Οι Ρώσοι στρατιώτες οι οποίοι βρίσκονται στην κουρδική πόλη Αφρίν, στη βόρεια Συρία, άρχισαν να αποχωρούν, καθώς οι τουρκικές δυνάμεις ετοιμάζουν μια επιχείρηση εναντίον των κουρδικών δυνάμεων της περιοχής, τις οποίες κατηγορούν ότι συνδέονται με το Κόμμα Εργαζομένων Κουρδιστάν (PKK).
Σύμφωνα με το τουρκικό πρακτορείο Anadolu, 170 Ρώσοι στρατιώτες θα μετακινηθούν το απόγευμα σε περιοχή που απέχει περίπου 15 χιλιόμετρα νότια του Αφρίν.
Το πρακτορείο μετέδωσε επίσης ότι ορισμένες ρωσικές στρατιωτικές μονάδες έχουν ήδη φτάσει στις πόλεις Νουμπλ και Ζαχράα, στην περιφέρεια Αζάζ που συνορεύει με εκείνη του Αφρίν.
Νωρίτερα ο Τούρκος υπουργός Άμυνας Νουρετίν Τσανικλί είπε ότι έχει ξεκινήσει «ντε φάκτο» η επιχείρηση των τουρκικών δυνάμεων στο Αφρίν, με βομβαρδισμούς από το τουρκικό έδαφος. Διευκρίνισε όμως ότι δεν έχουν εισβάλει χερσαία στρατεύματα στην περιοχή αυτή της Συρίας.
Το Αφρίν ελέγχεται από τις κουρδικές Μονάδες Προστασίας του Λαού (YPG) και το Κόμμα Δημοκρατικής Ένωσης (PYD). Περίπου 10.000 άνδρες των δυνάμεων βρίσκονται στην περιοχή.
