Ο Ρώσος αξιωματικός που ηγήθηκε των αεροπορικών επιδρομών εναντίον της Μαριούπολης σκοτώθηκε σε έκρηξη που εκτιμάται ότι πρόκειται για επίθεση αυτοκτονίας.
Ο 34χρονος Ζαούρ Γκουρτζίεφ, παρασημοφορημένος πρώην ταγματάρχης, σκοτώθηκε την Πέμπτη στη Σταυρούπολη, στη νότια Ρωσία, ανέφεραν οι ρωσικές αρχές.
Ο 29χρονος άνδρας που ήταν με τον Γκουρτζίεφ λίγο πριν την έκρηξη πέθανε μαζί του.
Ο Γκουρτζίεφ έχει λάβει πολλά μετάλλια και τιμητικές διακρίσεις για την επιχείρηση πολιορκίας της Μαριούπολης τους πρώτους μήνες της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία. Στην διάρκεια της πολιορκίας έχασαν τη ζωή τους περίπου 8.000 πολίτες.
Στην Ουκρανία, διοικούσε επίσης στρατεύματα στην αιματηρή μάχη για την πόλη Αβντιίβκα της ανατολικής Ουκρανίας, την οποία η Ρωσία κατέλαβε με υψηλό κόστος στις αρχές του 2024.
Μοιραίο ραντεβού
Οι ρωσικές αρχές δεν έχουν διευκρινίσει τι προκάλεσε την έκρηξη, αλλά αναφορές τοπικών μέσων αναφέρουν ότι επρόκειτο για επίθεση αυτοκτονίας, στην οποία πιθανώς χρησιμοποιήθηκε χειροβομβίδα ή TNT. Μάλιστα, ρωσικά κανάλια του Telegram, με άκρες στις δυνάμεις ασφαλείας της χώρας, υπαινίσσονται ότι η έκρηξη μπορεί να προκλήθηκε από χειροβομβίδα ή αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό που ήταν κρυμμένος μέσα στην τσάντα του άλλου άνδρα.
Ορισμένες αναφορές υποστηρίζουν ότι ο 29χρονος είχε προσληφθεί από άγνωστα άτομα για να συλλέξει πληροφορίες για τον Γκουρτζίεφ και του είχε δοθεί εξοπλισμός που έκρυβε τον εκρηκτικό μηχανισμό.
Στο μεταξύ, το ρωσικό κανάλι στο Telegram VChK-OGPU, επικαλούμενο τις πηγές του, ανέφερε ότι ο Γκουρτζίεφ είχε επαφές με έναν άνδρα ονόματι Νικίτα Πένκοφ σε μια ιστοσελίδα γνωριμιών για ομοφυλόφιλους. Οι ερευνητές φέρονται να ανακάλυψαν άσεμνα μηνύματα και να αντάλλαξαν γυμνές φωτογραφίες μεταξύ των δύο.
Ο Γκουρτζίεφ φέρεται να είχε ζητήσει αρκετές φορές από τον Πένκοφ να συναντηθούν, αν και προηγούμενες συναντήσεις ακυρώθηκαν λόγω επαγγελματικών ταξιδιών του ίδιου. Η πρώτη τους συνάντηση ήταν και η μοιραία.
Το περιστατικό έχει καταγραφεί σε βίντεο από κλειστό κύκλωμα τηλεόρασης (CCTV). Στα πλάνα διακρίνεται ο άλλος άνδρας να μιλάει στο τηλέφωνό του, περιμένοντας να φτάσει ο Γκουρτζίεφ. Καθώς περπατούσαν ο ένας προς την κατεύθυνση του άλλου σημειώνεται η έκρηξη ανάμεσά τους, σκοτώνοντάς τους ακαριαία.
Οι ρωσικές αρχές ανακοίνωσαν ότι οι δύο άνδρες έφεραν πολλαπλά τραύματα και ότι έχουν κινηθεί οι διαδικασίες για την έρευνα του περιστατικού.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στη Ρωσία έχουν δολοφονηθεί αρκετοί Ρώσοι στρατιωτικοί κατά την διάρκεια των τριών χρόνων του πολέμου στην Ουκρανία, συχνά με τη συμμετοχή των στρατιωτικών υπηρεσιών πληροφοριών της Ουκρανίας και αυτοσχέδιων εκρηκτικών μηχανισμών.
Για το συγκεκριμένο περιστατικό πάντως δεν έχει υπάρξει ακόμη σχόλιο από το Κίεβο, που συνήθως δεν σχολιάζει τις μυστικές επιχειρήσεις που λαμβάνουν χώρα στο ρωσικό έδαφος.
