Τη Ζαλγκίρις αντιμετωπίζει απόψε στο Κάουνας ο Παναθηναϊκός (18/1, 20:00), στο πλαίσιο της 19ης αγωνιστικής στην Ευρωλίγκα.
Οι «πράσινοι» είχαν ηττηθεί με 87-83 στο ΟΑΚΑ, στον πρώτο γύρο, αλλά με τώρα με τον Ρικ Πιτίνο στον πάγκο και τον Σον Κιλπάτρικ στο παρκέ μετέβησαν στη Λιθουανία για τη ρεβάνς.
Η νίκη θεωρείται επιτακτική για τον Παναθηναϊκό, που κυνηγά πια είσοδο στην πρώτη οκτάδα, για να είναι στα πλέι οφ. Στην 8η θέση έχει προκληθεί συνωστισμός, καθώς ισοβαθμούν Μπασκόνια, Αρμάνι Μιλάνο και Παναθηναϊκός με 8 νίκες – 10 ήττες, ενώ η Ζαλγκίρις ακολουθεί με μία ήττα λιγότερη (7 – 11).
Οι ισορροπίες, λοιπόν, είναι λεπτές και τα πάντα είναι πιθανά στις 12 αγωνιστικές που απομένουν ως την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου.
Εκτός από τους «νέους» Κιλπάτρικ και Πέιν, ο Πιτίνο μπορεί να υπολογίζει και στον Θανάση Αντετοκούνμπο, καθώς ξεπέρασε τη θλάση που τον ταλαιπώρησε το τελευταίο διάστημα και θα είναι στη διάθεση του προπονητή του.
Στην έδρα της η Ζαλγκίρις μετρά 78,4 πόντους μέσο όρο στην επίθεση, το τρίτο χειρότερο στη διοργάνωση στις πρώτες 18 αγωνιστικές. Επιπλέον, οι Λιθουανοί υποπίπτουν σε 14,4 λάθη στη Zalgirio Arena.
Aυτές τις αδυναμίες των γηπεδούχων θα επιδιώξει να εκμεταλλευτεί ο Παναθηναϊκός, να ελέγξει παράλληλα τα ριμπάουντ και δη τα αμυντικά, για να… δραπετεύσει από το Κάουνας, ιδανικά με διαφορά πέντε πόντων για να υπερκαλύψει το -4 του ΟΑΚΑ και να έχει το πάνω χέρι σε περίπτωση ισοβαθμίας με την ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
