Ο Μάρτιν Λάνταου, σταρ της τηλεοπτικής σειράς της δεκαετίας του ’60 «Mission: Impossible», πέθανε το Σάββατο σε ηλικία 89 ετών.
Ο ηθοποιός πέθανε στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες (UCLA) από ξαφνικές επιπλοκές κατά τη διάρκεια μιας σύντομης παραμονής του στο νοσοκομείο για ασθένεια που δεν κατονόμασε ο εκπρόσωπός του, Ντικ Γκάτμαν.
Ο Λαντάου επέστρεψε στον κινηματογράφο και τις ταινίες μεγάλου μήκους αργά στην καριέρα του το 1994 με την ταινία του Τιμ Μπάρτον «Ed Wood», όπου υποδυόταν τον σταρ ταινιών τρόμου Μπέλα Λουγκόσι, ρόλος για τον οποίο του απονεμήθηκε το Όσκαρ δεύτερου ανδρικού ρόλου. Είχε προταθεί για βραβείο Όσκαρ άλλες δύο φορές, για την ηθοποιία του στο «Tucker» του Φράνσις Κόπολα και το «Crimes and Misdemeanors» του Γούντι Άλεν. Ξεκίνησε την καλλιτεχνική καριέρα του από την ηλικία των 17 μόλις ετών ως εικονογράφος καρτούν (αλλά και κόμικς) για λογαριασμό της εφημερίδας Daily News της Ν. Υόρκης.
Εργάσθηκε εκεί για 5 έτη, συμμετέχοντας στην παρουσίαση δημοφιλών χαρακτήρων σειρών, όπως «Pitching Horseshoes», «The Gumps» κ.ά. Ωστόσο, καθώς η μεγαλύτερη φιλοδοξία του ήταν η ηθοποιία, σύντομα στράφηκε σε αυτήν. Πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στο θέατρο με το έργο Detective Story στο Peaks Island Playhouse του Maine. Την ίδια χρονιά συμμετείχε και στην παράσταση «First Love». Το 1955, ο Λαντάου ήταν ένας από τους δύο μόλις ηθοποιούς -ο άλλος ήταν ο Στιβ Μακ Κουήν- που επιλέχθηκαν μεταξύ 2.000 συναδέλφων τους σε ακρόαση από το στούντιο του Lee Strasberg. Ο Λαντάου πρωτοεμφανίσθηκε στο Μπρόντγουεϊ με το έργο «Middle of the Night» και στο σινεμά με την ταινία «Pork Chop Hill» (1959).
Εντύπωση προκάλεσε η ερμηνεία του στο κλασικό Θρίλερ του Άλφρεντ Χίτσκοκ «North by Northwest» (1959). Το 1966, ήταν πρώτη επιλογή για το ρόλο του εμβληματικού Mr Spock στη σειρά «Star Trek» αλλά τελικά επιλέχθηκε ο Λέοναρντ Νίμοϊ, που συμπτωματικά, λίγο μετά αντικατέστησε τον Λαντάου στη σειρά «Mission: Impossible». Από το 1957 ο Λαντάου είχε νυμφευτεί την ηθοποιό Μπάρμπαρα Μπέιν, με την οποία αποτέλεσε το βασικό πρωταγωνιστικό δίδυμο στη δημοφιλή σειρά επιστημονικής φαντασίας «Διάστημα 1999» (1975 – 1977) για λογαριασμό της αγγλικής τηλεόρασης, όταν εκείνος υποδυόταν τον κυβερνήτη της «Σεληνόβασης Άλφα» John Koenig και εκείνη τη σύντροφό του, δόκτορα Helena Russell.
Ο Λαντάου αναγνωρίζεται ως ένας από τους σημαντικότερους Αμερικανούς πρωταγωνιστές. Κέρδισε μάλιστα το δικό του «αστέρι» στη λεωφόρο των διασημοτήτων του Χόλυγουντ, ενώ απέκτησε δυο παιδιά από το γάμο του, ο οποίος τερματίσθηκε έπειτα από 46 χρόνια, το 2003.
