Αμετάβλητο διατήρησε η Fed το κεντρικό επιτόκιo στο εύρος του 4,25% έως 4,50%, παρά τις συνεχείς -περί του αντιθέτου- εκκλήσεις του Αμερικανού Προέδρου.
Μάλιστα δευτερόλεπτα προ της ανακοίνωσης της (εν πολλοίς αναμενόμενης) απόφασης, ο Ντόναλντ Τραμπ εξαπέλυσε νέα επίθεση στον επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ Τζερόμ Πάουελ, δηλώνοντας: «Πρέπει να χαμηλώσουμε τα επιτόκια. Ο κόσμος υποφέρει. Και όλα αυτά εξαιτίας της FED».
Η απόφαση της FED, ύστερα από την πάγια διήμερη συνεδρίαση, υπήρξε πάντως προϊόν της μεγαλύτερης σε αριθμό ψήφων διαφωνίας μεταξύ των διοικητών της κεντρικής τράπεζας εδώ και λίγο περισσότερο από τρεις δεκαετίες.
Συγκεκριμένα, δύο μέλη (Κρίστοφερ Γουόλερ και η Μισέλ Μπάουμαν), ψήφισαν κατά της απόφασης να διατηρηθεί το βασικό επιτόκιο της κεντρικής τράπεζας αμετάβλητο, ζητώντας μείωση κατά ένα τέταρτο της ποσοστιαίας μονάδας.
Είναι η πρώτη φορά από τον Δεκέμβριο του 1993 που δύο μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου της Fed διαφωνούν επισήμως με απόφαση της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς.
Αμφότεροι οι… διαφωνούντες είναι διορισμένοι από τον Πρόεδρο Τραμπ και συμφωνούν μαζί του ότι η νομισματική πολιτική είναι πολύ σφικτή.
Καμπανάκι και σινιάλα
«Το ποσοστό ανεργίας παραμένει χαμηλό και οι συνθήκες στην αγορά εργασίας παραμένουν σταθερές. Ο πληθωρισμός παραμένει κάπως αυξημένος», επισημαίνει η κεντρική τράπεζα στην ανακοίνωσή της προσθέτοντας πάντως ότι «η οικονομική ανάπτυξη μετριάστηκε κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους», φράση που πιθανώς ενισχύει τα σενάρια για χαμηλότερα επιτόκια σε μελλοντική συνεδρίαση, εάν συνεχιστεί αυτή η τάση.
Ωστόσο, ανέφερε επίσης ότι «η αβεβαιότητα σχετικά με τις οικονομικές προοπτικές παραμένει υψηλή» με κινδύνους να ελλοχεύουν τόσο για τον πληθωρισμό όσο και για την απασχόληση. Πρόκειται για διατύπωση που υποδηλώνει την απροθυμία της κεντρικής τράπεζας να μειώσει τα επιτόκια μέχρι να γίνει πιο σαφής η πορεία του πληθωρισμού και των θέσεων εργασίας.
Περιμένουμε τα νέα στοιχεία
Στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε τη δημοσιοποίηση της απόφασης και ερωτηθείς για το ενδεχόμενο η Fed να μειώσει τα επιτόκια της στην επόμενη συνεδρίασή της (τον Σεπτέμβριο) ο Τζερόμ Πάουελ επανέλαβε ότι στο περιβάλλον υψηλής αβεβαιότητας, η Τράπεζα δεν πρόκειται να προαποφασίσει τις επόμενες κινήσεις της και θα περιμένει να δει νέα στοιχεία για την εξέλιξη των κινδύνων στην απασχόληση και τον πληθωρισμό.
«Μέχρι τον Σεπτέμβριο θα έχουμε και νέα στοιχεία, τόσο για τον πληθωρισμό όσο και για την απασχόληση και τότε θα πάρουμε τις αποφάσεις μας», είπε.
Σημείωσε επίσης ότι τους τελευταίους μήνες έχει διαμορφωθεί μια πολύ ρευστή κατάσταση με ραγδαίες εξελίξεις στις εμπορικές σχέσεις των ΗΠΑ με τον υπόλοιπο κόσμο. «
Σε σχέση με το πρόσφατα παρελθόν, οι εκτιμήσεις μας για το επίπεδο των δασμών είναι πιο σταθερές, μετά και τις τελευταίες συμφωνίες της αμερικανικής κυβέρνησης με μεγάλους εμπορικούς εταίρους. Ωστόσο η εικόνα δεν έχει ξεκαθαρίσει ακόμα», διευκρίνισε.
Ο Πάουελ ρωτήθηκε και για τις απανωτές, δημόσιες παρεμβάσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προς την Fed και τον ίδιο για μειώσεις επιτοκίων.
O Πάουελ απάντησε ότι η ανεξαρτησία της Fed είναι υπέρ του δημοσίου συμφέροντος.
Αποφάσεις βάσει στοιχείων
«Είναι αυτή η ανεξαρτησία μας που μάς δίνει την ικανότητα να παίρνουμε δύσκολες αποφάσεις εστιάζοντας στα στοιχεία και στο outlook και όχι σε πολιτικούς παράγοντες», ανέφερε. «Αν δεν υπήρχε αυτή η ανεξαρτησία θα υπάρχει πάντα ο πειρασμός να χρησιμοποιήσει κάποιος τα επιτόκια για να επηρεάσει τις εκλογές για παράδειγμα».
Ο Πάουελ διαβεβαίωσε ότι η Fed θα συνεχίσει να εξετάζει τα νεότερα στοιχεία για τον πληθωρισμό και την απασχόληση στο πλαίσιο της διπλής εντολής της για τα δύο μακροοικονομικά μεγέθη και δεν πρόκειται να δεσμευτεί για τις επόμενες κινήσεις της
Επανέλαβε δε ότι ο πληθωρισμός παραμένει πάνω από τον στόχο, ενώ η αγορά εργασίας παραμένει ισχυρή και άρα εντός στόχου. «Αυτό απαιτεί η κατεύθυνση της νομισματικής πολιτικής να παραμείνει μετρίως περιοριστική. «Θα κάνουμε ό,τι είναι απαραίτητο για να διατηρήσουμε υπό έλεγχο τον πληθωρισμό» διαβεβαίωσε, ενώ για την ανάπτυξη της αμερικανικής οικονομίας σημείωσε ότι, παρά τον καλύτερο του αρχικώς αναμενόμενου ρυθμό του ΑΕΠ στο β’ τρίμηνο, σε επίπεδο εξαμήνου ο ρυθμός ανάπτυξης έχει μετριαστεί, αντανακλώντας την επιβράδυνση στις καταναλωτικές δαπάνες.
Δεν παρέλειψε, τέλος, να επισημάνει ότι τα οικονομικά στοιχεία τους τελευταίους μήνες έχουν επηρεαστεί σημαντικά από την υψηλή μεταβλητότητα στις εξαγωγές των ΗΠΑ εν μέσω της μεγάλης αβεβαιότητας που έχουν δημιουργήσει οι δασμοί Τραμπ.
