Ο Έλον Μασκ είναι πλέον ο πλουσιότερος άνθρωπος στον πλανήτη, εκθρονίζοντας από την κορυφή τον ιδρυτή της Amazon, Τζεφ Μπέζος.
Ο μηχανικός, εφευρέτης και επιχειρηματίας με νοτιοαφρικανική, καναδική και αμερικανική υπηκοότητα διαθέτει πλέον περιουσία 185 δισ. δολαρίων, έναντι 184 δισ. δολαρίων του Τζεφ Μπέζος, σύμφωνα με δεδομένα συναλλαγών, τα οποία επικαλείται το CNBC.
Ο Έλον Μασκ είναι γενικός διευθυντής και επικεφαλής τεχνολογίας της διαστημικής εταιρείας SpaceX, της οποίας είναι επίσης ο ιδρυτής, καθώς και ο γενικός διευθυντής και επικεφαλής τεχνολογικού σχεδιασμού της εταιρείας Tesla.
Γεννήθηκε στην Πρετόρια το 1971 με τους γονείς του να είναι η Μάγιε Χάλντεμαν, μοντέλο από τον Καναδά, και ο Έρολ Μασκ, Νοτιοαφρικανός ηλεκτρολόγος και μηχανολόγος μηχανικός.
Όταν ήταν 10 ετών άρχισε να πειραματίζεται με ένα υπολογιστή Commodore VIC-20 και κατόπιν στην ηλικία των 12 έμαθε μόνος του προγραμματισμό. Πούλησε μάλιστα έναν κώδικα που έγραψε για ένα παιχνίδι σε γλώσσα BASIC σε ένα περιοδικό υπολογιστών για περίπου 500 δολάρια Αμερικής.
Με την αποφοίτησή του από το Λύκειο στη Νότια Αφρική, το 1989, μετακόμισε στον Καναδά και γράφτηκε στο πανεπιστήμιο Κουίνς στο Οντάριο. Συνέχισε τις σπουδές του στη Φυσική στο πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνια, στις ΗΠΑ, ενώ απέκτησε πτυχίο οικονομικών στο Wharton School of Economics.
Κατά την διάρκεια των σπουδών του ο Μασκ μαζί με έναν άλλο συμφοιτητή του αγόρασαν ένα κτήριο 10 δωματίων, το οποίο προσάρμοσαν ως νυχτερινό κέντρο διασκέδασης για άλλους φοιτητές. Το 1995 μετακόμισε στην Καλιφόρνια για να ξεκινήσει το διδακτορικό του στην Εφαρμοσμένη Φυσική στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, ωστόσο σύντομα εγκατέλειψε τις σπουδές του ώστε να επικεντρωθεί στις επιχειρηματικές του δραστηριότητες στο διαδίκτυο, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και το διάστημα.
Το 1995 ο Μασκ μαζί με τον αδελφό του, χρησιμοποιώντας 28.000 δολάρια που τους παρείχε ο πατέρας τους, ίδρυσαν την εταιρεία Zip2, η οποία παρείχε υπηρεσίες εύρεσης εμπορικών επιχειρήσεων. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Compaq εξαγόρασε την Zip2 για 307 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και 34 εκατομμύρια σε μετοχές, με τον Μασκ να χρησιμοποιεί 10 εκατομμύρια δολάρια από το ποσό που κέρδισε για να ιδρύσει τον διαδικτυακό τόπο X.com, ο οποίος ειδικευόταν σε οικονομικές συναλλαγές και πληρωμές μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Ένα χρόνο αργότερα η εταιρεία αυτή συγχωνεύτηκε με μια άλλη, η οποία διέθετε μια υπηρεσία μεταφοράς χρημάτων με την ονομασία Pay Pal. Η νέα εταιρεία που προέκυψε από τη συγχώνευση των δύο επικεντρώθηκε στην υπηρεσία του PayPal. Το 2002 το PayPal εξαγοράστηκε από το eBay για το ποσό των 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μετοχές, εκ των οποίων ο Μασκ απέκτησε 165 εκατομμύρια.
Το 2001 ο Μασκ ξεκίνησε να ασχολείται όλο και πιο ενεργά με την εξερεύνηση του διαστήματος. Χρησιμοποιώντας 100 εκατομμύρια δολάρια από την προσωπική περιουσία, που είχε έως τότε σχηματίσει, ο Μασκ ίδρυσε την SpaceX το 2002, με τον μακροπρόθεσμο στόχο του -όπως δήλωσε- να είναι η δημιουργία ενός πραγματικού διαστημικού πολιτισμού.
Παράλληλα με την κύρια δραστηριότητα της SpaceX, ο Μασκ δημιούργησε το 2015 την εταιρεία Starlink ως θυγατρική η οποία δραστηριοποιείται στην κατασκευή δορυφόρων χαμηλής τροχιάς για τους σκοπούς της παροχής δορυφορικού διαδικτύου. Το 2004 επένδυσε εξάλλου στην εταιρεία κατασκευής ηλεκτρικών αυτοκινήτων Tesla, η οποία εξελίχθηκε στην εταιρεία αυτοκινήτων με την μεγαλύτερη χρηματιστηριακή αξία παγκοσμίως.
Με πληροφορίες από CNBC, Wikipedia
