Τεχνολογίες συλλογής ενέργειας οι οποίες θα μεταφέρονται από στρατιώτες, αποτελώντας τμήμα του εξοπλισμού τους, αναπτύσσουν ερευνητές του Natick Soldier Research, Development and Engineering Center στις ΗΠΑ.
Πρωτότυπες λύσεις δοκιμάστηκαν στο πλαίσιο της Maneuver Fires Integration Experiment, άσκησης η οποία έλαβε χώρα τον Σεπτέμβριο στο Φορτ Μπένινγκ της Τζώρτζια. Όπως επεσήμανε ο λοχίας Άρθουρ Τζόουνς, ο οποίος συμμετείχε στην άσκηση, «η πρώτη μου εντύπωση ήταν ότι καλύπτουν την ανάγκη για στιγμιαία παραγωγή ενέργειας σε αποστολές μακράς εμβέλειας, όταν (οι στρατιώτες) είναι αποκομμένοι από τις παραδοσιακές μεθόδους ανεφοδιασμού».
Η αύξηση των συσκευών υψηλής τεχνολογίας που χρησιμοποιούνται στο θέατρο επιχειρήσεων έχει ως συνέπεια και την αύξηση του αριθμού και του βάρους των συνοδευτικών μπαταριών. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές του NSRDEC δουλεύουν πάνω σε μικρά, ελαφρά, φορητά συστήματα συλλογής και διανομής ενέργειας που εξαφανίζουν την ανάγκη μεταφοράς έξτρα μπαταριών.
Η συλλογή ενέργειας (energy harvesting) έχει να κάνει με τη συλλογή μικροποσοτήτων που αλλιώς θα χάνονταν, όπως η θερμότητα, το φως, ο ήχος, η δόνηση ή η κίνηση. Αυτή η ενέργεια χρησιμοποιείται για επαναφόρτιση μπαταριών και την παροχή ενέργειας σε εξοπλισμό τηλεπικοινωνιών, αισθητήρες, οθόνες κλπ.
Όπως αναφέρεται στο επίσημο επιστημονικό blog του Πενταγώνου, Armed With Science, η πρώτη επίδειξη του συγκεκριμένου concept έγινε τον Απρίλιο στο Φορτ Ντίβενς στη Μασαχουσέτη. Οι τεχνολογίες, που περιελάμβαναν ηλιακούς συλλέκτες οι οποίοι φοριούνται, συσκευές energy harvesting για τα γόνατα και το σακίδιο κ.ά. πλέον δοκιμάζονται ως μέθοδοι μείωσης του φόρτου των στρατιωτών.
Το Rucksack Harvester της Lightning Pack βασίζεται στο βάρος του σακιδίου για να την παραγωγή κινητικής ενέργειας καθώς το σακίδιο ταλαντεύεται ενώ ο στρατιώτης περπατάει.
Η παραγωγή ενέργειας ανέρχεται στα 16 με 22 βατ ενώ ο στρατιώτης περπατά και στα 22 με 40 όταν τρέχει. Όσον αφορά στο Knee Harvester της Bionic Power, συλλέγει κινητική ενέργεια που παράγεται στα πόδια ενώ αυτός που φοράει τις συσκευές περπατά. Παράλληλα, το Solar Panel Harverster καλύπτει το σακίδιο και το κράνος ενός στρατιώτη και μετατρέπει το φως του ήλιου σε ηλεκτρική ενέργεια.
