Αποκαλυπτική συνέντευξη για τη ζωή του και τα βήματα που τον οδήγησαν από την αβεβαιότητα και τη φτώχεια στην καταξίωση και την ευμάρεια παραχώρησε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο στη μεγάλη ισπανική εφημερίδα «El Pais».
Ο πολυτιμότερος παίκτης του NBA την περίοδο που ολοκληρώθηκε πριν από μερικές εβδομάδες αποκάλυψε πως τα πρώτα χρόνια του στην Ελλάδα φοβόταν να βγει από το σπίτι του, για να μη συλληφθεί και απελαθεί. Ο σούπερ σταρ και ηγέτης των Μιλγουόκι Μπακς δεν έκρυψε τα μεγάλα προβλήματα που αντιμετώπισε στη ζωή του πριν περάσει τον Ατλαντικό για να μεγαλουργήσει στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη.
«Οι γονείς μας μας δίδαξαν να μη μισούμε τους ανθρώπους, παρά το γεγονός ότι μπορεί να μιλούσαν αρνητικά για εμάς. Δεν θα αρνηθώ πως στην Ελλάδα υπάρχει πολύς ρατσισμός. Αλλά υπήρξαν γύρω μας και άνθρωποι που μας βοήθησαν. Ήμασταν διαφορετικοί, αλλά δεν το καταλαβαίναμε. Είχαμε πολλούς φίλους λευκούς. Πριν από έξι χρόνια φοβόμουν να βγω από το σπίτι για να μη με απελάσουν. Ευτυχώς, τα πράγματα αλλάζουν για το καλύτερο. Σήμερα τα παιδιά έχουν ελπίδα» υπογράμμισε ο Γιάννης. Και πρόσθεσε: «Χαίρομαι να επιστρέφω εκεί όπου άρχισαν όλα. Χαίρομαι να γυρίζω στην Ελλάδα. Εδώ είμαι ένας κανονικός άνθρωπος, όχι ένας σταρ». Όσο για το τι θα έλεγε σε ένα παιδί που θα ήθελε να πετύχει όπως αυτός;
«Να είναι ο εαυτός του, να σηκώνεται κάθε πρωί για να πετύχει το ακατόρθωτο. Κι αν κάποιος σε δει διαφορετικό, να μην το πάρεις αρνητικά. Είναι ωραίο να είσαι διαφορετικός. Εγώ είμαι έτσι σε όλη τη ζωή μου. Πήγαινε σε ένα σχολείο με 350 παιδιά και να είσαι ο μοναδικός με διαφορετικό χρώμα. Φτάσε στο ΝΒΑ και πες πως είσαι μοναδικός».
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν ο MVP της σεζόν και αρχηγός στο All Star Game. Άραγε, νιώθει ότι είναι ο καλύτερος; «Όχι, δεν αισθάνομαι ότι είμαι ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο. Έχω αρκετή δουλειά μπροστά μου. Είμαι τυχερός που βρίσκομαι δίπλα στον Πολ Τζορτζ, στον Τζέιμς Χάρντεν, στον ΛεΜπρον Τζέιμς ή στον Κέβιν Ντουράντ. Υπάρχει, όμως, μακρύς δρόμος για να βελτιωθώ. Δεν αισθάνομαι ότι είμαι στο τοπ μου. Αυτό είναι το επόμενο βήμα και θα παλέψω για να το πετύχω. Πρέπει να είσαι επίμονος. Όλοι οι μεγάλοι έχουν αυτήν τη νοοτροπία. Πρέπει να βελτιώσω το σουτ μου και να είμαι καλύτερος ηγέτης για να φτάσω στο επίπεδο που βρίσκονται αυτοί οι παίκτες». Έμπνευση στον Γιάννη έδωσε η μητέρα του, καθώς, όπως ο ίδιος είπε, «με βοήθησε να προσδιορίσω το μέλλον μου και να πετύχω. Δεν ήταν εύκολο για εκείνη. Είναι σκληρή, αυστηρή, δυνατή. Θέλω να γίνω καλύτερος για τη μητέρα μου».
