Ερευνητές από το πανεπιστήμιο του Ιλινόι υποστηρίζουν ότι κατασκεύασαν μια νέου τύπου μπαταρία, η οποία είναι πολύ μικρότερη από τις αντίστοιχες συμβατικές, απείρως ισχυρότερη «από τους καλύτερους υπερπυκνωτές» και φορτίζεται 1.000 φορές ταχύτερα. Η εφεύρεσή τους θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για την ανάπτυξη ενός νέου κύματος ηλεκτρονικών συσκευών ή ακόμη και να αξιοποιηθεί για την ενίσχυση της βιώσιμης ενέργειας.
Ενδεικτική είναι μία από τις αμέτρητες εφαρμογές που προτείνουν οι επιστήμονες στην ανακοίνωσή τους. «Είναι τόσο αποδοτικές και ισχυρές που ένας οδηγός θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει ένα κινητό τροφοδοτούμενο από τέτοιες μπαταρίες για να θέσει ξανά σε λειτουργία μια νεκρή μπαταρία αυτοκινήτου – και έπειτα να επαναφορτίσουν το τηλέφωνο στη στιγμή», γράφουν.»
Η ερευνητική ομάδα, που παρουσιάζει την εφεύρεσή της στην επιθεώρηση Nature Communications, κατόρθωσε να φτιάξει τη νέα μικρομπαταρία χάρη σε τρισδιάστατα ηλεκτρόδια που της επιτρέπουν να είναι πολύ μικρότερη από αυτές που κυκλοφορούν σήμερα στην αγορά, αλλά παράλληλα πολύ ισχυρότερη.
Η καινοτομία τους έγκειται στο ότι κατάφεραν να ενσωματώσουν την άνοδο και την κάθοδο σε μικροκλίμακα, «επιτρέποντάς μας να κάνουμε την μπαταρία να έχει πολύ μεγάλη επιφάνεια, παρότι το συνολικό μέγεθός της είναι υπερβολικά μικρό», όπως δήλωσε στο BBC ο επικεφαλής τους Ουίλιαμ Κινγκ. «Αυτό φέρνει τα δύο κομμάτια της μπαταρίας πάρα πολύ κοντά, έτσι ώστε τα ιόντα και τα ηλεκτρόνια να μην έχουν μεγάλη απόσταση να διανύσουν, […] κάτι που κάνει την ενέργεια να εξάγεται πολύ ταχύτερα.»
Συνήθως στις μπαταρίες «θυσιάζεται» η ισχύς έναντι του μεγέθους ή το αντίστροφο. Στην προκειμένη περίπτωση, όμως, μπορούν να υπάρξουν εφαρμογές σε μικρές ηλεκτρονικές συσκευές που καταναλώνουν πολλή ενέργεια. Στο εξής, οι προσπάθειες επικεντρώνονται στην κατασκευή των συγκεκριμένων μπαταριών με χαμηλότερο κόστος, ώστε να ανοίξει ο δρόμος για την εμπορευματοποίησή τους.
Σχολιάζοντας τη νέα μικρομπαταρία, ορισμένοι επιστήμονες αναγνώρισαν πως πρόκειται για μια σημαντική εξέλιξη, ωστόσο έθεσαν ζήτημα ασφάλειας. «Θα ήθελα να γνωρίζω εάν αυτές οι μικρομπαταρίες είναι πιο επηρεπείς στην αυτοανάφλεξη», δήλωσε στο BBC ο καθηγητής στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης Πίτερ Έντουαρντς.
