Ο Παναθηναϊκός «απέδρασε» από τη Μόσχα με μια πολύ μεγάλη νίκη απέναντι στην ΤΣΣΚΑ, που του ανοίγει διάπλατα το δρόμο προς τα πλέι οφ της φετινής Ευρωλίγκας.
Η ομάδα του Ρικ Πιτίνο επικράτησε με 78-77 χάρις σε τρίποντο με ταμπλό (!) από τον Νικ Καλάθη, ο οποίος σούταρε από τα 8 μέτρα λίγο πριν ηχήσει η κόρνα του τέλους!
Οι «πράσινοι» πέτυχαν τη 13η νίκη σε 26 αναμετρήσεις και μπορούν να κάνουν όνειρα για την πρώτη οκτάδα, ενώ η «ρωσική αρκούδα» γνώρισε την έκτη ήττα της, αλλά παραμένει δεύτερη έχοντας ίδιο ρεκόρ με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ο Παναθηναϊκός ισοβαθμεί με τον Ολυμπιακό στην όγδοη θέση αλλά υστερεί των «ερυθρολεύκων» στη διαφορά πόντων στις μεταξύ τους αναμετρήσεις.
Ηγέτης του πρωταθλητή Ελλάδας ήταν ο αρχηγός του. Ο Νικ Καλάθης είχε μεν την τύχη με το μέρος του στο σουτ της νίκης, αλλά στο διάστημα που προηγήθηκε οργάνωσε υποδειγματικά, μοιράζοντας 9 ασίστ και υποπίπτοντας σε μόλις 2 λάθη, ενώ σημείωσε 11 πόντους οδηγώντας τον Παναθηναϊκό στην εκτός έδρας νίκη με «ειδικό βάρος» που έψαχνε για χρόνια η ομάδα του.
Το παιχνίδι ήταν «κλειστό» στη μεγαλύτερη διάρκειά του. Η ΤΣΣΚΑ πέρασε με 35-28 στο 17΄ κι έκλεισε το ημίχρονο στο +6 (41-35). Με γκολ-φάουλ του Χίγκινς και τρίποντο του Ροντρίγκεθ έγινε το 49-39, αλλά οι «πράσινοι» δεν έχασαν την ψυχραιμία και τη συγκέντρωσή τους.
Στο 26΄ ο Λάνγκφορντ έβαλε μπροστά την ομάδα του (57-58), ενώ το 62-62 στο 33΄ έγινε 64-65 λίγο αργότερα με τρίποντο του Λάνγκφορντ. Οι Μοσχοβίτες ξαναπέρασαν με 7 πόντους, αλλά ένα… ισόποσο σερί του Παναθηναϊκού έφερε το 74-74 με τρίποντο του Τόμας.
Αυτό ήταν… Το παιχνίδι είχε γίνει πια «ροντέο». Με 2/2 βολές του Χίγκινς έγινε το 76-74 στα 22,2΄΄ πριν τη λήξη, ο Γκιστ μείωσε με 1/2 στα 12,3΄΄, ο Κλάιμπερν με τον ίδιο τρόπο έγραψε το 77-75 στα 9,9΄΄ και ο Καλάθης έγραψε το «μαγικό» για τον Παναθηναϊκό επίλογο…
