Οι επικεφαλής των επιχειρήσεων της Βρετανίας προειδοποίησαν τους υπουργούς ότι η νέα παραλλαγή του κορωνοϊού θα μπορούσε να μειώσει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών ενόψει των Χριστουγέννων και ζήτησαν σαφήνεια σχετικά με περαιτέρω περιορισμούς εάν συνεχίσουν να αυξάνονται τα κρούσματα.
Ο Υπουργός Επιχειρήσεων, Ενέργειας και Βιομηχανικής Στρατηγικής, Κουάζι Κβάρτενγκ και άλλοι αξιωματούχοι πραγματοποίησαν μια σειρά συναντήσεων με επιχειρήσεις τη Δευτέρα για να συζητήσουν τα επόμενα βήματα της κυβέρνησης για τον περιορισμό της παραλλαγής Όμικρον, αφού ο αριθμός των κρουσμάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο αυξήθηκε σε 11.
Σύμφωνα με νέα μέτρα που ανακοινώθηκαν το βράδυ του Σαββάτου, οι επαφές όσων διαγνώσθηκαν με τη νέα παραλλαγή στην Αγγλία πρέπει να αυτοαπομονωθούν για 10 ημέρες. Σε μια διαδικτυακή συνάντηση, επιχειρηματικές ομάδες εξέφρασαν ανησυχίες στον Κβάρτενγκ για μια πιθανή «δεύτερη πανδημία» εάν υπάρξει απότομη αύξηση των λοιμώξεων, οδηγώντας σε ένα κύμα περιορισμών στο σπίτι.
Το πρώτο «pingdemic» σημειώθηκε τον Ιούλιο, όταν πάνω από μισό εκατομμύριο εργαζόμενοι αναγκάστηκαν να απομονωθούν αφού ήρθαν σε επαφή με πάσχοντες από κορωνοϊό, οδηγώντας σε ελλείψεις εργατικού δυναμικού σε αρκετές βασικές βιομηχανίες. Οι επιχειρηματίες πρότειναν τη Δευτέρα να επιτραπεί νωρίτερα η απελευθέρωση από την καραντίνα για άτομα που έχουν αρνητικό τεστ PCR.
Είπαν επίσης ότι το κόστος των δοκιμών PCR ήταν ακόμα πολύ υψηλό δεδομένου του αντίκτυπου των νέων περιορισμών στον τομέα των αερομεταφορών.
Ο Στίβεν Φίπσον, επικεφαλής του ομίλου κατασκευαστών Make UK, είπε στους FT ότι υπάρχει κίνδυνος οι κανόνες αυτοαπομόνωσης να επιδεινώσουν «μια ήδη δύσκολη κατάσταση προσωπικού». «Δεν θέλουμε να επιστρέψουμε στην πανδημία. Η απάντηση πρέπει να είναι ανάλογη και στοχευμένη», είπε.
Ανησυχία και ακυρώσεις
Ο Κρεγκ Μπομόντ, επικεφαλής εξωτερικών υποθέσεων στην Ομοσπονδία Μικρών Επιχειρήσεων, πρόσθεσε ότι οι υπουργοί έπρεπε να είναι πιο ξεκάθαροι από ό,τι στα προηγούμενα κύματα της πανδημίας σχετικά με τα επόμενα στάδια της αντίδρασης, εάν τα κρούσματα συνεχίσουν να αυξάνονται. «Θα δούμε υγειονομικό πάσο, επίπεδα και τεστ στο χώρο εργασίας; Θα υπάρξει οικονομική στήριξη για τις επιχειρήσεις; Ποια θα είναι η επιβολή της χρήσης μάσκας;» ρώτησε.
Η Κέιτ Νίκολς, επικεφαλής του εμπορικού οργανισμού UKHospitality, προειδοποίησε ότι οι επιχειρήσεις «βλέπουν ήδη ακυρώσεις για το επόμενο έτος». Είπε ότι τα ξενοδοχεία, τα μπαρ και τα εστιατόρια είχαν συνήθως κρατήσεις κατά 95% καθώς πλησίαζαν τα Χριστούγεννα, αλλά οι κρατήσεις επί του παρόντος κυμαίνονταν γύρω στο 75%.
«Κάθε φορά που υπάρχει κυβερνητική δήλωση, τα τηλέφωνα χτυπούν συνεχώς με ακυρώσεις. Οι επιχειρήσεις είναι πολύ εύθραυστες και χρειάζονται μια καλή σεζόν τα Χριστούγεννα», είπε. Κάλεσε την κυβέρνηση να διασφαλίσει ότι θα είναι διαθέσιμη οικονομική στήριξη για τις επιχειρήσεις εάν χρειαστεί.
Η New West End Company – η οποία αντιπροσωπεύει 600 ομίλους στο West End του Λονδίνου – είπε ότι το ποσοστό συμμετοχής το Σάββατο είχε μειωθεί σχεδόν κατά ένα πέμπτο σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα. Ο Τζέις Ταϊρέλ, διευθύνων σύμβουλος, είπε ότι η πτώση οφείλεται σε έναν συνδυασμό απεργιών του μετρό και φόβους για την παραλλαγή Όμικρον. «Αρχίσαμε να χτίζουμε δυναμική», είπε ο Tyrrell. «Το ανατριχιαστικό αποτέλεσμα που θα έχει αυτό στην ήδη εύθραυστη ζήτηση είναι το κύριο μέλημα. Αναπόφευκτα αυτό θα χτυπήσει την εμπιστοσύνη των καταναλωτών».
Η κυβέρνηση δεν έχει ζητήσει από εταιρείες στην Αγγλία να εφαρμόσουν τηλεργασία, αλλά έχει επιβάλει τεστ PCR για όλες τις αφίξεις από το εξωτερικό και τη χρήση μασκών σε καταστήματα και στα μέσα μαζικής μεταφοράς. Ο Κβάρτενγκ είπε στις ομάδες ότι οι οδηγίες για τους εργαζομένους λιανικής σχετικά με την επιβολή της χρήσης μάσκας θα ενημερωθούν τις επόμενες ημέρες, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τη συζήτηση.
naftemporiki.gr με πληροφορίες από Financial Times
