Καθώς ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ προσπαθεί να καλύψει το χαμένο έδαφος στον αγώνα για την κυριαρχία στην τεχνητή νοημοσύνη στράφηκε στη Μίρα Μουράτι.
Η πρότασή του προς την πρώην CTO της OpenAI; Να εξαγοράσει τη startup της, Thinking Machines Lab. Η απάντηση ήταν ένα ξεκάθαρο «όχι».
Αντί να κάνει πίσω, ο επικεφαλής της Meta προχώρησε σε επιθετική στρατολόγηση. Μέσα σε λίγες εβδομάδες προσέγγισε πάνω από 12 από τους περίπου 50 εργαζόμενους της Thinking Machines, με κύριο στόχο τον ερευνητή και συνιδρυτή της, Άντριου Τούλοχ.
Για να τον δελεάσει, ο Ζάκερμπεργκ προσέφερε ένα πακέτο αποδοχών που, με μπόνους και εξαιρετική απόδοση μετοχών, θα μπορούσε να αγγίξει έως και τα 1,5 δισ. δολάρια σε βάθος 6ετίας. Όμως ο Τούλοχ είπε «όχι». Κανείς από τους συναδέλφους του δεν εγκατέλειψε την εταιρεία.
Η Meta διέψευσε το μέγεθος της προσφοράς ως «γελοίο και ανακριβές», υποστηρίζοντας ότι κάθε πακέτο εξαρτάται από την άνοδο της μετοχής και ότι δεν ενδιαφέρεται να εξαγοράσει την Thinking Machines. Αλλά η αγορά βουίζει για τη μεγαλειώδη απόρριψη.
Τα χρήματα δεν είναι το παν
Ακόμη και στη Silicon Valley, όπου τα πακέτα αποδοχών εκατοντάδων εκατομμυρίων έχουν γίνει καθημερινότητα για τους «αστέρες» της τεχνολογίας, η άρνηση των Mουράτι και Τούλοχ ξεχωρίζει.
Καθώς ο ανταγωνισμός για ταλέντο στον μαγικό κόσμο της AI φουντώνει, γίνεται όλο και πιο σαφές ότι τα χρήματα δεν είναι το παν.
Σε πολλές περιπτώσεις, οι κορυφαίοι ερευνητές δείχνουν αφοσίωση σε ηγέτες που αντιμετωπίζονται σαν ροκ σταρ του τεχνολογικού κόσμου.
Οι ξεχωριστές κουλτούρες των εταιρειών παίζουν καταλυτικό ρόλο στη διατήρηση των στελεχών τους. Η OpenAI και τα startups που ίδρυσαν πρώην στελέχη της, όπως η Μουράτι, είναι ο βασικός στόχος των προσπαθειών στρατολόγησης της Meta.
Από την αρχή της κούρσας για την τεχνητή γενική νοημοσύνη (AGI), εταιρείες όπως η OpenAI προσέλκυαν ταλέντα με την υπόσχεση μιας ιστορικής αποστολής — να δημιουργήσουν συστήματα εξυπνότερα από τον άνθρωπο σε κάθε τομέα.
Η αφοσίωση στη Μουράτι και η φιλοσοφία της Thinking Machines
Η Μίρα Μουράτι που πέρασε έξι χρόνια στην OpenAI ως CTO, κουβαλά πλέον μαζί της μια νέα γενιά πιστών ερευνητών.
Πάνω από 20 συνάδελφοί της από την OpenAI την ακολούθησαν όταν ίδρυσε την Thinking Machines τον Φεβρουάριο, ανάμεσά τους και ο Τζον Σούλμαν — συνιδρυτής του ChatGPT και πρώην στέλεχος της Anthropic.
Η Μουράτι έχει χτίσει μια εταιρεία με «επίπεδη» οργανωτική δομή, όπου όλοι αποκαλούνται απλώς «Member of Technical Staff», υιοθετώντας τη φιλοσοφία του Bell Labs. Η ίδια φημίζεται για τη συναισθηματική της ευφυΐα και την έλλειψη εγωισμού, χαρακτηριστικά που ενισχύουν την αφοσίωση της ομάδας της.
Το μεγάλο μυστικό
Το τι ακριβώς αναπτύσσει η Thinking Machines παραμένει μυστικό, ακόμη και για ορισμένους από τους επενδυτές της, που μόλις πρόσφατα έριξαν 2 δισ. δολάρια στο εγχείρημα. Η αποστολή της εταιρείας είναι η δημιουργία «πολυτροπικής ΤΝ που καταλαβαίνει τον φυσικό τρόπο αλληλεπίδρασης του ανθρώπου με τον κόσμο».
Το πρώτο προϊόν αναμένεται μέσα στους επόμενους μήνες.
Το παιδί-θαύμα που είπε δύο φορές «όχι»
Ο Άντριου Τούλοχ, Αυστραλός στην καταγωγή, υπήρξε από τα πρώτα «παιδιά-θαύματα» της μηχανικής μάθησης. Με το υψηλότερο GPA στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, πέρασε από τη Facebook AI Research ως διακεκριμένος μηχανικός, μια από τις κορυφαίες τεχνικές θέσεις της εταιρείας.
Το 2016, ο πρόεδρος της OpenAI, Γκρεγκ Μπρόκμαν, προσπάθησε να τον στρατολογήσει, ενημερώνοντας τον Έλον Μασκ ότι ο Τούλοχ έπαιρνε 800.000 δολάρια το χρόνο στη Facebook και ότι θα δίσταζε να δεχθεί την προσφορά των 175.000 δολαρίων της OpenAI. Τελικά δεν εντάχθηκε τότε στην ομάδα.
Το έκανε επτά χρόνια αργότερα — όταν το ChatGPT είχε ήδη κατακτήσει τον κόσμο. Σήμερα, ο Τούλοχ είναι ο βασικός τεχνικός εγκέφαλος πίσω από την Thinking Machines.
Και όταν ο Ζάκερμπεργκ και ο νέος επικεφαλής του superintelligence lab της Meta, Αλεξάντερ Γουάνγκ, τον πολιορκούν με επίμονες κλήσεις και μηνύματα, εκείνος απαντά ξανά «όχι».
Οι άλλοι στόχοι και η άμυνα των startups
Η Meta έχει στρατολογήσει τουλάχιστον 10 άτομα από την OpenAI και πάνω από 100 έχουν δεχθεί προσέγγιση. Πιο πρόσφατη προσθήκη ο Σένγκια Ζάο που εργάστηκε επί τρία χρόνια στην OpenAI. Αντίστοιχες προσπάθειες έγιναν και προς την Anthropic, την startup αξίας 170 δισ. δολαρίων που ίδρυσε ο Ντάριο Αμοντέι. Όμως οι επτά συνιδρυτές της Anthropic παραμένουν όλοι στη θέση τους.
Ο Ίλια Σατσκεβερ, ιδρυτής της Safe Superintelligence (SSI), έχει υιοθετήσει ακόμα πιο αμυντική τακτική. Οι εργαζόμενοί του δεν αναγράφουν καν την εταιρεία στα προφίλ τους στο LinkedIn, ενώ πρόσφατα απέρριψε και εκείνος πρόταση εξαγοράς από τον Ζάκερμπεργκ.
Μάχη χαρακτήρα και οράματος
Η κούρσα για την τεχνητή νοημοσύνη δεν είναι μόνο αγώνας ταχύτητας. Είναι και αγώνας χαρακτήρων, οραμάτων και ηγεσίας. Και προς το παρόν, οι κολοσσοί σε αυτόν τον αγώνα φαίνεται να χάνουν κατά κράτος από τα μικρά, πειθαρχημένα και αποφασισμένα εργαστήρια.
