Μετά από χρόνια στην… γωνία, το φεγγάρι γίνεται και πάλι ελκυστικό. Και όχι για λόγους ρομαντισμού. Αιτία του αναζωπυρωμένου ενδιαφέροντος, οι «εξωγήινοι» πόροι. Και συγκεκριμένα το σταθερό ισότοπο του ηλίου, σπάνιο στην γη, αλλά αλλά άφθονο στη σεληνιακή επιφάνεια.
Η αμερικανική statup, Interlune, με έδρα το Σιάτλ, και ιδρυτή τον πρώην πρόεδρο της Blue Origin, Rob Meyerson, η οποία αναπτύσσει τεχνολογία για την εξόρυξή του, πριν καν φτιάξει το πρώτο «τρυπάνι», βρήκε τους πρώτους της πελάτες για το ήλιο-3, υπογράφοντας συμβόλαια με το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) και την Maybell Quantum, εταιρεία που ειδικεύεται στους κβαντικούς υπολογιστές.
Την ίδια ώρα, απώτερος στόχος ιδιωτικών εταιρειών είναι επίσης να προσφέρουν και εμπορικές πτήσεις προς τη Σελήνη.
Τι είναι το ήλιο-3
Η εγκατάσταση υποδομών στη Σελήνη για την εξόρυξη πόρων και τη μεταφορά του στη Γη είναι ένα μεγάλο στοίχημα.
Το ήλιο με -3 είναι ελαφρώς διαφορετικό από το αέριο που γεμίζει τα μπαλόνια. Πρόκειται για σταθερό ισότοπο του ηλίου που του λείπει ένα νετρόνιο, κάτι που του επιτρέπει να παράγει καθαρή και ασφαλή ενέργεια, χωρίς ραδιενεργά υποπροϊόντα.
Στη Γη το ήλιο-3 υπάρχει σε εξαιρετικά μικρές ποσότητες, ενώ επίσης παράγεται και ως υποπροϊόν πυρηνικών δοκιμών.
Η Interlune αναπτύσσει ένα σύστημα για την εκσκαφή, διαλογή, εξαγωγή και τον διαχωρισμό του ηλίου-3 από το σεληνιακό έδαφος, με σκοπό την παραγωγή βιομηχανικών ποσοτήτων του ισοτόπου, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ανιχνευτές νετρονίων για την αναγνώριση πλουτωνίου και ουρανίου. Άλλες χρήσεις περιλαμβάνουν την ψύξη κβαντικών υπολογιστών και, ενδεχομένως, τη λειτουργία γεννητριών πυρηνικής σύντηξης.
Η συμφωνία για την απόκτηση πόρων από το διάστημα, που για πρώτη φορά έφερε στο φως της δημοσιότητας το Bloomberg, είναι «μεγάλη υπόθεση», δήλωσε ο Meyerson.
Γνωρίζουν την ύπαρξή του από το 1972
Ο ενθουσιασμός για την προοπτική εκμετάλλευσης των αποθεμάτων ηλίου-3 της Σελήνης υπήρξε μεγάλος, ήδη από την αρχή της εξερεύνησης του φεγγαριού. Δείγματα που έφεραν πίσω οι αστροναύτες του Apollo επιβεβαίωσαν την παρουσία ηλίου-3, και ο συνιδρυτής και εκτελεστικός πρόεδρος της Interlune, Harrison Schmitt, ο οποίος περπάτησε στη Σελήνη το 1972, έκανε αναφορές στο ισότοπο ήδη από τη δεκαετία του 1980.
Πιο οικονομική του η εξόρυξη του στην σελήνη
«Είναι ελαφρύ και εξαιρετικά πολύτιμο. Πολύ πιο οικονομικό, να το ανακτήσουμε από τη Σελήνη παρά να κατασκευάσουμε ειδικούς αντιδραστήρες εδώ στη Γη για την παραγωγή του» είπε ο ιδρυτής και διευθύνοντα σύμβουλος της Maybell Quantum, Tillemann-Dick. .
«Σήμερα υπάρχουν μερικές εκατοντάδες κβαντικοί υπολογιστές στον κόσμο, οπότε οι επίγειες πηγές ηλίου-3 είναι επαρκείς. Ωστόσο, καθώς ο αριθμός αυτών των υπολογιστών αυξάνεται, «θα χρειαστούν περισσότερες ποσότητες από ό,τι χρησιμοποιούν τα σημερινά συστήματα, γεγονός που θα εξαντλήσει πολύ γρήγορα τα επίγεια αποθέματα» τόνισε από την πλευρά του ο Schmitt,
«Η απόκτηση ηλίου-3 από τη Σελήνη θα μπορούσε να είναι η λύση» πρόσθεσε.
18 εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαια συμμετοχών
Η εταιρεία του Meyerson, η οποία έχει συγκεντρώσει 18 εκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαια συμμετοχών, υπολογίζει ότι οι εμπορικές προσεληνώσεις θα γίνουν ρουτίνα.
naftemporiki.gr
