Οι Λος Άντζελες Λέικερς των ΛεΜπρόν Τζέιμς και Λούκα Ντόντσιτς αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο των πλέι οφ του NBA, χάνοντας εντός έδρας από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς με 103-96.
Οι «Λύκοι» έκαναν 4-1 στη σειρά με τους «λιμνάνθρωπους» και τώρα, στα ημιτελικά της Δυτικής Περιφέρειας, θα αντιμετωπίσουν είτε τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς είτε τους Χιούστον Ρόκετς.
Αφού δημιούργησαν ελπίδες στους οπαδούς τους με την τρίτη θέση στη Δύση κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, οι Λέικερς απογοήτευσαν στα πλέι οφ με έναν πρώιμο αποκλεισμό, χάνοντας δύο από τα τρία εντός έδρας παιχνίδια τους.
Στην πρώτη σεζόν του στο τιμόνι της ομάδας, ο προπονητής Τζέι Τζέι Ρέντικ δεν μπόρεσε να τα πάει καλύτερα από τον προκάτοχό του Ντάρβιν Χαμ, ο οποίος αποχώρησε στο ίδιο σημείο πέρυσι.
Οι Λέικερς φάνηκαν να πληρώνουν την έλλειψη βάθους στο ρόστερ τους, το οποίο ανατράπηκε τον Φεβρουάριο με την άφιξη του Σλοβένου Λούκα Ντόντσιτς, κυρίως λόγω της ανταλλαγής με τον All-Star σέντερ Άντονι Ντέιβις.
Ο «Βασιλιάς» ΛεΜπρόν Τζέιμς (22 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ) ολοκλήρωσε την 22η σεζόν του στο NBA σε ηλικία 40 ετών. Το περασμένο καλοκαίρι, υπέγραψε νέο διετές συμβόλαιο που εκτιμάται στα 100 εκατομμύρια δολάρια με τους Λος Άντζελες Λέικερς, με τον δεύτερο χρόνο (52 εκ.) να παραμένει στη διακριτική του ευχέρεια.
Ανίκανοι να τον συγκρατήσουν λόγω της έλλειψης ανάλογων σωματικών προσόντων, οι Λέικερς υπέφεραν από τον Γάλλο σέντερ της Μινεσότα Ρούντι Γκομπέρ, ο οποίος, με 27 πόντους και 24 ριμπάουντ, σημείωσε ρεκόρ στατιστικής στα πλέι οφ.
