Έλαμπε από χαρά αλλά και υπερηφάνεια για τους πιτσιρικάδες του και τους διαδοχικούς άθλους τους ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, μετά τη νίκη επί της Λιθουανίας και την πρόκριση στον αυριανό τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Εφήβων.
«Κάναμε πάλι εξαιρετική εμφάνιση στην άμυνα. Τα παιδιά εξουδετέρωσαν έναν από τους κορυφαίους γκαρντ του τουρνουά, τον Βάρνας. Η Λιθουανία μάς δυσκόλεψε να βρούμε ρυθμό, δεν είχαμε καλές επιλογές στο πρώτο ημίχρονο, αλλά στο δεύτερο μέρος μίλησε η ποιότητα και η προσωπικότητα των παικτών» σχολίασε για τον ημιτελικό ο ομοσπονδιακός τεχνικός.
«Μπήκαν στην άκρη τα συστήματα κι αυτό μας κάνει ακόμη πιο χαρούμενους, γιατί το τουρνουά αυτό είναι των παικτών κι όχι των προπονητών. Αφιερώνουμε τη νίκη σε έναν άνθρωπο της ομοσπονδίας που δεν είναι εδώ, γιατί αντιμετωπίζει ένα πρόβλημα υγείας, τον Νίκο Μπασούρη» συνέχισε ο Παπαθεοδώρου.
Για τον τελικό απέναντι στην Τουρκία επισήμανε ότι «είναι ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι από αυτό της Τρίτης. Η Τουρκία έχει πολύ καλή ομάδα, αλλά εμείς έχουμε αποφασιστικότητα, πίστη, διάθεση και ενέργεια. Έχουμε ένα παιχνίδι μπροστά μας και το χρωστάμε στους εαυτούς μας. Παίζουμε εδώ και μια εβδομάδα τελικούς, αλλά το πάθος και η θέληση κάνει στην άκρη την πίεση και την κούραση των παικτών».
Και αντί επιλόγου, μια υπόσχεση: «Σας εγγυώμαι πως στον τελικό τα παιδιά θα κάνουν και πάλι κατάθεση ψυχής. Το σημαντικό δεν είναι το μετάλλιο, αλλά ο χαρακτήρας που χτίζουν τα παιδιά από κάποιες καταστάσεις. Πριν από πέντε μέρες ήμασταν σε δύσκολη θέση, τώρα υπάρχει ενθουσιασμός. Είναι μια οικογένεια, υπάρχει αγάπη… Αν καταφέρουν 3-4 παιδιά από αυτά να παίξουν στην Εθνική Ανδρών θα είμαστε πιο ευτυχισμένοι κι από το να πάρουμε την κούπα».
