Ο Μπίλι ΜακΦάρλαντ έχει συνδέσει το όνομά του με την διοργάνωση Fyre Festival και ένα πάρτι εκατομμυρίων δολαρίων που δεν έγινε ποτέ.
Είχε πλασάρει την διοργάνωση ως ένα πολυτελές μουσικό φεστιβάλ στις Μπαχάμες και κατάφερε να συγκεντρώσει πάνω από 26 εκατ. δολάρια από επενδυτές και να προσλάβει influencers όπως η Κένταλ Τζένερ και η Χέιλι Μπίμπερ για να την προωθήσουν. Κατέληξε έτσι να πουλήσει πάνω από 5.000 εισιτήρια, με την τιμή τους να φτάνει ως και τα 75.000 δολάρια.
Ωστόσο, το φεστιβάλ κατέληξε σε ένα τεράστιο φιάσκο. Όταν οι πελάτες του ΜακΦάρλαντ έφτασαν στις Μπαχάμες τον Απρίλιο του 2017 τους περίμενε μία δυσάρεστη έκπληξη. Αυτό που υποτίθεται ότι έμοιαζε με παράδεισο κατέληξε να μοιάζει με άσκηση αντιμετώπισης καταστροφών.
Στο σημείο υπήρχαν σκηνές αντί για τις βίλες που είχε υποσχεθεί. Αντί για γκουρμέ γεύματα, στους πελάτες σερβίρονταν σάντουιτς. Ντόπιοι από τις Μπαχάμες που εργάζονταν ως υπεύθυνοι τροφοδοσίας και εργάτες της εκδήλωσης δήλωσαν ότι δεν έλαβαν τους μισθούς τους.
Το 2018, ο ΜακΦάρλαντ δήλωσε ένοχος για δύο κατηγορίες ηλεκτρονικής απάτης που σχετίζονταν με το φεστιβάλ και καταδικάστηκε σε έξι χρόνια φυλάκισης. Επίσης, διατάχθηκε να καταβάλει 26 εκατ. δολάρια σε επενδυτές, συνεργάτες-πωλητές και σε όσους αγόρασαν εισιήρια. Βγήκε από την φυλακή στις αρχές Μαρτίου 2022, ζητώντας συγγνώμη για τις πράξεις του.
Λίγο καιρό μετά, τον Απρίλιο του 2023, δήλωσε σε ανάρτησή του στο X, η οποία πλέον έχει διαγραφεί, ότι μια συνέχεια του φεστιβάλ «θα έρθει επιτέλους».
Την Τρίτη, ωστόσο, ως ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Fyre Festival, έκανε γνωστό ότι πούλησε τα δικαιώματα της διοργάνωσης. Ο 33χρονος ΜακΦάρλαντ ανέφερε σε ανάρτησή του στο X ότι είχε πουλήσει, σε δημοπρασία στο eBay, το εμπορικό σήμα και την πνευματική ιδιοκτησία του Fyre Festival.
Στην δημοπρασία κατατέθηκαν 175 προσφορές και τα δικαιώματα του φεστιβάλ πουλήθηκαν τελικά για 245.300 δολάρια, σύμφωνα με τη σχετική σελίδα στο eBay.
«Το Fyre Festival είναι ένα μόνο κεφάλαιο της ιστορίας μου και είμαι ενθουσιασμένος που θα προχωρήσω στο επόμενο», δήλωσε ο ΜακΦάρλαντ, ανακοινώνοντας επίσης τα επόμενα βήματά του με την ίδρυση μιας επιχείρησης. Πρόκειται για «μια τεχνολογική πλατφόρμα σχεδιασμένη να καταγράφει και να ενισχύει την αξία πίσω από κάθε προβολή στο διαδίκτυο». Δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες, αλλά είπε ότι το έργο θα «έρθει σύντομα».
