Μετά από έξι δεκαετίες στην κορυφή της Berkshire Hathaway, ο άνθρωπος που άλλαξε για πάντα τον τρόπο που σκεφτόμαστε τις επενδύσεις παραδίδει τα ηνία.
Ο Γουόρεν Μπάφετ, σύμβολο της μακροπρόθεσμης σοφίας και της πειθαρχημένης αξίας, ανακοίνωσε στην ετήσια συνέλευση των μετόχων ότι στο τέλος του 2025 αποχωρεί από CEO — κλείνοντας ένα κεφάλαιο – θρύλο στην ιστορία του παγκόσμιου καπιταλισμού.
Τη θέση θα αναλάβει ο Γκρεγκ Έιμπελ, που είχε οριστεί εδώ και χρόνια ως διάδοχός του. Η επίσημη δήλωση του 94χρονου «προφήτη της Όμαχα» σηματοδοτεί το τέλος για μία από τις μακροβιότερες και πιο επιδραστικές θητείες στην ιστορία του παγκόσμιου επιχειρείν.
«Νομίζω ότι ήρθε η ώρα ο Γκρεγκ να γίνει ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας στο τέλος του έτους», δήλωσε ο Μπάφετ μπροστά σε χιλιάδες μετόχους που είχαν συγκεντρωθεί στο στάδιο CHI Health Center. Η δήλωση, αν και περίμενε κανείς να έρθει κάποια στιγμή, προκάλεσε έκπληξη, αφού μέχρι πρόσφατα δεν υπήρχε σαφές χρονοδιάγραμμα. Ο ίδιος ο Έιμπελ, σύμφωνα με τον Μπάφετ, δεν είχε ειδοποιηθεί εκ των προτέρων.
Ο Μπάφετ ξεκαθάρισε επίσης ότι δεν σκοπεύει να απομακρυνθεί πλήρως: θα παραμείνει κοντά στην εταιρεία για να βοηθήσει όπου χρειάζεται, αλλά η τελική ευθύνη θα περάσει οριστικά στον νέο CEO. Αυτό που μένει να διευκρινιστεί είναι εάν ο Έιμπελ θα αναλάβει και την προεδρία του διοικητικού συμβουλίου ή αν ο ίδιος ο Μπάφετ θα διατηρήσει αυτόν τον ρόλο με κάποιου είδους επίτιμη ή μη εκτελεστική αρμοδιότητα. Το θέμα αναμένεται να συζητηθεί σε συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου εντός των επόμενων μηνών.
Η ανακοίνωση που σφράγισε τη μετάβαση
Η επιλογή του Γκρεγκ Έιμπελ ως διαδόχου δεν είναι καινούργια. Το 2021, ο Μπάφετ είχε ορίσει επίσημα τον Έιμπελ —αντιπρόεδρο αρμόδιο για τις μη ασφαλιστικές δραστηριότητες— ως τον άνθρωπο που θα τον διαδεχθεί «εφόσον συμβεί κάτι απρόοπτο». Όμως, έως τώρα, ο Μπάφετ απέφευγε να τοποθετηθεί για το πότε θα παρέδιδε οικειοθελώς τη διοίκηση.
Αυτή η αλλαγή σκηνικού έδωσε για πρώτη φορά στους μετόχους μια σαφή εικόνα για το μέλλον: η Berkshire Hathaway μπαίνει οριστικά σε νέα εποχή.
Με έμφαση και σιγουριά, ο Μπάφετ δήλωσε επίσης ότι δεν θα πουλήσει ούτε μία μετοχή του, σημειώνοντας πως αυτή η επιλογή είναι καθαρά οικονομική: «Πιστεύω ότι οι προοπτικές της Berkshire θα είναι καλύτερες υπό τη διαχείριση του Γκρεγκ απ’ ό,τι θα ήταν υπό τη δική μου».
Ο Γκρεγκ Έιμπελ και η πρόκληση της συνέχειας
Ο 62χρονος Καναδός, με σπουδές λογιστικής και εμπειρία δεκαετιών στη διαχείριση ενεργειακών και βιομηχανικών θυγατρικών, θεωρείται άνθρωπος που έχει απορροφήσει πλήρως την κουλτούρα της Berkshire. Εργάστηκε για χρόνια στη MidAmerican Energy, σήμερα Berkshire Hathaway Energy, και από το 2018 είναι υπεύθυνος για το μεγαλύτερο μέρος των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων της εταιρείας, πλην των ασφαλιστικών.
Αν και δεν έχει την επενδυτική αίγλη του Μπάφετ, ο Έιμπελ διαθέτει φήμη ικανού διαχειριστή, με έμφαση στην επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα, την πειθαρχία και τη μακροπρόθεσμη στρατηγική. Πολλοί αναλυτές τον θεωρούν το κατάλληλο πρόσωπο για να διατηρήσει τη φιλοσοφία αποκεντρωμένης διοίκησης και οργανικής ανάπτυξης που έχει καταστήσει τη Berkshire έναν επενδυτικό κολοσσό.
Το γεγονός ότι ο Μπάφετ του παραχωρεί την πλήρη εκτελεστική αρμοδιότητα, χωρίς να κρατά «το τιμόνι από πίσω», αποτελεί ένδειξη βαθιάς εμπιστοσύνης — και μήνυμα προς τις αγορές ότι η εταιρεία παραμένει προσηλωμένη στη διαχρονική της στρατηγική, σχολίαζαν αναλυτές στο Reuters.
Η επόμενη μέρα για την Berkshire
Με κεφαλαιοποίηση άνω των 800 δισ. δολαρίων, πλούσιο ρευστό στη διάθεσή της και περισσότερες από 60 θυγατρικές, η Berkshire Hathaway αποτελεί έναν μοναδικό οργανισμό στον κόσμο των επενδύσεων. Από σιδηροδρομικές εταιρείες και ασφαλιστικούς γίγαντες, μέχρι ενεργειακές, βιομηχανικές και καταναλωτικές επιχειρήσεις, ο όμιλος είναι βαθιά ενσωματωμένος στην αμερικανική οικονομία.
Η μετάβαση από τον Μπάφετ στον Έιμπελ εγείρει εύλογα ερωτήματα για το μέλλον των επενδυτικών αποφάσεων, ειδικά ως προς το τεράστιο ταμείο ρευστότητας της Berkshire που ξεπερνά τα 150 δισ. δολάρια.
Ο ίδιος ο Μπάφετ είχε αναφέρει στο παρελθόν ότι για τις μετοχικές επενδύσεις είναι υπεύθυνοι δύο άλλοι στενοί συνεργάτες, ο Τοντ Κομπς και ο Τεντ Γουέσλερ. Η παρουσία του Έιμπελ αναμένεται να προσφέρει διοικητική συνέχεια, ενώ η επενδυτική φιλοσοφία του ομίλου —χαμηλό ρίσκο, ισχυρές ταμειακές ροές, μακροπρόθεσμη αποτίμηση— παραμένει αμετάβλητη.
Πλέον, οι αγορές στρέφονται στο πώς θα οργανωθεί η νέα κορυφή της Berkshire: αν ο Έιμπελ θα συγκεντρώσει και τη θέση του προέδρου ή αν θα υπάρξει διαχωρισμός ρόλων. Το βέβαιο είναι ότι ο Μπάφετ, ακόμη κι αν αποχωρήσει από τη διοίκηση, θα συνεχίσει να ασκεί επιρροή — τόσο λόγω της ιδιοκτησίας του, όσο και του ηθικού του κύρους.
Νέα αρχή με προσδοκίες
Ο Γουόρεν Μπάφετ δεν αποχωρεί επειδή κάποιος τον πίεσε, αλλά επειδή —όπως είπε— «ήρθε η ώρα». Η απόφασή του να περάσει τη σκυτάλη, όχι σε έναν επενδυτικό σούπερσταρ αλλά σε έναν σταθερό, πιστό και εργατικό συνεργάτη, επιβεβαιώνει ότι πάνω απ’ όλα βάζει την επιβίωση και την ακεραιότητα της εταιρείας του.
Για τους μετόχους της Berkshire και την ευρύτερη επενδυτική κοινότητα, η νέα εποχή δεν είναι απλώς μια αλλαγή προσώπου. Είναι το πρώτο πραγματικό τεστ για το εάν το οικοδόμημα που έχτισε ο Μπάφετ μπορεί να λειτουργήσει χωρίς αυτόν στην κορυφή — αλλά με τις ίδιες αρχές.
Η μετάβαση στην ηγεσία του Γκρεγκ Έιμπελ είναι ήδη σε τροχιά. Το 2026, η Berkshire Hathaway δεν θα έχει πλέον τον Μπάφετ ως CEO — αλλά θα συνεχίσει να κουβαλά το αποτύπωμά του.
