Ο James Levine, διάσημος διευθυντής ορχήστρας και επίτιμος μουσικός διευθυντής της Μετροπόλιταν Όπερα της Νέας Υόρκης, είναι η τελευταία προσωπικότητα πρώτης γραμμής που εμπλέκεται σε σκάνδαλο παρενόχλησης και σεξουαλικών επιθέσεων, καθώς κατηγορείται ότι κακοποιούσε σεξουαλικά έναν έφηβο τη δεκαετία του 1980.
Το φερόμενο θύμα, που παραμένει ανώνυμο, δήλωσε στην αστυνομία της Πολιτείας του Ιλινόι (βορειοανατολικές ΗΠΑ) ότι τα περιστατικά άρχισαν το 1985, όταν εκείνος ήταν 15 ετών και ο διευθυντής ορχήστρας 41, και συνεχίσθηκαν μέχρι το 1993, σύμφωνα με την εφημερίδα New York Post.
«Με έκανε να αισθάνομαι ένοχος. Πληγώθηκα συναισθηματικά, αισθάνθηκα χαμένος, παράλυτος», αναφέρει ο άνδρας, ηλικίας σήμερα 48 ετών, στη δήλωσή του στην αστυνομία.
Αφού επί χρόνια έστελνε δώρα στον νεαρό άνδρα, το 1985 ο James Levine άρχισε, σύμφωνα με την καταγγελία, τις σεξουαλικές θωπείες. Στην αρχή χαϊδεύοντας το χέρι του νεαρού «παρατεταμένα και απίστευτα αισθησιακά», κάτι που έκανε τον έφηβο να αισθάνεται «πολύ άβολα». Ο άνδρας κατηγορεί στη συνέχεια τον Levine ότι του χάιδεψε το φύλο σ’ ένα δωμάτιο πολυτελούς ξενοδοχείου στο Λέικ Φόρεστ, όπου η σκηνή φέρεται ότι επαναλήφθηκε «εκατοντάδες φορές» στη διάρκεια των ετών.
Οι συναντήσεις του με τον διάσημο μαέστρο, οι οποίες γίνονταν με πρόσχημα να μιλήσουν για τις φιλοδοξίες του στον κόσμο της κλασικής μουσικής, φέρεται ότι συνεχίσθηκαν μέχρι το 1993. Σύμφωνα με την New York Post, εκτός από διάφορα δώρα, όπως μπαγκέτες διευθυντή ορχήστρας, ο Levine φέρεται ότι του είχε δώσει στη διάρκεια των ετών 50.000 ευρώ σε μετρητά.
Το φερόμενο θύμα υποστηρίζει πως οι επιθέσεις αυτές το «οδήγησαν στα πρόθυρα της αυτοκτονίας». «Αισθανόμουν μόνος, φοβισμένος. Προσπαθούσε να με σαγηνεύσει. Δεν μπορούσα να δω τι συνέβαινε. Τώρα μπορώ. Ο James Levine δεν ήταν κάποιος στον οποίο μπορούσες να πεις όχι», φέρεται ότι δήλωσε στην αστυνομία, σύμφωνα με τη New York Post.
Η Metropolita Opera, ένας από τους πολιτιστικούς θεσμούς με το μεγαλύτερο κύρος στις ΗΠΑ, δεν θέλησε να εκφρασθεί άμεσα σχετικά με την υπόθεση. Σύμφωνα με τη New York Post, ο γενικός διευθυντής της εταιρείας γνώριζε από το 2016 για τις κατηγορίες.
