Σε νέα φάση εισήλθε το πρόσφατο ξέσπασμα του Έμπολα στην Λ.Δ. του Κονγκό, μετά τον εντοπισμό για πρώτη φορά κρούσματος του θανατηφόρου ιού σε πόλη της χώρας, δήλωσε αργά το βράδυ της Τετάρτης ο υπουργός Υγείας της αφρικανικής χώρας.
Το κρούσμα εντοπίστηκε στην πόλη Μπαντάκα, η οποία έχει περίπου ένα εκατομμύριο κατοίκους και βρίσκεται στο βορειοδυτικό τμήμα της χώρας.
Μέχρι στιγμής οι 23 θάνατοι που πιστεύεται ότι οφείλονται στο πρόσφατο ξέσπασμα του Έμπολα στη Λ.Δ. του Κονγκό είχαν εντοπιστεί σε πιο απομονωμένες περιοχές, κάτι το οποίο διευκόλυνε τις αρχές στις προσπάθειές τους για τον περιορισμό του ιού.
Ωστόσο το πρώτο κρούσμα που εντοπίστηκε σε πόλη απειλεί να αλλάξει αυτό το δεδομένο. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), ο οποίος έστειλε την Τετάρτη τα πρώτα πειραματικά εμβόλια κατά του Έμπολα στην μεγάλη αυτή χώρα της κεντρικής Αφρικής, εξέφρασε ανησυχία για το γεγονός ότι ο ιός έφτασε στην πόλη Μπαντάκα, λέγοντας ότι αυτό θα δυσχεράνει περαιτέρω την αντιμετώπιση του πρόσφατου ξεσπάσματος.
Οι ανησυχίες εντείνονται και λόγω της τοποθεσίας της πόλης, η οποία βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Κονγκό και ως εκ τούτου συνιστά κομβικό σημείο για το εμπόριο και τις μεταφορές προς την πρωτεύουσα Κινσάσα. Εξάλλου στην άλλη πλευρά του ποταμού Κονγκό βρίσκεται η Δημοκρατία του Κονγκό.
«Εισερχόμαστε σε μια νέα φάση του ξεσπάσματος Έμπολα, η οποία επηρεάζει τώρα τρεις ζώνες, συμπεριλαμβανομένης μιας αστικής», δήλωσε ο υπουργός Υγείας Όλι Ιλούνγκα Καλένγκα.
«Από τότε που σήμανε συναγερμός στην Μπαντάκα, οι επιδημιολόγοι μας εργάζονται εκεί για να εντοπίσουν αυτούς που έχουν έρθει σε επαφή με ύποπτα κρούσματα», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι οι αρχές θα εντείνουν τις προσπάθειες εντοπισμού των ανθρώπων αυτών σε όλες τις πύλες εισόδου ή εξόδου από την πόλη.
Αυτή είναι η ένατη φορά που ξεσπάει ο ιός Έμπολα στην Λ.Δ. του Κονγκό από τότε που έκανε την εμφάνισή του κοντά στον ποταμό Έμπολα, ο οποίος βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της χώρας τη δεκαετία του 1970.
Πριν από την ανακοίνωση, μόνον δύο κρούσματα του ιού είχαν επιβεβαιωθεί με εργαστηριακές εξετάσεις.
Ένα πρώτο φορτίο περισσότερων από 4.000 εμβολίων κατά του Έμπολα εστάλη από τον ΠΟΥ στην Κινσάσα. Το υπουργείο Υγείας της χώρας ανακοίνωσε ότι οι εμβολιασμοί θα ξεκινήσουν στις αρχές της επόμενης εβδομάδας και ότι θα είναι η πρώτη φορά που το εμβόλιο θα χρησιμοποιηθεί από τότε που παρασκευάστηκε πριν από δύο χρόνια.
Το εμβόλιο της Merck and Co Inc δεν έχει ακόμη λάβει άδεια, αλλά αποδείχθηκε αποτελεσματικό σε περιορισμένες δοκιμές του που έγιναν στη δυτική Αφρική στο μεγαλύτερο ποτέ ξέσπασμα του ιού Έμπολα, κατά το οποίο 11.300 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην Γουινέα, τη Λιβερία και την Σιέρα Λεόνε από το 2014 ως το 2016.
