Μια ιδιαίτερα παράξενη μελέτη έκαναν οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Northwestern του Σικάγο, όπου χρησιμοποίησαν την υπνοθεραπεία για να βοηθήσουν στην εκπαίδευση των ατόμων να ξεπεράσουν τυχόν προκαταλήψεις τους.
Όπως αναφέρθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Science» οι επιστήμονες δοκίμασαν την συμπεριφοριστική αυτή μέθοδο σε μια ομάδα 40 ατόμων. Έδωσαν στα άτομα αυτά να δουν εικόνες με περιεχόμενο εντελώς αντίθετο με τα πρότυπα που είχαν ανατραφεί. Κάθε φορά που ένα πολιτικά ορθό αντιστερεότυπο εμφανιζόταν, ακουγόταν ένας συγκεκριμένος ήχος, ώστε ο άνθρωπος να συνδέει αυτά τα δύο, το αντιστερεότυπο και τον ήχο.
Όταν, τελείωσαν με τις εικόνες, οι εθελοντές πήγαν για ύπνο και την ώρα του ύπνου τους, χωρίς να το γνωρίζουν, ακουγόταν ο ίδιος ήχος που συνόδευε τις «πολιτικά ορθές» εικόνες προηγουμένως. Αυτή η υποσυνείδητη υπνοπαιδεία του νου συνέβαλε, ώστε, όταν ξύπνησαν οι συμμετέχοντες, εμφάνιζαν ακόμη λιγότερα στερεότυπα.
Με την υπνοθεραπεία μειώθηκαν οι τάσεις για προκαταλήψεις είτε φυλετικές, είτε σεξιστικές, είτε κοινωνικές κατά 56% σε σχέση με πριν τον ύπνο. Μάλιστα μετά από μία εβδομάδα οι προκαταλήψεις παρέμεναν κατά 20% μειωμένες σε σχέση με πριν την «χειραγώγηση» στη διάρκεια του ύπνου.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι με την υπνοπαιδεία θα μπορούσαν να θεραπεύσουν και κακές συνήθειες όπως είναι το κάπνισμα. Ωστόσο, θεωρούν απαραίτητο να γίνουν επιπλέον μελέτες επί του θέματος ώστε μα δουν αν η υπνοθεραπεία μπορεί να αλλάξει τη νοοτροπία ενός ατόμου μόνιμα. Όμως αυτό εγείρει και ζητήματα ηθικής καθώς παρεμβαίνεις στην ελεύθερη βούληση του ανθρώπινου νου.
