτό αυξήθηκε στο 50% και σήμερα ανέρχεται πλέον στο 80-90%.
