Σε διαπραγματεύσεις για την πώληση του 50% του μετοχικού κεφαλαίου του ομίλου που εκδίδει το περιοδικό «Economist», το οποίο διακρατεί, βρίσκεται ο βρετανικός εκδοτικός όμιλος Pearson, με απώτερο στόχο να το πωλήσει προς τους άλλους μετόχους, εκ των οποίων η οικογένεια Ανιέλι της Ιταλίας, που επιβεβαίωσε ότι επιθυμεί να αυξήσει το ποσοστό της.
Την προηγούμενη Πέμπτη, ο όμιλος Pearson ανακοίνωσε την πώληση της οικονομικής εφημερίδας «Financial Times» στον ιαπωνικό όμιλο μέσων ενημέρωσης Nikkei της Ιαπωνίας, προκειμένου να επικεντρωθεί στις εκπαιδευτικές του εκδόσεις, που του εξασφαλίζουν το μεγαλύτερο μέρος των εσόδων του.
«Ο όμιλος Pearson επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε συνομιλίες με το διοικητικό συμβούλιο και τους διαχειριστές του ομίλου Economist για την ενδεχόμενη πώληση του 50% του μετοχικού κεφαλαίου του ομίλου που βρίσκεται στην κατοχή του», όπως επισημαίνεται σε ανακοίνωσή του, χωρίς ωστόσο να είναι βέβαιο ότι αυτή η διαδικασία θα οδηγήσει σε κάποια συναλλαγή και χωρίς να κατονομαστούν οι δυνητικοί αγοραστές.
Η ιταλική εταιρεία συμμετοχών Exor, επενδυτική εταιρεία της οικογένειας Ανιέλι, που είναι από τους βασικούς μετόχους της αυτοκινητοβιομηχανίας Fiat Chrysler Automobiles, γνωστοποίησε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να αυξήσει το ποσοστό της στο περιοδικό, που σήμερα ανέρχεται στο 4,72%.
Ωστόσο, ακόμη και με την αγορά πρόσθετου ποσοστού των μετοχών του The Economist Group, το ποσοστό της θα παραμείνει μειοψηφικό, ενώ δεν είναι βέβαιο ότι θα συναφθεί συμφωνία. Επιπλέον, η Fiat είναι μέτοχος στον όμιλο RCS Mediagroup, ο οποίος εκδίδει την ιταλική καθημερινή εφημερίδα «Corriere della Sera».
Πέραν της οικογένειας Ανιέλι, στους ιδιοκτήτες του περιοδικού συγκαταλέγονται και άλλες ευρωπαϊκές δυναστείες, όπως οι οικογένειες Κάντμπερι, ντε Ροτσίλντ και Σρέντερ. Οι συνιδιοκτήτες του εβδομαδιαίου περιοδικού, που είχε κυκλοφορία 1,6 εκατ. τευχών στα τέλη του 2014 και κατέγραψε λειτουργικά ετήσια κέρδη ύψους 67 εκατ. στερλινών τον Ιούνιο, διαθέτουν περισσότερα δικαιώματα ψήφου από τον όμιλο Pearson, που διακρατεί μόνο μετοχές Β’ κατηγορίας.
Για την αλλαγή του ιδιοκτησιακού καθεστώτος του ομίλου χρειάζεται η συναίνεση των μετόχων που διακρατούν μετοχές Α’ κατηγορίας, σύμφωνα με αναλυτές. Επίσης, θα χρειαστεί η έγκριση του συμβουλίου των διαχειριστών του περιοδικού, το οποίο έχει την αποστολή να προασπίζει την οικονομική ανεξαρτησία του ομίλου και την εκδοτική ανεξαρτησία του περιοδικού.
Τραπεζικές πηγές ανέφεραν δε ότι οι υπόλοιποι μέτοχοι δύσκολα θα τάσσονταν υπέρ οιουδήποτε σχεδίου του Pearson να πωλήσει τις μετοχές του σε κάποιο τρίτο μέρος. Ο Κλαούντιο Ασπεζί, αναλυτής της Bernstein, εκτίμησε ότι το ποσοστό αυτό μπορεί να πωληθεί έναντι τιμήματος 300 ως 400 εκατ. στερλινών.
Η Nikkei
Ο όμιλος Nikkei ανακοίνωσε ότι θα σεβαστεί την εκδοτική ανεξαρτησία των «Financial Times» και δεν έχει σκοπό να μειώσει το δημοσιογραφικό προσωπικό, ενώ είναι διατεθειμένος να προσφέρει «οικονομική υποστήριξη» για να επεκτείνει ακόμη περισσότερο τις ψηφιακές δραστηριότητες.
