Το Facebook παρακολουθεί το web browsing όλων όσων επισκέπτονται μια σελίδα στο site του, ακόμα και αν δεν έχουν λογαριασμό σε αυτό, ή έχουν επιλέξει το «opt out» όσον αφορά στην παρακολούθηση (εντός της Ε.Ε.) , έδειξε έρευνα που ζητήθηκε από την αρμόδια υπηρεσία προστασίας δεδομένων του Βελγίου, όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του Guardian.
Η σχετική αναφορά προέρχεται από ερευνητές του ICRI και του τμήματος Ασφάλειας Υπολογιστών και Βιομηχανικής Κρυπτογραφίας του Πανεπιστημίου του Leuven, καθώς και του τμήματος Smit (ΜΜΕ, πληροφορίας και τηλεπικοινωνιών) του Vrije Universiteit Brussels και ζητήθηκε μετά από προηγούμενη αναφορά περί παραβίασης της ευρωπαϊκής νομοθεσίας από την πολιτική ιδιωτικότητας του Facebook.
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι το Facebook παρακολουθεί/ ανιχνεύει τη δραστηριότητα υπολογιστών χρηστών χωρίς τη συναίνεσή τους, είτε είναι συνδεδεμένοι στο Facebook είτε όχι, και ακόμη και αν δεν είναι εγγεγραμμένοι χρήστες, ή αν έχουν επιλέξει να κάνουν opt out- για σκοπούς στοχευμένης διαφήμισης.
Το ζήτημα έχει να κάνει με τη χρήση social plugins, όπως το «like» που βρίσκεται πλέον σε πάνω από 13 εκατ. ιστοσελίδες, περιλαμβανομένων sites κυβερνητικών υπηρεσιών ή υγείας. Το Facebook , σημειώνεται, τοποθετεί cookies στους υπολογιστές εάν επισκεφθούν κάποια σελίδα στο domain του (facebook.com), περιλαμβανομένων fan pages ή άλλων σελίδων που δεν απαιτούν λογαριασμό Facebook για να τις επισκεφθεί κανείς.
Όταν ένας χρήστης επισκέπτεται ένα «τρίτο» site που φέρει κάποιο από αυτά τα plugins, τότε ακολουθεί ανίχνευση και αποστολή tracking cookies πίσω στο Facebook, ακόμα και αν ο χρήστης δεν αλληλεπιδράσει με το like, το Facebook login ή άλλη παρόμοια επέκταση, σημειώνεται στο δημοσίευμα.
Σύμφωνα με τον νόμο της Ε.Ε., πρότερη συναίνεση πρέπει να δοθεί πριν τη χρήση ενός cookie ή την παρακολούθηση, εκτός και αν είναι απαραίτητο είτε για την απαιτούμενη διασύνδεση ή για την παροχή μιας υπηρεσίας που απαιτείται συγκεκριμένα από τον χρήστη. Βάσει του ίδιου νόμου απαιτείται από τις ιστοσελίδες να ενημερώνουν τους χρήστες κατά την πρώτη τους επίσκεψη σε ένα site για τη χρήση cookies, και να ζητείται συναίνεση.
Σημειώνεται ότι cookie είναι ένα μικρό αρχείο που αποθηκεύεται στον υπολογιστή ενός χρήστη από μια ιστοσελίδα το οποίο αποθηκεύει settings, προηγούμενες δραστηριότητες και άλλες μικρές πληροφορίες που απαιτούνται από το site. Αποστέλλονται στη σελίδα σε κάθε επίσκεψη και ως εκ τούτου μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αναγνώριση του υπολογιστή ενός χρήστη και την παρακολούθηση των κινήσεών του στο Web.
Όπως σημειώνεται στο δημοσίευμα, ακόμα και αν γίνεται επιλογή για opt out από το «συμπεριφορικό tracking» (behavioural tracking) το Facebook εγκαθιστά νέο cookie σε υπολογιστές χρηστών οι οποίοι δεν παρακολουθούνταν (tracking) στο παρελθόν. Τις διαπιστώσεις αυτές επιβεβαίωσε και το Στίβεν Ένγκλχαρντ, ερευνητής του Princeton University.
