Σε τουλάχιστον 98 ανήλθε ο αριθμός των νεκρών από τις αμμοθύελλες που έπληξαν το βόρειο τμήμα της Ινδίας κατά τη διάρκεια της νύχτας που πέρασε, ανακοίνωσαν αξιωματούχοι των τοπικών αρχών.
Άνεμοι που έπνεαν με ταχύτητα έως και 130 χλμ/ώρα προκάλεσαν τον θάνατο 65 ανθρώπων στο κρατίδιο Ουτάρ Πραντές και 33 στο γειτονικό του Ρατζαστάν, ανέφεραν στο Γαλλικό Πρακτορείο οι αρχές διαχείρισης καταστροφών των δύο αυτών περιοχών. Ένας πρώτος απολογισμός που είχε δοθεί στη δημοσιότητα έκανε λόγο για 77 νεκρούς.
Οι περισσότεροι από τους θανάτους αυτούς αποδίδονται στην πτώση δέντρων, στύλων ηλεκτροδότησης και τοίχων λόγω των σφοδρών ανέμων.
Παρόμοιες αμμοθύελλες σημειώνονται κάθε χρόνο στην Ινδία. Ωστόσο η τωρινή είναι από τις πιο φονικές που αντιμετωπίζει η χώρα εδώ και δεκαετίες.
Οι αρχές επισημαίνουν επίσης ότι ο απολογισμός των θυμάτων μπορεί να αυξηθεί καθώς τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν τις έρευνές τους για τον εντοπισμό ανθρώπων.
Ο ιδιοκτήτης ενός ξενοδοχείου στην Αλουάρ, στο βόρειο Ρατζαστάν, δήλωσε ότι αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το όχημά του στον δρόμο και να τρέξει για να σωθεί ώστε να γλιτώσει και να μην παρασυρθεί από τους πολύ ισχυρούς ανέμους.
«Δεν έχω ξαναδεί τόσο καταστροφική θύελλα εδώ και τουλάχιστον 25 χρόνια. Όλος ο κόσμος φοβάται και ψάχνει για καταφύγιο για να γλιτώσει από τα δέντρα και τα σπίτια που παρασύρονται από τους ανέμους. Πρόκειται για εφιάλτη», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο. Η περιοχή της πόλης Άγκρα, όπου βρίσκεται το Τατζ Μαχάλ, είναι αυτή που έχει πληγεί περισσότερο από την αμμοθύελλα, με 43 καταγεγραμμένους θανάτους μέχρι στιγμής. Ωστόσο το διάσημο μαυσωλείο δεν έχει υποστεί ζημιές.
Την Τετάρτη το βράδυ, ένα λευκό πέπλο είχε καλύψει το Νέο Δελχί, προκαλώντας προβλήματα ορατότητας, προτού αρχίσουν να πνέουν σφοδροί άνεμοι στην ινδική πρωτεύουσα, στην οποία δεν υπάρχουν πληροφορίες για θύματα.
«Λυπάμαι πολύ για τις ζωές που χάθηκαν λόγω της αμμοθύελλας σε πολλές περιοχές της Ινδίας. Τα συλλυπητήριά μου στις οικογένειες που πενθούν», αναφέρεται σε μήνυμα του πρωθυπουργού της Ινδίας Ναρέντρα Μόντι στο Twitter.
