Η Εθνική Εφήβων προκρίθηκε στους ημιτελικούς του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U18, νικώντας με 70-66 τη Λιθουανία στην παράταση και μεθαύριο θα διεκδικήσει την παρουσία της στον τελικό, με αντίπαλο στην Ισπανία (3/8 – 21:15, ΕΡΤ).
Μπάσκετ χαμηλών ταχυτήτων και χαμηλών ποσοστών παίχθηκε στο πρώτο μισό και από τις δύο ομάδες. Το 12-14 της πρώτης περιόδου λέει πολλά από μόνο του, όπως και το γεγονός ότι η ελληνική ομάδα έκανε τέσσερα λεπτά για να σκοράρει στο δεύτερο δεκάλεπτο.
Η νευρικότητα ήταν μεγάλη και στις δύο πλευρές, με τη μεγαλύτερη διαφορά να σημειώνεται στους πέντε πόντους, είτε για την Ελλάδα (9-14, 7’), είτε για την Λιθουανία (26-21, 20’). Το ποσοστό για τους Έλληνες παίκτες ήταν 20.5% εντός πεδιάς (8/39) με 7/29 δίποντα και 1/10 τρίποντα, με τους Λιθουανούς να «σώζονται» από τα δίποντα (8/18, 44%), ενώ είχαν κερδίσει πολύ περισσότερα φάουλ (6-13).
Ήταν και το πρώτο σημείο το οποίο «βάρυνε» για την ελληνική ομάδα που είδε τον Κουρτίδη να χρεώνεται με τέταρτο στο 24’17’’, ελάχιστα αφότου είχε δώσει το προβάδισμα (28-30, 24’). Ρογκαβόπουλος και Νικολαΐδης οδήγησαν στο +5 (35-40, 28’) για μία ακόμη φορά.
Ο Ρογκαβόπουλος ήταν εκεί και πάλι για να γράψει το 42-49 (32’46’’). Οι Λιθουανοί μείωσαν (48-49, 35’) με τον Νικολαΐδη να χρεώνεται με τέταρτο φάουλ με την επιστροφή του στο παρκέ. Ένα φάουλ στον Σωτηρίου που… ελέγχεται και μία τεχνική ποινή στον πάγκο για διαμαρτυρία οδήγησε στο 50-49 (36’10’’).
Ο Κουρτίδης απάντησε άμεσα (50-51), αλλά το ίδιο έπραξαν και οι αντίπαλοι (54-51, 38’10’’). Ο Ρογκαβόπουλος μείωσε (54-53, 39’), οι Λιθουανοί πήγαν στη γραμμή (55-53, 39’40’’) και ο Έλληνας παίκτης μίλησε και πάλι για να στείλει το παιχνίδι στην παράταση (55-55).
Το προβάδισμα άλλαζε χέρια διαρκώς στο έξτρα πεντάλεπτο, έφτασε στο +3 (62-65 με 1’15’’). Ο Ρογκαβόπουλος ήταν εύστοχος από τη γραμμή και η νίκη έμεινε σε ελληνικά χέρια με το τελικό 70-66.
