Μετά από το εξαντλητικό τους ταξίδι στην οροσειρά των Άνδεων, 9 ορειβάτες ανακοίνωσαν ότι εντόπισαν την άτρακτο ενός αεροσκάφους, το οποίο είχε χαθεί πριν από 53 χρόνια.
Τα ίχνη του επιβατικού αεροπλάνου χάθηκαν στις 3 Απριλίου 1961, κοντά στην πόλη Λιναρές της Χιλής, σε απόσταση 300 χιλιομέτρων νότια της πρωτεύουσας Σαντιάγκο.
Ανάμεσα στους 24 επιβάτες, βρίσκονταν 8 ποδοσφαιριστές και ο προπονητής της ομάδας ποδοσφαίρου Green Cross, καθώς και τρεις διαιτητές, ενώ το αεροσκάφος ανήκε στην τότε κρατική αεροπορική εταιρεία της Χιλής, που τώρα αποτελεί κομμάτι του ομίλου Latam Airlines.
Μια εβδομάδα μετά το ατύχημα, σωστικά συνεργεία είχαν βρει την ουρά του αεροπλάνου και τις σωρούς ορισμένων επιβατών, ωστόσο η επιχείρηση μεταφοράς τους διακόπηκε σύντομα, λόγω των επικίνδυνων καιρικών συνθηκών που επικρατούσαν στο απόκρημνο και επικίνδυνο αυτό σημείο.
Η ανακάλυψη, εκ νέου, μέρους της ατράκτου του αεροπλάνου αναμένεται να δώσει νέα στοιχεία σχετικά με την τραγωδία, ενώ αναπτερώνονται οι ελπίδες για τις οικογένειες των επιβατών, με τους μεγαλύτερους σε ηλικία συγγενείς να ευελπιστούν πως θα μπορέσουν επιτέλους να πουν το τελευταίο αντίο στους αγαπημένους τους, μισό αιώνα μετά τη συντριβή του αεροσκάφους.
Για να φτάσουν στο σημείο της συντριβής, τα 9 μέλη της ορειβατικής ομάδας χρειάστηκε να ανέβουν σε υψόμετρο 3 χιλιάδων μέτρων.
Το ταξίδι τους διήρκησε συνολικά 6 ημέρες, 2 από τις οποίες τις πέρασαν πάνω σε άλογα, διασχίζοντας ποτάμια και ρεματιές, ενώ για ακόμη 2 ημέρες σκαρφάλωναν σε απότομες πλαγιές, με σκοπό να φτάσουν βαθιά μέσα στα βουνά.
Το ταξίδι της επιστροφής κράτησε επίσης 2 ημέρες, ενώ αυτή ήταν η τρίτη απόπειρα της ομάδας να φθάσει στο σημείο, μετά από δύο αποτυχημένες προσπάθειες τον τελευταίο χρόνο.
Η περίοδος Ιανουαρίου – Απριλίου θεωρείται η καλύτερη εποχή για αναρρίχηση στις Άνδεις, ενώ η ομάδα βρήκε επιπλέον μία έλικα και άλλα κομμάτια του αεροπλάνου.
«Βρήκαμε επίσης λείψανα ανθρώπων», τόνισε μιλώντας στο Reuters ο επικεφαλής των ορειβατών, Λόουερ Λόπεζ, ενώ πλέον αρκετά μέλη των οικογενειών των θυμάτων θέλουν να πραγματοποιήσουν το δύσκολο αυτό ταξίδι, για να τιμήσουν τη μνήμη όσων έφυγαν.
«Θέλουν να ανέβουν εκεί, να κλείσουν ένα κεφάλαιο της ζωής τους, να δουν πού είναι το αεροπλάνο και τα λείψανα των αγαπημένων τους», σημείωσε ο Λόπεζ, προσθέτοντας ότι ένα από τα μέλη της ομάδας του είχε συγγενείς στη μοιραία πτήση.
Πάντως, ο Λόπεζ δήλωσε ότι είναι πολύ επικίνδυνη αποστολή και οποιαδήποτε απόπειρα αναρρίχησης απαιτεί εξαιρετική φυσική κατάσταση.
