Η ώρα του… πραγματικού Ευρωμπάσκετ έφτασε για την Εθνική Ομάδα, η οποία στις 3:30 το μεσημέρι του Σαββάτου αντιμετωπίζει το Βέλγιο στο «Πιερ Μορουά» της Λιλ στο δεύτερο χρονικό ματς (νοκ άουτ) της φάσης των «16» του τουρνουά.
Η «γαλανόλευκη» είναι το μεγάλο φαβορί για την πρόκριση στους προημιτελικούς, προέρχεται από 5 νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια της φάσης των ομίλων, έχει πολύ καλή ψυχολογία και γενικά είναι ανώτερη ομάδα σε όλους τους τομείς από το σημερινό αντίπαλό της.
Με το περυσινό… πάθημα στην Ισπανία να μην απασχολεί τους διεθνείς και το τεχνικό τιμ, όταν η Ελλάδα μετέβη «αλώβητη» στη Σεβίλη όπου ηττήθηκε από τη μετέπειτα φιναλίστ του Μουντομπάσκετ, Σερβία, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα είναι πανέτοιμο για το παιχνίδι με τους Βέλγους. Το Βέλγιο, βέβαια, δεν είναι Σερβία και σαφώς η παρέα των Λοτζέσκι, Ερβέλ είναι… στα μέτρα της Εθνικής, ωστόσο, τα φαβορί φαίνονται μέσα στο παρκέ.
Η ομάδα του Έντι Καστέλς έχασε στην πρώτη φάση από την οικοδέσποινα Λετονία (67-78) και την Τσεχία… στο καλάθι (66-68), αλλά νίκησε με τον ίδιο τρόπο τη Λιθουανία (76-74), διέσυρε την Εσθονία (84-55) και σφράγισε την πρόκριση με την Ουκρανία (79-71).
Πρόκειται για ομάδα χωρίς μεγάλο βάθος, που δε διακρίνεται για το ταλέντοτων παικτών της, ωστόσο, παίζει στα… όρια και πέρα από τις δυνατότητές της, με πολύ πάθος και συνοχή. Το γεγονός ότι νίκησε στο Ευρωμπάσκετ τη Λιθουανία και σε φιλικό στην Αμβέρσα την Ελλάδα (64-59), ενώ στην προετοιμασία της έχασε… στις λεπτομέρειες από την Ισπανία (64-67) και Γαλλία (72-74) μαρτυρά πως αν μη τι άλλο χρειάζεται πάρα πολλή προσοχή.
Κανένα απολύτως πρόβλημα δεν υπάρχει στην Εθνική, η οποία θα παραταχθεί πάνοπλη.
Τα υπόλοιπα σημερινά ζευγάρια της φάσης των «16»: Λετονία-Σλοβενία (13:00), Ισπανία-Πολωνία (19:30), Γαλλία-Τουρκία (22:00).
