Η Γροιλανδία έχασε ένα τρισεκατομμύριο τόνους πάγου μεταξύ 2011 και 2014, σύμφωνα με μία νέα μελέτη που χρησιμοποίησε δεδομένα από το δορυφόρο CryoSat-2 της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, σε συνδυασμό με υπολογιστικά μοντέλα για την τήξη των πάγων.
Η έρευνα έδειξε ότι η πρόσφατη τήξη του στρώματος πάγου της Γροιλανδίας συνεισέφερε περίπου 2,5 χιλιοστά στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας, διπλάσιο ρυθμό σε σχέση με τις δύο προηγούμενες δεκαετίες.
Αυτός ο επιταχυνόμενος ρυθμός τήξης είναι ιδιαίτερα ανησυχητικός, καθώς όταν ο πάγος αρχίζει να λιώνει, δεν ακολουθεί ένα βραδύ, γραμμικό τρόπο, αλλά αποσυντίθεται γρήγορα, με αποτέλεσμα μεγάλες ανόδους της στάθμης της θάλασσας σε μικρά χρονικά διαστήματα. Ένα τέτοιο άλμα πριν από 12.500 χρόνια προσέθεσε περίπου 15 μέτρα στη παγκόσμια μέση στάθμη της θάλασσας μέσα σε τρεις με τέσσερις αιώνες.
Η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή προβλέπει ότι η στάθμη της θάλασσας θα ανέβει περίπου 90 εκατοστά αυτό τον αιώνα, ενώ η αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ) προβλέπει μεταξύ 1,2 και 2 μέτρα. Ωστόσο, αυτές οι εκτιμήσεις δεν λαμβάνουν πλήρως υπ’ όψιν την επιτάχυνση στο λιώσιμο που προκαλεί η συνεχιζόμενη τήξη του πάγου, οδηγώντας κάποιους επιστήμονες να τις θεωρούν αρκετά χαμηλές.
Το επίπεδο της στάθμης της θάλασσας ήταν περίπου 130 μέτρα χαμηλότερο πριν από 18.000 χρόνια, σύμφωνα με εκτιμήσεις. Εκείνη την εποχή, η ατμοσφαιρική συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα ήταν μόνο 180 μέρη ανά εκατομμύριο, 100 μέρη χαμηλότερη από ό,τι ήταν κατά την έναρξη της Βιομηχανικής Επανάστασης. Τώρα, μέσα σε λιγότερο από δύο αιώνες, ο αριθμός αυτός έχει ξεπεράσει τα 400 μέρη ανά εκατομμύριο.
