Σε περίπτωση που κάποιος υποψιάζεται πως το νερό το οποίο σκοπεύει να πιει είναι μολυσμένο, η διαδικασία ελέγχου του είναι αρκετά πολύπλοκη, καθώς περιλαμβάνει τη λήψη δειγμάτων και την αποστολή τους σε εργαστήρια, όπου γίνεται καλλιέργεια και ανάλυσή τους. Στη συνέχεια, μετά από ημέρες, διαπιστώνεται εάν όντως το νερό είναι μολυσμένο- και ποιο είναι το βακτήριο το οποίο ευθύνεται για τη μόλυνση.
Ωστόσο, τα πράγματα είναι πιο εύκολα για τον βιο-αισθητήρα που ανέπτυξαν φοιτητές του DTU (Τεχνικό Πανεπιστήμιο Δανίας), ο οποίος μπορεί να μετρήσει τα επίπεδα βακτηρίων στο νερό σε πραγματικό χρόνο, 24 ώρες το 24ωρο, 365 ημέρες τον χρόνο, επιτρέποντας την έγκαιρη λήψη προληπτικών μέτρων.
«Πιστεύω ότι η συσκευή μας θα φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο γίνονται οι μικροβιολογικές μετρήσεις ποιότητας νερού» αναφέρει ο Έρικ Γκούσταβ Σκαντς, της μικρής αλλά φιλόδοξης startup SBT Aqua, που ανέπτυξε τον αισθητήρα- ο οποίος αναμένεται να κυκλοφορήσει στην αγορά το 2016.
Η τεχνική που χρησιμοποιείται περιλαμβάνει το πέρασμα ενός δείγματος υγρού συνεχόμενα μέσα από ένα μικρορροϊκό κανάλι. Εντός αυτού του καναλιού υπάρχει μια σειρά από ηλεκτρόδια, στα οποία εφαρμόζεται ηλεκτρικό σήμα πολλαπλής τάσης. Καθώς τα βακτήρια και άλλα σωματίδια περνούν μέσα από τα ηλεκτρόδια, προκαλούν αλλαγές στην αντίσταση, που ανιχνεύονται από τον αισθητήρα. Εφόσον οι αλλαγές που προκαλούνται από βακτήρια διαφέρουν από αυτές που προκαλούνται από άλλα σωματίδια, είναι δυνατή η διάκριση και η εξαγωγή συμπερασμάτων σε πραγματικό χρόνο των συγκεντρώσεών τους. Μάλιστα, επειδή βακτήριο από βακτήριο διαφέρουν, η SBT εκτιμά ότι μπορούν να εντοπιστούν όλοι οι διαφορετικοί τύποι που υπάρχουν στο νερό.
