Τον έντονο σκεπτικισμό του ίδιου και των υπόλοιπων μελών της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς (FOMC) για μια πιθανή υιοθέτηση αρνητικών επιτοκίων εξέφρασε ο πρόεδρος της ομοσπονδιακής κεντρικής τράπεζας των ΗΠΑ (Federal Reserve) Τζέρομ Πάουελ, μιλώντας σε διαδικτυακή εκδήλωση του Κέντρου Griswold του Πανεπιστημίου του Princeton.
Ο πρόεδρος της Fed υπερασπίστηκε την επιθετική δράση, την οποία ανέλαβε η Fed προκειμένου να προστατεύσει την οικονομία, όταν φάνηκε η έκταση και οι οικονομικές επιπτώσεις της πανδημίας του κορωνοϊού, ενώ ανέφερε ότι η εκκίνηση του δανειακού προγράμματος Main Street Lending Program απέχει μόλις λίγες ημέρες.
«Περάσαμε πολλές κόκκινες γραμμές, κάτι που δεν είχε γίνει στο παρελθόν», τόνισε ο Πάουελ. «Είμαι πεπεισμένος ότι αυτή είναι ακριβώςη κατάσταση, στην οποία απλώς πράττεις και βλέπεις τι γίνεται στη συνέχεια».
Πρόκειται πιθανότητα για τα τελευταία σχόλια ανώτερου αξιωματούχου της Fed μέχρι τη συνεδρίαση της FOMC στις 9 και 10 Ιουνίου, όπου θα ληφθεί η απόφαση για την πορεία των βασικών επιτοκίων της κεντρικής τράπεζας των ΗΠΑ. Η γενική εκτίμηση είναι ότι τα επιτόκια θα παραμείνουν στα σημερινά τους επίπεδα, ελάχιστα πάνω από το 0%.
Το δανειακό πρόγραμμα Main Street είναι ένα από τα εννέα έκτακτα δανειακά προγράμματα της Fed και ένα από τα πλέον περίπλοκο, αφορώντας κυρίως μικρές και μεσαίου μεγέθους επιχειρήσεις, που συνήθως δεν έχουν πρόσβαση στις αγορές για άντληση κεφαλαίων. Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ έχει εκχωρήσει στη Fed πόρους 75 δισ,. δολ. για την υποστήριξη του μηχανισμού, σύμφωνα με πηγή του πρακτορείου Bloomberg.
O πρόεδρος της Fed σημείωσε πάντως ότι και μόνον η ανακοίνωση ότι η κεντρική τράπεζα θα υποστήριζε δανειακά πληττόμενες από την κρίση του κορωνοϊού επιχειρήσεις, βοήθησε τις τελευταίες να εξασφαλίσουν χρηματοδότηση από τις τις χρηματοπιστωτικές αγορές. «Κατάφεραν να αποφύγουν τις μαζικές απολύσεις», είπε ακόμη ο Τζ. Πάουελ. «Αυτό είναι το νόημα όλων των παραπάνω. Νομίζω ότι πρέπει να εστιάσουμε αυστηρά σε αυτό τον στόχο όσον αφορά την αγορά εργασίας και να την υποστηρίξουμε».
Περισσότεροι από 40 εκατομμύρια Αμερικανοί εργαζόμενοι προχώρησαν σε αίτηση για επίδομα ανεργίας τους τελευταίους δύο και πλέον μήνες, καθώς οι επιχειρήσεις έκλειναν τις πύλες τους λόγω των lockdown.
Για το ζήτημα των αρνητικών επιτοκίων, ο επικεφαλής της Fed σημείωσε ότι «απλώς δεν είναι διόλου ξεκάθαρο σε εμένα και στους συναδέλφους μου στην FOMC ότι αυτό το εργαλείο είναι κατάλληλο προς εφαρμογή εδώ στις ΗΠΑ. Υπάρχουν ξεκάθαρα κάποιες αρνητικές παρενέργειες από τη χρήση του».
